在历史上，苏州园林数以百计，尤其在明清全盛时期，苏州曾有园林达271处，截至目前为止，已经进入《苏州园林》名录的也达到100多处，其中保存完好的有60多处，那么，在有限的旅行时间中，哪几座园林，能够让旅行者领略到最为经典的苏州园林呢？这里推荐四座。
苏州园林经典的漏窗假山
第一座：沧浪亭——苏州最古老的园林是否入选《世界遗产名录》这个名单，是你去苏州游玩园林，选择的标准之一。苏州园林中，并不是所有园林都进了世界遗产名录的清单，1997年12月，苏州园林被正式列入世界文化遗产时，一共有拙政园、留园、网师园、环秀山庄等四处列入遗产名单，2000年，又有艺圃、耦园、沧浪亭、狮子林、退思园等五处列如扩展名单，这九座园林是苏州园林的精华。
沧浪亭古老的石牌坊
其中，沧浪亭也是这九座经典之一。沧浪亭有几个“之最”：它是苏州现存有据可查最早的一座园林，苏州园林中极少的水景在园外的设计，苏州园林中最长的连廊，数量最多、最精巧的花窗形式，修竹品种最多的翠玲珑……沧浪亭除了上面这些亮点，其它如独特的复式连廊设计，道光亲书的“印心石屋”御笔石刻，清代名家顾汀舟所刻、594幅与苏州历史有关的人物平雕石像组成的五百名贤祠，都是不可错过的苏州园林瑰宝。
沧浪亭最为经典的翠玲珑
第二座：网师园——体验古代文人隐士生活的经典园林网师园是苏州园林首批世界文化遗产清单中的四座园林之一，因此，绝对是经典中的经典。它在苏州园林中是属于规模比较小的一座，占地约半公顷，总面积还不及拙政园的六分之一，不过，网师园内部的很多建筑，与别的苏州园林不同，这里有各式各样的书房、画室、琴室等将近十间，比如“看松读画轩”、“五峰书屋”、“梯云室”、“竹外一枝轩”等等，在这里，你可以充分感受到古代文人隐士的日常生活，这是别的苏州园林表达不出的特点。
网师园私宅部分的精细门楼
网师园共分为三个部分，其中东部为宅第，中部为主园，西部为内园。东部宅邸有前后三进，是现存最完整的苏州园林私家宅邸。中部的主园主体为园池，四周的建筑玲珑剔透，精巧之至，而西部内园，则为网师园，则为殿春簃庭院，曾经是芍药圃，一个特别有诗意的园主内书房。
网师园最具特色的画室、书房
第三座：环秀山庄——仅半亩地的“吴中园林最杰出者”环秀山庄也是1997年苏州园林首批世界文化遗产清单项目之一，走进环秀山庄，绕过半潭秋水一房山，基本就能一眼望尽整座园林就是一座假山，期间点缀着半壁连廊、两间亭子一间房，别的就没了.环秀山庄占地仅半亩地，说它是苏州最小的园林，名副其实。
环秀山庄的假山
环秀山庄能够以半亩地与拙政园这种庞然大物齐名，原因在于环秀山庄出自清代叠石名家的独特叠石艺术，环秀山庄的假山，全体采用了太湖石作为主要的构建，巧妙利用了太湖石本身“瘦”、“漏”、“透”的特点，使得偌大规模的假山，看上去一点没有沉闷的感觉，被著名建筑学家陈从周教授誉为“吴中园林最杰出者”。
环秀山庄的精致空间
第四座：拙政园——中国四大名园之一拙政园与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园一起被誉为中国四大名园，因此，在苏州园林中，是公认的“大哥大”级别的存在，这种“大哥”的地位，缘于两个原因：第一，占地78亩的拙政园是现存苏州园林中规模最大的一座；第二，拙政园是苏州园林入选世界文化遗产的首批代表性园林。
拙政园的大门
建于明朝正德年的拙政园，历史上分分合合，总体上来说，是由三座园林构成的，目前被称为东花园、中花园和西花园，三座园林的结构，使得拙政园几乎涵盖了苏州园林中绝大部分的造园艺术和建筑形式，园内的匾额楹联不计其数，可以说，拙政园的内涵是所有苏州园林中最丰富的，自然不可错过。
拙政园夏日的荷塘
上述的四座园林，各有特色，风格迥异，可以说从不同角度体现了苏州园林的精华所在，也可以在一天内游览完毕。除此之外，值得参观的苏州园林还包括留园、狮子林、艺圃、藕园、怡园等等，可以作为备选。
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