“使”，从人，表示人的动作行为；从吏，指低级官员。
使做官员之意时，最初指“使者”，从唐朝开始负责某种政务的官员开始被称为称“使”。
1、唐朝的节度使
节度使是唐朝的地方军政长官。“节度”一词出现的很早，节制调度的意思。
节度使渊源于魏晋以来的持节都督，北周及隋改称总管，唐代称都督。
唐睿宗景云二年（公元711年），贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使，节度使开始成为正式的官职。节度使受命时赐双旌双节，得以军事专杀，行则建节，府树六纛（大旗），威仪极盛。节度使集军、民、财三政于一身，时称节镇。
唐玄宗开元年间，设立了碛西、北庭、河西、陇右、朔方、河东、范阳、平卢、剑南、岭南十个节度使，范阳（今北京地区，即古幽州）节度使是节度使中兵力最大的。
天宝十节度使
至此唐代外重内轻，安史之乱遂不可避免。
杨贵妃
2、宋朝的枢密使、安抚使、转运使
宋朝将唐代的“道”改称“路”，为了不重演唐代节度使权大而藩镇割据，遂将一路的地方大员一分为四。
宋朝行政区划
也就是说，宋代的各路没有统一的官署，没有最高长官，而是设置四个机构，各置长官，各不统属。
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安抚使，掌军事与民政，官署名为经略安抚司，简称“帅司”。
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转运使，掌钱粮征收与转运，官署名为转运司，简称“漕司”。
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提点刑狱公事，掌地方司法、刑狱与监察，官署名为提点刑狱司，简称“宪司”。
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常平使，掌常平仓（国家用来平准粮价的粮仓）与贷放钱粮、盐茶专卖，官署名为提举常平司，简称“仓司”。
而枢密使不同，枢密使是宋朝为了中央集权，分割相权而设的一个职务。
在宋朝，枢密使是与宰相（同中书门下平章事）一起共同职掌军国大事的实权人物，是协助皇帝管理军队与部属军事行动的最高级官员。
宋朝用枢密使分了宰相的军权，宰相主政，枢密主兵。
3、明朝的布政使、按察使、都指挥使
明朝废宰相，在全国设两京十三布政使司，即北直隶、南直隶和十三个省。
明朝行政区划
省级地方官员最初和宋朝一样，没有最高行政官员，而是分为布政使司、按察使司和都指挥使司，分掌一省民政、司法、军事，合称三司。
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布政使司掌“民政”，长官称布政使，俗称藩台
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按察使司掌“刑名”，长官称按察使，俗称臬台，相当于宋代的提点刑狱。
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都指挥使司则掌“一省军务”，长官称都指挥使
后来至宣德年间，因军事需要，始置“巡抚”为一省军政长官。
直浙总督胡宗宪
所谓巡抚，即“巡行天下，抚军安民”，最初不常置，后来变为一省的最高军政长官，又称“抚台”。
正统六年（公元1441年）正月，大明用兵麓川（今云南陇川西南），兵部尚书王骥主其事，首次称总督。
总督与刺史一样，最初也不是正式官名，是中央的派出机构，后来变为一省及数省的军政长官，又称“制台”。
总督权在巡抚之上，合称“督抚”，三司均为其下属。
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