在1997年中国大陆播出的电视剧《太极宗师》，是制作方专门为吴京量身定做的。
该剧播出后，很快引起了万人空巷的收视率，同时也赢得了大部分收看这部电视剧观众的一致好评。成为了一代人的美好回忆，它的片头曲《英雄谁属》现在都还有人在KTV不断点唱。
很多人对吴京的记忆可能都是从这部剧开始的，所以单纯的就认为这是吴京的第一部银幕作品。其实吴京第一部银幕作品是喜剧功夫电影《功夫小子闯情关》，同样的导演，同样是讲述太极功夫，可为什么《太极宗师》却成为了吴京的成名作？
在1995年北京体校附近一家很不起眼的饺子馆里，《功夫小子闯情关》的导演张鑫炎和武术指导袁和平正为了挑选不到合适演员苦恼时，正好看到了正在吃饺子的吴京，两人立即拍板决定“就是他了”。
《功夫小子闯情关》是1996年3月6日上映的一部武侠喜剧，讲述的是太极拳宗师杨崇武之子杨学文追求海关专员曹建国的千金小姐曹央云的故事。
相比后面拍摄的《太极宗师》，《功夫小子闯情关》在挑选演员方面不是一般的强大，除了特定男主演吴京外，女主演选了有着“亚洲性感女神”称号的香港著名演员钟丽缇。配角方面也很强大，内地方面有于海和计春华这两位真材实料的武术家坐镇，而香港方面除了周比利这位“香港武打明星第一高手”外，还挑选了有功夫底子的“霸王花”胡慧中和“铜锣湾只能有一个浩南”的郑浩南。
可能是《功夫小子闯情关》让导演张鑫炎和武术指导袁和平看到了功夫电影的一条新出路，所以张鑫炎和袁和平又重新拍摄了一部同样是讲述太极功夫的电视剧《太极宗师》。可这一部电视剧的拍摄成本就没《功夫小子闯情关》大银幕那么充足了，在保留了于海和周比利这两位真正的武术高手外，配角方面有点名气的就只剩下当时有点过气的惠英红和“大傻”成奎安了。女主演则选了没有什么名气和没有什么功夫底子的香港演员樊亦敏，而且由于樊亦敏没有功夫底子，男主演吴京还得亲自当樊亦敏的指导教练，偶尔还得客串樊亦敏的替身。
《太极宗师》是1997年中国大陆播出的一部以清末著名的内家拳宗师“杨露禅”为原型的古装动作电视剧，讲述的是一位自幼喜爱习武的年青人杨昱乾被太极高手村长陈正英破例正式收乾为徒的故事。
