当我们读到苏轼在赤壁怀古时“哀吾生之须臾，羡长江之无穷”的感叹时，不知道有没有和他同样的韶华易逝，芳华易老之感，毕竟相对于自然万物来说，我们生命的长度并不突出，所以只能无限地拓展它的宽度。
目前来说我们人类的极限寿命预估是150年，但对于绝大多数人类来说能活到120岁已是侥天之幸，更不用说与那些具有延缓、停止甚至是逆转衰老过程的特异功能的动物们相比了，对于某些动物来说我们所经历的数百年和数千年对它们来说可能只是一眨眼的功夫，下面就让我们了解一下科学家统计的当今世界上12种最长寿的动物。
塞舌尔巨龟：190 岁
我们知道乌龟本就以长寿著称，而现存最古老的陆生动物就是一只190岁的塞舌尔巨龟 ( Aldabrachelys gigantea hololissa )，它的名字叫乔纳森，这只乌龟于1882年被塞舌尔人带到南大西洋的圣赫勒拿岛上，就是拿皇最后待得那个岛。我们对乔纳森的确切年龄是一个估计值，但它在1882年至1886年间拍摄的照片显示它已经完全成熟，也就是说它在19世纪后期就至少50岁了，2022年1月12日，吉尼斯世界纪录正式宣布乔纳森是有史以来活的最长的乌龟。 不得不说乔纳森幸亏没有生活在大航海时期，不然像它这样的巨龟早和它加拉帕戈斯群岛的表亲一样成为欧洲水手的口粮了。
红海胆：200岁
红海胆 ( Strongylocentrotus franciscanus ) 是一种小而圆的无脊椎动物，身上覆盖着刺，它们生活在从加利福尼亚到阿拉斯加的北美洲沿岸浅水区，以海洋植物为食。研究人员在过去认为红海胆生长迅速，寿命一般只有10年左右，但随着科学家对该物种进行更深入的研究，他们才意识到这些海胆的生长速度非常缓慢，如果它们能够躲避掉捕食者、疾病和渔民的侵害，它们会存活几个世纪。据科学家研究，在华盛顿和阿拉斯加附近发现的红海胆可能已经活了100多年，而在加拿大不列颠-哥伦比亚省最长寿的海胆可能在200岁左右。
弓头鲸：可能有 200 多岁
弓头鲸 ( Balaena mysticetus ) 是最长寿的哺乳动物，我们对北极和亚北极鲸的确切寿命尚不清楚，但根据美国国家海洋和大气管理局的说法，在一些被捕获的弓头鲸个体身上发现的石鱼叉尖端证明它们已经活了100 年以上，甚至可能已经超过200岁了。鲸鱼如此长寿的原因是它们一个名为 ERCC1 的基因发生了突变，这个基因能参与修复受损的DNA，这有助于保护鲸鱼免受癌症的侵害，癌症对长寿物种来说是最大的威胁，此外鲸鱼的另一种被称为PCNA 的基因具有参与细胞的生长和修复的功能，这种复制可以在很大程度上延缓衰老。
石斑鱼：200 岁
粗眼石斑鱼 ( Sebastes aleutianus ) 是最长寿的鱼类之一，它们中的最长寿命至少为205岁，这些粉红色或褐色的鱼生活在从加利福尼亚到日本的广阔的太平洋中，它们可以长到97厘米长，以虾和小鱼等其他小型动物为食。2021年加拿大科学家在《科学》杂志上发布了一项报告，宣布他们研究了包括粗眼石斑鱼在内的88种石斑鱼的基因组，终于发现了它们长寿的基因片段，这项研究将有助于包括抵御癌症在内的对于DNA的修复途径，而石斑鱼长寿的动力在于更长的寿命可以让它们长得更大，产下更多的后代。
淡水珍珠贻贝：250 岁
淡水珍珠贻贝 ( Margaritifera margaritifera ) 是双壳类动物，可以过滤水中的食物颗粒，它们主要生活在河流和溪流中，分布于欧洲和北美的广阔天地中，据世界自然基金会称，已知最古老的淡水珍珠贻贝已经有280年的历史了，由于淡水珍珠贻贝的新陈代谢很低，所以这些无脊椎动物的寿命很长。淡水珍珠贻贝是一种濒危物种，由于各种与人类相关的因素，包括它们赖以生存的河流栖息地的破坏和污染等，它们的种群数量正在急剧减少。
格陵兰鲨：272 岁
格陵兰鲨鱼( Somniosus microcephalus ) 生活在北极和北大西洋的寒冷海域深处，它们可以长到7.3 米长，以包括鱼类和海豹等海洋哺乳动物为食。根据2016 年发表在《科学》杂志上的对格陵兰鲨鱼眼组织的研究，估计这些鲨鱼的最长寿命至少有272岁，此次研究中最大的鲨鱼估计有392岁，研究人员甚至认为有些鲨鱼可能已经有512 岁了，因为进一步的研究会对它们造成更大的伤害，所以对它们年龄的估计带有一定程度的不确定性，但即使是272岁的最低估计仍然可以使这些鲨鱼成为现如今地球上最长寿的脊椎动物。
管虫：300 岁
管虫是一种生活在海底的无脊椎动物，管虫体内的细菌可以从化学物质中产生糖分，它们吸收这些糖分作为食物。一些管虫生活在海底热液喷口周围，但它们中寿命最长的物种被发现在更冷、更稳定的环境中，这些环境被称为冷泉，化学物质从海底的裂缝或裂纹中喷出。2017年发表在《自然科学》杂志上的一项研究发现，生活在墨西哥湾的一种冷泉管虫Escarpia laminata经常能活到200年，有些标本甚至已经活到了300年以上，管虫的新陈代谢很缓慢而且基本上没有以它为食的捕食者，这些生存条件都有助于这种生物进化出如此长的寿命。
海洋蛤蜊：500 岁
北极海洋蛤蜊 ( Arctica islandica ) 栖息在北大西洋海域，这种咸水蛤蜊物种比上面的双壳类淡水珍珠贻贝寿命更长，2006 年在冰岛海岸意外发现的一只海洋圆蛤已经有507岁了，为了研究被英国的科学家给强行噶了，也就是说这远不是它的寿命极限，科学家们只是还没有找到更老的，它的年龄如此精却也是通过外壳的纹路计算的，科学家把它称为“明蛤”，因为它出生于 1499 年，当时是中国的明朝统治时期。
黑珊瑚：4000 岁
珊瑚看起来像是五颜六色的水下岩石和植物，但它们实际上是由被称为息肉的无脊椎动物的外骨骼组成的。这些息肉不断繁殖并通过创造一个基因相同的副本来取代自己，随着时间的推移，这就导致了珊瑚的外骨骼结构会变得越来越大，所以珊瑚是由多个相同的生物体组成，而不是一个单一的生物体，珊瑚的寿命更取决于团队的努力协作。 深水黑珊瑚是最长寿的珊瑚种类之一，在夏威夷海岸发现的黑珊瑚标本经放射性碳元素测定可追溯到 4,265 年前。
玻璃海绵：10,000 岁
海绵是由动物群落组成的，类似于珊瑚，它们也可以存活数千年。玻璃海绵是地球上寿命最长的海绵种类之一，这个群体的成员经常在深海中被发现，并且拥有类似玻璃的骨骼，因此得名玻璃海绵。2012 年发表在《化学地质学》杂志上的一项研究估计，一块属于Monorhaphis chuni物种的玻璃海绵大约有 11,000 年的历史，其他的海绵物种可能会活得更久。
灯塔水母：潜在的不朽物种
灯塔水母也被称为不朽的水母，因为它们有可能可以长生不老，水母开始时是幼虫，然后在海底站稳脚跟并转化为水螅体，这些水螅体然后产生自由游动的水母。但成熟的水母很特别，因为如果它们受到物理损伤或饥饿时，它们可以变回水螅体，然后再回到水母状态，这种原产于地中海的水母可以多次重复这种逆转其生命周期的过程，因此在适当的条件下它们可能永远不会老死。但这种水母很小，直径不到4.5毫米，很容易被其他动物如鱼类吃掉，所以它们在自然条件下并不能实现真正的永生。
九头蛇：潜在的不朽物种
九头蛇是一组小型无脊椎动物，身体柔软有点像水母，并且像灯塔水母一样，有长生不老的潜力。这些无脊椎动物主要由干细胞组成，它们通过复制或克隆不断再生，因此这些动物不会随着年龄的增长而退化，它们似乎不会衰老，因此它们可能是永生的。但由于外部捕食者和疾病的威胁，它也会在自然条件下死亡，但是如果没有这些外部危险，它们就可以永远再生。
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