2014年9月7日，一代歌星、影星李香兰在日本东京逝世。一个星期后，中国外交部发言人洪磊在北京举行的例行记者会上表示 ：“李香兰 ( 山口淑子 ) 女士战后支持和参与中日友好事业，为此做出积极贡献，我们对她的逝世表示哀悼。”除此之外，国内极少有其他机构、个人对李香兰的逝世公开“表示哀悼”。
一是现在国内大众了解李香兰其人的不多；二是听说过李香兰的人大多认为她是一个跟川岛芳子类似的汉奸。
“李香兰”三个字在国内最知名的应该是张学友演唱的歌曲《李香兰》。这首歌曲是1991 年，在纪念中日邦交关系正常化20周年之际，中日合作拍摄电视剧《再见，李香兰》中的片尾曲——《不要走》，这是日本著名音乐人玉置浩二的作品。后来经张学友翻唱，成为其粤语版歌曲《李香兰》和国语版歌曲《秋意浓》。
李香兰这个与周璇、白光、张露、吴莺音齐名的上海滩歌后，一生到底经历了怎样的曲折，而让她如此饱受争议呢？
李香兰原名山口淑子，1920 年2月12日生于沈阳近郊，长于抚顺。因其父亲山口文雄与两位中国人李际春和潘毓桂为结义兄弟，按照中国惯例，山口淑子也成为他们的干女儿，由此获得了两个中国名字——李香兰和潘淑华。
李香兰走红后的背后1933年，奉天广播电台邀请山口淑子参加新节目《满洲新歌曲》并歌唱。当时要求的专职歌手的条件是：必须是中国少女，会读乐谱，要懂日语。在中国东北长大且极具艺术细胞的山口淑子完美契合。节目组为了避免引起中国观众的反感，让她以养父取的“李香兰”为艺名参加，节目组为了节目效果也刻意模糊了她的出身。由此，山口淑子以“李香兰”的艺名正式出道，她那时13岁。
山口淑子以李香兰为艺名无意之中成为了一个“中国歌手”，成为了一个家喻户晓的明星。而这背后却是日本侵略者“有意”制造的政治宣传工具。
1937 年“满映”成立后，（“满映”全称为“株式会社满洲映画协会”，又名“满洲电影股份公司”，成立于1937年8月。作为日本的一个国策公司，其主要推行五族协和、日满亲善题材的影片。）李香兰陆续为“满映”拍摄了《蜜月快车》《富贵春梦》《冤魂复仇》《白兰之歌》《支那之夜》《迎春花》和《我的黄莺》等影片，并成功演绎了《何日君再来》、《夜来香》、《海燕》、《恨不相逢未嫁时》、《卖糖歌》、《戒烟歌》、《苏州夜曲》等歌曲作品，从而赢得了“金鱼美人”的雅号。
与周璇、龚秋霞、姚莉等同时代的歌星相比，李香兰受过良好的西洋美声唱法训练，这在当时是很难得的，这使得李香兰在驾驭作品时，有着他人无法企及的演唱技巧和良好的音乐修养。而特殊的家庭环境和成长经历，使得她具备了当时其他歌星所无法具备的优越条件——能说一口流利的汉语、日语，除了流行歌曲之外亦能演唱古典艺术歌曲。
就这样李香兰在中、日两国成为家喻户晓的歌、影双栖明星。尤其是歌曲《夜来香》，更是因为李香兰介于“美声”“流行”之间的成功演绎，成为风靡中、日两国的经典流行歌曲。
李香兰的歌演事业从伪满洲国（满映）起步，在孤岛时期的上海闻名全国。虽然非常出名，但由于她本人及其参演的电影与日本军部之间错综复杂的关系，部分电影及其插曲在当时引起了诸多国人的排斥。在追求歌唱和表演事业的过程中，李香兰成为日本侵略者推行其文化政策的工具，是日本实行殖民文化侵略的产品。日本侵华当局希望将李香兰塑造成中国、日本乃至东亚各国人士的共同偶像，这是李香兰所不能阻止的。
毫无疑问，李香兰因“战前”和“战时”为日本政府推行“五族协和”“日满亲善”的侵略“国策”，在历史上留下了不光彩的一页。然而作为当时的一位歌星，李香兰又是独树一帜的，并已然成为中国流行音乐史上一个不可绕行的坐标，尽管她并非中国人。
1945 年9月，日本投降。国民党当局明确了审判汉奸的基本方针，李香兰以“文化汉奸罪”和“间谍嫌疑罪”被关押，同期被关押的还有川岛芳子。而后，李香兰向军事法庭提供了日本户籍誊本，证明其为日本人的事实，也就无法构成汉奸罪；加上她也一直没有参与政治及军事侵略相关活动，从而被宣判无罪。军事法庭宣判：
“现在既已证实了你的日本国籍，自应宣判无罪。然而，在伦理上和道义上你是存在问题的。你以中国人的艺名，演了《支那之夜》等一系列电影，在法律上虽不适用于汉奸审判，但本法庭却认为是件很遗憾的行为。”
1946 年 3 月，李香兰带着遣返许可证，装扮成普通日本妇女，乘坐美国的“自由轮”型货船平安离开了中国，离开时船上播放的还是她演唱的《夜来香》。回到日本后改回原名山口淑子继续其演艺事业，1974年当选参议院议员，1992年退休。
但在20 世纪 50 年代，李香兰继进军美国好莱坞电影、百老汇音乐剧领域后，应邀到香港地区为邵氏公司拍摄《金瓶梅》《一夜风流》《神秘美人》等影片，和为百代唱片公司灌录唱片，再度在香港地区的电影界和流行音乐界掀起了“李香兰热”。
1943 年，李香兰主演的电影《万世流芳》正式上映，观众人数打破了中国电影的历史记录。在宣传《万世流芳》北京饭店记者招待会上，一位年轻记者质问李香兰：“作为一个中国人，为什么要演出《白兰之歌》、《支那之夜》那样的电影？”
李香兰回答：“那是我在二十岁之前，对一切事物还没有鉴别力的情况下所犯的错误，现在十分后悔。今天，我愿就过去演出的一系列影片的问题，在各位面前道歉，请大家多多原谅。这样的错误我绝不再犯第二次！”由此李香兰下定决心退出满映。
1944 年，李香兰回到满映总社，同满映理事长甘粨正彦正式解除了合同。
在1937 年的一次抗战集会上，一位记者问了她这样一个问题：“假如日寇铁蹄踏入北平，各位怎么办？”李香兰不知该怎样回答这个问题，参与集会的人也不知道她是日本人。她略加思考后说：“我要站在北平的城墙上！”
几十年之后，李香兰在回忆录中提及这件事时写道：“我只能这样说，双方的子弹都能打中我，我可能第一个死去。我本能地想，这是我最好的出路。”
回忆录难免有水分，有拔高的嫌疑。她自觉不自觉地为所谓“大东亚共荣圈”进行文化背书，但内心深处又对中国有深厚感情。而战后，她则快速进入反思者行列，成为日本亲华派代表人物。李香兰演化为反战和平、中日交往的一股柔性力量，一方面以参议员的身份活跃于政坛，另一方面积极参与民间的反战活动。
在担任“亚洲女性基金”副理事长期间，她致力于促使日本政府向“慰安妇”道歉和赔偿的社会运动。
2005 年，李香兰发表长文反对时任日本首相小泉纯一郎参拜靖国神社，以免伤了中国人的心。
现在国家层面怎么评价李香兰呢？
通过2014年李香兰逝世时外交部发言人的陈词，1992年日本舞剧《李香兰》在中国的公演，1989年解放军出版社翻译的《李香兰：我的前半生》，这三件事可以看出，现在国家层面基本上对于李香兰是认可的态度的。
作为战争期间生活在中国的日本人，李香兰的形象不可避免地被赋予了多种政治色彩。李香兰这个名字不仅仅代表着日本人山口淑子，她在中国的岁月和传奇经历，在多种力量的交相作用下被赋予丰富的意涵义。尽管这不是她个人能够控制的，我仍然认为，李香兰不是日本侵华战争的罪魁祸首，但是其行为的确起到了助长日本侵华嚣张气焰，麻痹中国社会各界人士的作用。
李香兰老年照
,
