2016年译文版第一部长篇
加拿大著名科幻作家罗伯特·索耶
最新创作：《红星蓝调》
连载试读开始
红星蓝调（3）
作者：罗伯特·J·索耶
译者：画龙
“啊，好的。那么你能不能让我看看它是怎么进行的呢？”
她又点了点头，“当然。你想看什么都行，罗麦克斯先生。”
我想看看那件米色外套下面的东西——什么都比不上高档换身人的身体完美——不过我克制住了这个想法。卡桑德拉环视了大厅一圈，然后招呼了另一位员工过来：一位娇小的、赏心悦目的女性生物人，脸上的妆和身上的首饰都很有品位。“抱歉，”卡桑德拉对那两位已经让她费了不少口舌的顾客说，“这位高桥小姐会接待你们。”然后她转向我，“这边请。”
我们穿过一扇挂着帘幕的门，上了楼梯，来到两扇带着小窗的门前。“这里是我们的扫描室。”卡桑德拉说着指了指左边那扇门。她踮起脚尖看了看里边，点点头，挺满意，然后她打开了门。里边有两个人：一个是四十岁上下的秃顶男人，他坐在座位上，另一个站着的女人看上去有二十五岁。那女人是换身人，所以其实看不出她到底多大岁数。卡桑德拉说：“很抱歉打扰了。”她冲着椅子上的男人一笑，同时指了指我，“这位是亚历山大·罗麦克斯。他为我们提供，嗯，某种咨询服务。”
那个男人抬眼看着我，有些惊讶，然后说：“克劳斯·汉森。”这算是做了自我介绍。
“您介不介意在扫描的时候让罗麦克斯先生看一下过程？”卡桑德拉问。
汉森皱起他那张瘦长的脸思忖了片刻。接着他点了点头，“当然行。为什么不呢？”
“谢谢。”说着，我迈步进了房间，“我就站这里好了。”我走到对面靠在墙上。
汉森坐在一张很像理发用的椅子里。那名女性换身人从椅子上方拉下了一个半透明的半球形罩子，它是由一个活节臂连在天花板上的。她把它放低，完全罩住了汉森的脑袋，然后转身走到控制台前。半球体发出微光，仿佛有一层油膜在它表面流过；我猜这就是扫描场。
卡桑德拉站在我身边，双臂抱在胸前。我问：“扫描要用多长时间？”
“用不了多久。”她答道，“我们利用的是量子力学原理，所以扫描很快。这之后，我们只需要几分钟时间来把数据转移到人造大脑里。然后……”
“还有然后？”我说。
她耸了耸肩，就像这事情是显而易见的，“然后汉森先生就能永生了。”
“啊。”
“跟我来，”卡桑德拉说，“咱们去看看另一边。”我们离开这个房间，进入隔壁那扇门。我果然没猜错，这间屋子是那间的镜像。屋子中间的台面上躺着汉森的新身体，穿着时下流行的蓝色外套，它闭着眼睛。屋里还有一个男人，是全新的你的技术员，他是生物人。
我走了一圈，从各个角度观察那具人造身体。汉森的代身仍然是秃顶，只是秃的那圈小了一半。有趣的是，汉森选择了一种经久耐用的胡茬型外貌设计，但现在还是生物人的他胡子刮得倒很干净。
突然间，仿制的眼睛睁开了。“喔，”一个跟我刚才在隔壁听到的相仿的声音响起，“太不可思议了。”
“您感觉怎么样，汉森先生？”那个技术员问。
“很好。很不错。”
“好的。”技术员说，“当然了，还需要一些内置调整。咱们检查一下，确保你所有的部件都在运行……”
“看到了吧，”卡桑德拉对我说，“就是这么简单。”她领着我出了屋子，关上门回到走廊。
“了不起。”我指了指左手边的门，“你们什么时候处理原身？”
“已经在做了，就在那把椅子上。”
我盯着关上的那扇门，尽量克制住不安的颤抖，没有让卡桑德拉察觉。“好了。我觉得我看到的够多了。”
她看上去有点失望，“你确定不想看看别的了？”
“怎么？还有更值得看的？”
“哦，我不知道。”卡桑德拉说，“这地方很大。不光是这层楼的东西，还有楼下那些……以及地下室。”
我眨了眨眼，“你们有地下室？”几乎没有火星建筑带有地下室。永冻土层非常坚硬，很难挖掘。
“是的。”她说，顿了一下，目光转向一边，“当然了，没什么人会去下面，只是仓储用。”
“我得去看看。” 我说。
我就是在那里找到他的。
他躺在一堆巨大的货箱后面，脸朝下，头上满是黏糊糊的机油。他身边有一把准分子电力冲击手钻，就是很多化石猎手用来清除表层物质的那种工具。手钻旁是一张完好的老式纸。上面用印刷体大写字母写着：“我很抱歉，卡桑。感觉完全不对。”
当你成了换身人，自杀就不太容易了。割腕毫无意义，毒药没什么用，溺水也一样。不过，约书亚-绝不叫任何别的名字·威尔金斯似乎找到了方法。从现场来看，他先是后背紧靠着坚硬的水泥墙，然后用强壮的人造手臂举起手钻，把它顶在额头正中间。接着，他按下了开关，让这东西一直运行，直到它穿透钛合金颅骨，把人造大脑里的材料搅得一塌糊涂。脑死亡后，他的拇指从开关上松开，手钻滑落。他滚倒在地，头撞到混凝土地面时扭到了一边。他眉毛以下都完好无损。很明显，这就是卡桑德拉·威尔金斯给我看过的那张爬行动物一般的脸。
我连忙上楼找到卡桑德拉，她正热情洋溢地跟另一位顾客说着话。
“卡桑德拉，” 我把她拉到一边，“卡桑德拉，我很遗憾，不过……”
她看着我，瞪着那双绿色的眼睛，“怎么了？”
“我找到你丈夫了。他死了。”
她张了张可爱的小嘴，又闭上，然后又张开。她看上去像要摔倒，尽管有陀螺仪令她保持平衡。“我……我的天，”她最后说，“你……你肯定？”
“看上去确实是他。”
“我的天，”她又说了一遍，“到底……到底出了什么事？”
这事儿没有委婉的说法。“看上去他像是自杀了。”
卡桑德拉的两个同事走过来，担心出了什么乱子。“怎么了？”他们中的一个问道，就是我之前见过的那位高桥小姐。
“哦，玲子，”卡桑德拉说，“约书亚死了！”
顾客们也好奇发生了什么。有个显然在这儿工作的男人穿过大厅，走了过来。他膀大腰圆，留着短短的黑发，一只耳朵上缀着金耳钉，胳膊跟普通男人的大腿一样粗。高桥玲子已经把卡桑德拉搂在了怀里——或者说是卡桑德拉搂住了她——抚摸着她的人造头发。我让那个壮汉尽量安抚人群，同时用腕式电话呼叫了麦克，告诉他约书亚·威尔金斯自杀了。
第4章
新克朗代克警局的警探道格尔·麦克雷在二十分钟后抵达，还带了两名警察。“现场看上去怎么样？亚历克斯？”麦克问道。
“倒不像我见过的一些生物人自杀现场那么糟糕，”我说，“不过也好不到哪儿去。”
“让我看看。”
我带着麦克下了楼。他看了看纸条，没有碰。
那个壮汉很快也下来了，后边跟着卡桑德拉·威尔金斯，她用人造手捂着人造嘴。
“你好，威尔金斯夫人。”麦克说着，抢身挡在了她和地上那具躯体之间，“我十分遗憾，不过我需要您正式确认一下。”
我不由得挑了挑眉。对换身人来说，用亲属验尸这种原始的方法来确认死者身份，真是够讽刺。但隐私法禁止给人造身体安装任何类型的身份识别芯片或是追踪设备。实际上，这也是诱使人们换身的因素之一：你到任何地方都不会再留下指纹或是DNA的痕迹了。
卡桑德拉鼓足勇气点点头，表示愿意配合麦克的要求。他让到一边，就像拉开了一面活生生的帘幕，露出后面那具人造躯体，它脑袋上有一个巨大的伤口。她低头看着它。我以为她会很快挪开目光，但她没有，只是一直盯着。
最后，麦克非常温柔地说：“那是您的丈夫吗，威尔金斯夫人？”
她缓缓点了点头，声音柔弱无力：“是的。哦，我可怜的约书亚……”
麦克走到那两个穿制服的人跟前商议起来，我也加入了进去。“你们对死掉的换身人怎么处理？”我问，“找验尸官来似乎没什么意义。”
作为回应，麦克冲着那名壮汉打了个手势。那人摸了摸自己的胸口，扬扬眉毛，露出那种“找谁？我吗？”的经典神态。麦克又点了点头。那人左右看了看，就像面前有条隐形的小路。“干吗？”他说着走过来。
“你似乎是这里比较资深的员工，”麦克说，“对吗？”
那人有西班牙口音。“霍雷肖·费尔南德斯。约书亚是老板，我是高级技师。”或者他说的是，“我是技师先生[ 原文是Señor Technician，因为西班牙口音，senior的发音和Señor有点像。Señor在西语里是先生的意思。]。”
“好的，”麦克说，“你也许能比我们更确切地指出死因。”
费尔南德斯对着那具人工合成尸体做了个夸张的动作，就好像……嗯，怎么说呢？这死因就算不是显而易见，也不至于那么难懂。
麦克摇了摇头。“完全符合自杀的标准，我只是觉得……有点太过于符合了。”他声音诡秘地低沉下来，“工具在手里，还留下了遗言。”他一挑毛绒绒的橙色眉毛，“我只是想确认一下。”
趁麦克不注意，卡桑德拉悄悄凑上来偷听。我把她的这一举动看在了眼里。
“行，”费尔南德斯说，“我们当然能把他拆解开，检查有没有哪里出了毛病。”
“不，”卡桑德拉说，“你们不能那么做。”
“恐怕这是必须的。”麦克看着她说。他的苏格兰口音听起来总是很冲，不过我知道他正尽力说得温柔些。
“不。”卡桑德拉的声音颤抖着，“我不允许你们这么做。”
麦克的语气强硬了些，“你不能。每一宗可疑的案件我都要求进行尸检。”
卡桑德拉张嘴还想说些什么，但最终放弃了。霍雷肖挪到她身旁，一条粗重的胳膊搂住了她娇小的肩膀。“别担心，”他说，“我们会小心的。”然后脸上出现一丝欣喜，“事实上我们要看看能抢救出什么部件来——把它们用到其他人身上，给那些用不起档次这么高的新零件的人。”他露出天使般的笑容，“约书亚也会愿意这么做的。”
第二天，我坐在办公室里，透过已有裂纹的玻璃看着小窗户的外面。尘暴已经过去了。星球表面上到处散落着岩石，就像小孩子卧室地板上杂乱无章的玩具。电话响起了《幸运女士请淑女些》[ 《幸运女士请淑女些》，50年代的美国流行歌曲。]的歌声，我满怀期待地看了一眼，希望是一个新案子，那样我就能赚太阳币了。不过来电显示是NKPD。我告诉机器接听这个电话，麦克的脸随即出现在我手腕上的小显示屏中。“嗨，亚历克斯，”他说，“到局里来一下，行吗？”
“什么事？”
袖珍的麦克皱着眉头，“我不想在开放的无线电里说这事儿。”
我点点头。威尔金斯案件结案了，我反正也无事可做。算起来，那案子我只忙活了大约七个付费钟头，真该死，而且这七个钟头里边还有些水分呢。
我沿着第九大街走向中心区，路过了一群脏兮兮的探矿者；一片斗殴后的现场，有些蠢货倒在血泊中，正由众所周知拥有金子般心灵的妓女照料着；还有一台崩溃的四腿机器人，正试图用三条能正常工作的腿往前走。
我进了警察局大厅，无法避免地和赫胥黎唇枪舌战了一番，才获准进入里面。
“嗨，麦克。”我说，“怎么了？”
“早上好，亚历克斯。”麦克说话的时候舌头打着卷儿，“进来坐。”他冲着他的桌面终端说了口令，然后把显示器转过来让我看，“看看这个。”
我瞅了一眼屏幕，“这是约书亚·威尔金斯的验尸报告？”
麦克点点头，“看看人造大脑的分区。”
我飞速浏览着文字，找到那部分。“怎么？”我仍然没看出个所以然来。
“你知不知道‘基线突触网络’是什么意思？”
“不，我不知道。你也不知道，你这滑头，除非有人告诉你。”
麦克微微一笑，默认了，“好吧，把人造大脑的那些玩意儿都抛开吧。全新的你里边的那个大块头——费尔南德斯，记得吗？——他真的深入研究了这个法庭物证，而且决定通过他们那儿的设备让它运转起来。你知道发现了什么？”
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