冬瓜子味甘淡而性微寒，归于肺、脾、小肠经，具有清热解毒、利水清肿、祛痰止咳、祛湿解暑等作用，其功用集中体现在“清除”上，可用于多种疾病的防治与调养。《本草纲目》誉其:“令人悦泽好颜色，益气不饥；久服轻身耐老。”
清热利水除湿
冬瓜子性质沉降，性寒清热，味淡利水除湿。崔禹锡在《食经》中称其“利水道，去淡水”，可用于水湿潴留、下焦湿热病证，如水肿、小便不利(特别是妊娠水肿)、小便淋漓涩痛、带下、脚气肿痛、黄疸等。现代医学中的泌尿系统感染慢性肾炎等疾病多可用冬瓜子防治，既可煎汤单用，亦可配伍玉米须、茯苓、泽泻等药。
清热解毒消痈
冬瓜子性质通利清凉，善于清热解毒、消痈排脓，是治疗热毒痈证的常用药，尤其善于治疗肺痈、肠痈等内痈病证。
肺痈类似于现代医学中的肺脓肿，多因热毒壅肺所致，治疗上当清解肺经热毒，并透毒排脓。孙思邈的干金苇茎汤便是用冬瓜子配伍薏苡仁、桃仁、芦根等药治疗肺痈，疗效确切。
肠痈类似于现代医学中的阑尾炎，其发生的主要原因是湿热毒邪瘀结于阑尾处化腐成痈。治疗上当清解热毒，利湿消痈排脓。中医名方大黄牡丹皮汤便是以冬瓜子配伍大黄、牡丹皮等药治疗肠痛慢性反复发作者。
清肺化痰止咳
冬瓜子归于肺经，能清肺化痰止咳，对于肺热咳喘多痰者有一定的防治作用。感冒后热性咳嗽、气管炎、肺炎等疾病均适宜用冬瓜子配伍治疗。
此外，冬瓜子有一定的减肥美容作用，《食疗本草》曾记载:“欲得体瘦轻健者则可长食之。”这与冬瓜子的通利、化湿、解毒功效有关，内服可用于单纯性肥胖、血脂异常等，外用可润肤美白。
妙用冬瓜子
验方
●咳嗽、声音嘶哑取冬瓜子、胖大海各10~15克，加500毫升水，煎煮20~30分钟，过滤后时时啜饮，每日2次。适用于咳嗽、口干口渴、咽红咽痛等热证患者。
●痔疮肿痛取冬瓜子100克，加水适量煎浓汤，外洗患处，每晚1次。
药膳
●冬瓜子粳米粥取冬瓜子100克， 打碎后入水煮20~30分钟，去渣，加粳米适量煮成粥，加冰糖调味，有解暑清热、生津止渴之效，尤其适合盛夏季节食用。
●薏仁冬瓜子茶取薏苡仁、冬瓜子各30克，洗净，沥干水分，加水500毫升煮沸，放入薏苡仁、冬瓜子，待薏苡仁熟烂后，过滤成茶饮。水肿、小便不利、脚气、带下者，可常饮用此茶。
●冬瓜子茅根茶取茅根、冬瓜子各30克，冰糖适量。将茅根、冬瓜子洗净后沥干，加入500毫升清水，煮沸后小火续煎20分钟，放入冰糖搅拌后关火，待冷却即可饮用。此茶具有清热生津止咳的作用，可用于咽喉疼痛、肺热咳嗽及鼻衄等。
冬瓜子虽然价廉物美，制作应用方便，但并非人人可用。尤其是脾胃虚寒者，应当慎用，即使用之，亦不可多服，久服。
（ 陵游 半夏 蛤蚧）
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