默示录充满征兆和象征。 它被写成一种知情人的书。 象征的使用使其对教会的敌人和迫害者的含义模糊，而对那些人来说这本书的目的是传送这个信息响亮而明确。
默示录第十二章包含十二颗星星的诗句，表达在新约和旧约里魔鬼和天主的子民之间的战斗。 身披太阳的女人代表——或看起来代表——先知们想象的天主的子民（理想的征兆），以及新约的教会。 谋求毁灭她的龙是沙旦、魔鬼。
若望在写作中可能头脑里有创世纪37：9-10若瑟的梦，那时他看到太阳、月亮、和十一颗星（其它的十一个哥哥或支派）向他鞠躬。 若望几乎肯定想起创世纪3中的女人，她的后裔将踏碎蛇的头。
在过去的几个世纪，一些评论家相信若望在写默示录这一章时，头脑里也有玛利亚、耶稣的母亲和天主的子民。 无论若望直接的意图是什么，在基督徒的写作和解释启示录中，这些字反复被用在圣母身上。
首先，这个女人作为理想的以色列和教会的象征，太阳能被看作代表基督或基督的光。 教会在基督之光照耀下；在教会内并通过教会发出基督之光。 月亮代表天堂荣耀的临在。 星星代表以色列十二支派和十二位宗徒。
当默示录里的女人被看作圣母时，象征有许多相同的意义，或者这章节应用于她作为荣召升天之后、圣祖之后、先知之后、宗徒之后、诸圣人之后，我们在圣母的祷文中咏唱她的赞歌。
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