《小美人鱼》将于北美和内地同步上映。许多全球的观众来说，对这部电影都有一个不可避免的疑问：为什么让哈莉·贝利当主角？
对于这个问题，导演罗伯·马歇尔终于做出了回答。他回顾了，哈莉·贝利被选为爱丽儿的过程。这位迪士尼导演，在接受《Vogue》采访时，谈到了爱丽儿的选角和试镜过程，揭示了哈莉·贝利为何能够当选爱丽儿。
对此，导演说道：“制片人和我在看哈莉·贝利在格莱美奖上的表演时，我问他‘那是谁？她看起来像个天使。’我是说，哈莉·贝利很漂亮，她是一种超凡脱俗的感觉。这对一个扮演美人鱼的演员来说，非常的重要。她必须结合力量和勇气，还要有一种天真和纯真。
她能和哈维尔·巴登和梅丽莎·麦卡锡合作吗？每次她进来，当她念台词的时候，她都更有信心。她懂得细微的差别，她懂得真理，她展现了爱丽儿所需要的所有美妙的色彩。我们曾和许多演员试镜过，成百上千的人，没有人能够超过她的标准。”
尽管导演和制片人，都能够被哈莉·贝利吸引，但是她和动画版爱丽儿形象的差距，让她遭到了网友们的反对。在《小美人鱼》的预告片发布后，网友们发起了“这不是我的爱丽儿”话题。网友们认为，哈莉·贝利作为一个黑人女性，与1989年动画版白皮肤，红头发的美人鱼差距太远了。
然而，对于《小美人鱼》的批评也引起了好莱坞许多演员的注意。网络上有反对哈莉·贝利的，也有支持她的。支持哈莉·贝利的，更多是黑人或者棕色皮肤的人。他们对爱丽儿的选角，作出了积极的反应。
一些人认为哈莉·贝利是迪士尼的决定，其实幕后决定选角的，还是导演和制片人的考量。他们才是真正面对演员，然后决定让哪个演员扮演爱丽儿的人。《小美人鱼》的制片人曾表示，迪士尼让他无论如何都不能搞砸了这部电影。《小美人鱼》是一部迪士尼的大投资院线电影，这意味着迪士尼希望这部电影能够赚取理想的票房。
《小美人鱼》的主要观众群体，还是黑人和棕色皮肤的人，他们是最支持哈莉·贝利的人。至于许多白人网友，他们表示实在难以接受。当然了，就如同好莱坞一些演员所说的，哈莉·贝利扮演小美人鱼，并不意味着原版《小美人鱼》会消失，一些人甚至表示，如果接受不了哈莉·贝利的人，就去回看动画版《小美人鱼》。不管怎么说，随着《小美人鱼》即将上映，到时候我们可以先看看影评人的评价，再看看《小美人鱼》的全球票房表现，就会知道导演和制片人的这个决定，是否明智了。
