蜜蜂是过群体生活的社会性昆虫，蜂群是由蜂巢和许多蜜蜂组成一个有机体 ，单只的蜜蜂是不能存在的。蜜蜂的这种群居生活是长期进化发展与分工合作的结果。当蜂群兴旺的时候，一个蜂群通常包括一只蜂王，上万只工蜂以及千百只雄蜂。
一个蜂群在正常情况下，蜂王是惟一发育完全和能产卵的雌蜂。它产的卵，分未受精卵和受精卵两种。未受精卵产在较大的六角形的雄蜂房中，以后长成雄蜂。受精卵因发育条件的不同，可以分别产生工蜂或蜂王。受精卵如产在一般六角形的工蜂房中，那就发育成工蜂，是生殖器官发育不完全的雌蜂。受精卵如产在较宽大、圆钵状、房口朝下的台基中，专饲以营养丰富的王浆，以后就发育成蜂王。蜂王能够选择不同的巢房，产下卵。在生产实践中，根据工蜂和蜂王的发育特性，改变环境和营养条件，就能把工蜂房中的卵或幼龄幼虫培养成蜂王。
蜜蜂为全变态昆虫， 即个体发育过程中必经卵、幼虫、蛹及成虫四个时期。
蜜蜂的卵如香蕉状，两端稍弯曲， 一端粗一端细。卵乳白色，略透明。卵上附着一种黏液，当蜂王产卵人巢房内时，细的一端粘于巢房底部的中央，第一天是直立的，第二天稍倾斜，第三天侧伏于房底。工蜂在卵的周围分泌一些王浆，使卵壳湿润软化，幼虫即破壳而出。
刚孵化的幼虫就会吮吸王浆。孵化后3天内，不论蜂王、雄蜂、工蜂的幼虫，食料全是乳白色的王浆。3天后，工蜂和雄蜂幼虫，就停止饲喂王浆，另喂以一种花粉和蜜的混合物。蜂王则不然，其幼虫一直食用王浆，并且将王浆堆积于王台底部周围，以保证充足供应。根据这一特点，就为蜂王浆生产提供了有利条件。试验证明，每只幼虫自孵化到封盖期间，工蜂平均每日饲喂幼虫1300次，差不多每分钟饲喂一次 。因此，检查时间不宜太长 ，否则对于幼虫的饲喂是有影响的。
掌握蜜蜂发育日程，特别是卵期、未封盖的幼虫期及封盖至出房日期，是推断群势发展、预测分群、培育蜂王、切除雄蜂蛹或准备适龄雄蜂等所必需的。
幼虫不具足，体呈“C”形，白色晶亮，随着生长，越来越呈小环状;长大后，则伸向巢房口发展。
在幼虫孵化后第六天末，工蜂将巢房口封上一层蜡盖。封盖至出房阶段的幼虫和蛹，统称为封盖子。封盖子和封盖的蜂蜜可以从位置、颜色及巢房的轮廓来判别。封盖子常位于巢脾的中下方，封盖呈黄褐色，巢房轮廓清楚;封盖蜜自巢脾_上方和两角向下方发展，封盖呈浅白色，具波浪纹，巢房轮廓不清楚。花粉分贮于子圈或子脾外围。幼蜂羽化后，咬破房盖而出。茧衣仍紧贴于巢房壁上。每育虫一次，茧衣就加厚一层，从而使巢房容积逐渐缩小，并使巢脾颜色变暗黑。所以育虫多次后的巢脾不适于培育健壮新蜂。因此，各蜂场要经常淘汰旧脾，添造新脾。中蜂厌恶旧脾，宜勤造新脾，替换旧脾。
雄蜂体大，房盖突出。中蜂的雄蜂蛹，其后期房盖呈尖笠状，中央有透气孔，这是西方蜂种所没有的，更容易辨认。
一般来说，如果工蜂封盖子成片、接近满框且又饱满的，是蜂王产卵力旺盛和幼蜂发育健全的表现。
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