雷克萨斯是最低端的豪华车？这个问题放在中国，可能有人会这样认为，因为在很多人眼里，雷克萨斯不就是换了标的丰田吗？但是，这个问题放在美国，人们会惊奇的张大嘴巴，还可能会嘲笑你没见识，对这个曾经称霸美国豪华车市场的品牌认识太肤浅。
的确如此，在中国的豪华品牌阵营中，一线只有BBA，德国三驾马车，而雷克萨斯、凯迪拉克、沃尔沃等一众豪华品牌只能称为二线豪华品牌；但是北美市场，雷克萨斯是与BBA齐名的一线豪华品牌，其年销量一度称霸美国市场长达11年之久（从1999年到2010年）。
人们之所以觉得雷克萨斯看起来没有BBA那么尊贵，主要原因可能是雷克萨斯的历史太短，还不足以为其豪华品牌形象形成强有力的支撑。试想，于1988年诞生的雷克萨斯至今满打满算也只有30年的时间，而BBA呢？随便拿一个出来都过百年，这是无法扭转的事实。
然而，这并不影响其成为豪华品牌的实质，作为丰田倾心打造的豪华品牌，雷克萨斯以较低的售价、较高的性价比、优良的做工、优秀的质量、良好的服务态度、完美的售后工作在当今世独树一帜。同时，雷克萨斯也代表了丰田的顶级造车工艺。
在1983年，当时的丰田董事长丰田英二宣布启动circle-f项目，史称F1项目。F1项目和之前丰田所有的研发策略有些本质的区别，此项计划旨在生产顶级豪华车型，同时预算和开发周期都没有明确的限制。新车型在开发初期只有硬性指标——超越现有的所有豪华轿车(特指奔驰S级和宝马7系，那个时代还没有奥迪A8)。
丰田英二在创立雷克萨斯时对外表示：从此，我再也不用被迫去坐林肯、凯迪拉克或者奔驰了。这就暗示了雷克萨斯将成为和BBA一样的世界顶尖级豪华品牌，可能有人会问，丰田英二为什么这么自信？原因就在于雷克萨斯年轻的气质成为其和德系三驾马车的竞争优势。事实上，雷克萨斯不是纯正血统的日系车，而是日美混血，因为当年雷克萨斯首款车型LS首发是在美国而不是日本，领导班子大多数也是美国人，公司总部也在美国，产品的设计语言既拥有日本人的温柔与细腻，又有美国人的粗犷与力量，这就使得雷克萨斯在与BBA竞争时有了独特的优势。
而在产品研发方面，最初雷克萨斯并没有使用已有的丰田平台和部件，一切都是从零开始，而目标只有一个：造一台比美国和欧洲的竞争车型更符合空气动力学的外部设计、更安静的车厢、更舒适的乘坐感觉和更高的燃油效率。
为实现这个目标，工程师设计出一些新概念和零部件，并申请了几百项专利，最终研发出当时量产车型中风阻系数最小的车型之一（0.29Cd）雷克萨斯LS，同时所搭载的4.0L V8发动机在当时的燃油经济性非常出色，可免付美国的高油耗税（gas-guzzler），这在当时是非常难得的。
在F1计划启动之后的5年时间里，3900名工程师、技师以及其他f1工作人员共建造了450辆原型车，测试总行驶里程超过430万公里，行驶足迹遍布全球各个角落。为了摒除日系车的诟病——质量不如德国车，研发团队开发了更精确的生产标准。
雷克萨斯LS于1989年在全球各大车展亮相，同年9月，LS车型开始在北美销售，1990年开始在其他地区销售。在上市刚刚几个月的1989年12月份的一次对比测试中，雷克萨斯LS 400击败了奥迪、宝马、凯迪拉克、捷豹、奔驰等竞争车型，被《 car & driver 》杂志评为最佳旗舰豪华型轿车。
不过，雷克萨斯也并非完美无缺，很多美国人都评价雷克萨斯旗下的车型是最缺乏激情的豪华车。雷克萨斯出品的汽车在机械工艺上无懈可击，但在设计上缺乏新意。而雷克萨斯虽然多年来一直承诺会把设计做得更大胆些，更有感情色彩一些，但事实却是雷声大雨点小。
实际上，雷克萨斯与BBA一样同样都是精心打造的豪华车，有人认为其“低端”只是说明其在品牌影响力方面的确没有BBA大，但在品质方面，我敢说，雷克萨斯与BBA是齐肩的，甚至更好。
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