锦衣夜行飞鱼服，八荒独握绣春刀。——锦衣卫
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绣春刀、飞鱼服、螳螂腿、马蜂腰……提到这些，你的脑海里是否会浮现出英武的锦衣卫形象；
“皇权特许，先斩后奏”听到这些台词，你又是否会回忆起自己儿时崇拜的对象。
没错，我们今天要聊的就是——锦衣卫。
你心目中对锦衣卫的那些疑问锦衣卫到底是干嘛的？他们真的和电影里面一样威风吗?干这行的年薪是多少啊？明朝皇帝为啥要设置这样一个机构？
对这些问题，我想说的是，小朋友，你是否有太多问号……
好了，不开玩笑。我们今天就以这些问题为切入口，带你深层次了解锦衣卫。
揭开锦衣卫的“神秘面纱”
出警入跸图
锦衣卫的“诞生”及构成
据《明史》记载，锦衣卫最早设立在明朝的洪武年间，是明太祖朱元璋将仪鸾司改成了锦衣卫。
最开始，朱元璋创立它的时候叫“拱卫司”，后来改名叫了“亲军都尉府”，这个时候呢，它就统辖了仪鸾司。洪武十五年，就是公元1382年，朱元璋正式裁撤了“亲军都尉府”和“仪鸾司”，改成了锦衣卫。
锦衣卫的长官——锦衣卫指挥使，由皇帝的亲信心腹担任，其下设有17个所和南北镇抚司，以及千户、百户、总旗、小旗等职务。总而言之，锦衣卫是一个机构庞大而又分工明确的政府机构。
飞鱼服
锦衣卫到底是干嘛的？
最开始，锦衣卫是皇帝侍卫的军事机构，他的主要工作就两份，一个是护驾，一个是抓人。详细一点就是侍卫皇家和缉拿刑狱，甚至还有搜集军政情报的职责，翻译过来就是保护皇上和秘密警察。
所以，贯穿有明一朝的锦衣卫，用一句话来讲，就是专门保护皇帝并从事秘密特务活动的机构。
锦衣卫真的像电影里面那样威风吗？
说到这个问题，我们就得提一下那句经典的台词——“皇权特许，先斩后奏”。什么意思呢?就是从理论上来讲，锦衣卫可以逮捕除皇帝以外的所有人！包括什么皇亲国戚、达官贵人，只要锦衣卫觉得你有问题，他们就可以逮捕你，而且不用禀报皇上。
还有一个重要原因就是，锦衣卫拥有独立于明朝司法体系之外的专门审讯机构——“诏狱”。在这个地方，锦衣卫可以对你进行不公开的审讯。
绣春刀
锦衣卫逮捕的人都是被关到了这里，而不是刑部的大牢。除此之外，“诏狱”的审讯机制，也是由锦衣卫独立完成，包括对犯人用刑。
锦衣卫的权力和威望在皇权的眷顾下达到了巅峰。锦衣卫无论抓了谁，无论要抓谁，被抓的人都得束手就擒，除了皇帝，没有人能够改变。在“诏狱”审讯的时候，无论锦衣卫对你用什么刑，都是合法的！就算把你打死了，只要皇帝不下令彻查，你就是罪有应得。
这样一来，众大臣在面对皇权特许的锦衣卫时，自然都要打一个哆嗦。哪怕你是个两袖清风，从不受贿的清官，在锦衣卫面前，你也会害怕的。
因为锦衣卫最擅长的事，就是把白的打成黑的！
为啥要设置锦衣卫？难道朝廷的刑部就是个摆设？
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朱元璋为啥要设置锦衣卫？难道那么大的朝廷就没有人可以抓捕犯人了？
这个问题，就要从朱元璋说起了。众所周知，朱元璋是一个农民皇帝，在小农思想的撺掇下，他就变得贪婪。况且，朱元璋也从来不是一个大度的人，尤其是在权力面前，最喜欢吃着碗里的望着锅里的，所谓吃独食。
从朱元璋废除丞相制度就可以看出，他对皇权的欲望是前无古人的。但权力大并不代表能力也大，没有了丞相就相当于皇上没有了秘书。这样一来，全国的事物通过六部直接被送到了朱元璋的床前，这可让老朱有点吃不消啊。
所以说，丞相没了，但总得有办事的吧。这时候，锦衣卫就横空出世了！
锦衣卫“冷知识”
锦衣卫的“飞鱼服”其实不常穿！
“绣春刀，飞鱼服”，这么炫酷的服饰装扮穿在身上一定很帅，但你要知道的是，锦衣卫的这身行头其实不常穿。
因为锦衣卫是秘密为皇上办事的“特务”机构，所以自然就不能太过于“光鲜亮丽”。而飞鱼服仅仅是锦衣卫上班时的工作服，在外出执行任务的时候，一般不穿。
锦衣卫的黑色历史！
锦衣卫在洪武年间其实被废除过，你知道吗？
在朱元璋晚年的时候，他担心锦衣卫的权力膨胀会成为下一个宰相，也为了给太子朱标铺平道路，就将锦衣卫的权力分割给了其他部门，这个时候的锦衣卫，事实上就被废除了。但后来朱标早逝，明成祖朱棣造反当了皇帝，锦衣卫又被重新设立了。
那么成祖为什么要“违背”祖训，重设锦衣卫呢？因为，他觉得处理有些不听话的大臣，锦衣卫用着最顺手！
朱棣
贯穿有明一朝，大臣与皇帝的争执一直若隐若现，明朝的大臣们仿佛是中国古代历史中最强势的。
举个例子，明朝全盛时期的土木堡之变，明军五十万全军覆没，皇帝被俘。就有人怀疑这是明朝大臣们策划的一场阴谋，他们明英宗朱祁镇亲征并不全是王振忽悠的，还有大臣们的一部分“功劳”。他们的依据是，明朝建国以来的皇帝，一个个的都太过强势了，像洪武、永乐、宣德等，都是压制大臣的存在，所以有些大臣为了与皇帝争权，就策划了土木堡之变。
明成祖可能就是预见了有些大臣对皇权的威胁，才重设了锦衣卫，用锦衣卫来恐吓，制衡文官集团，从而起到加强皇权的作用。而锦衣卫也并没有让成祖失望，在有明一朝，厂卫制度（东厂、锦衣卫）成了制衡文官集团的中坚力量。
结语
存在即合理！任何一项政治制度和政府机构都有其存在的理由和必要性，锦衣卫也并不例外。
对皇帝而言，锦衣卫是自己最忠心、最亲信的下属；对大臣们而言，锦衣卫则是最恐怖，最可怕的存在；对我们而言，锦衣卫是最神秘，最威风，最……
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