通过出土的恐龙化石可以看出，如果从“个头”大小来为恐龙分类，会发现恐龙不是太大就是太小，偏偏处于中等个头的恐龙都不见踪影，这似乎是恐龙演化史上的一个未解之谜，那么，中等个头的恐龙都去哪了呢？
地球上不存在中等个头的恐龙吗？
在《科学》杂志上，来自英国爱丁堡大学的古生学家们，前段时间对于这个问题，终于给出了一个合理的猜想：地球上并不是不存在中等个头的恐龙，而是因为它们并不具备竞争力，导致它们在演化的过程中，普遍都被巨型恐龙给淘汰了。
这是什么意思呢？即使是巨型恐龙的幼崽，它们的个头也要和中等个头的恐龙差不多，甚至是更大，而在自然界中，这些巨型恐龙的幼崽，和相对年轻的巨型恐龙，也一直都是食物链中最顶端的存在，特别是肉食性恐龙，就更是如此了，自然，在相同的环境中，中等个头的恐龙也就不占据任何的优势，被淘汰也是必然的。
除了英国的古生物学家团队，美国的古生物学家们也曾经对于这个问题，进行过系统的调查和研究，结果发现在恐龙演化的1.36亿年时间里，体重在200斤到2000斤的中等个头食肉恐龙是极为罕见的，这是什么概念呢？就好像是在海洋中，除了体型硕大的鲸鱼和小型鱼类之外，再也看不到其它个头的海洋生物。
显然，这并不符合恐龙演化的相关规律，最终，通过建模分析和化石对比，研究者确认，中等个头的成年恐龙，普遍都被处于青少年阶段的巨型恐龙而排挤了。那么，为何小型肉食性恐龙没有收到排挤和灭绝呢？
为何小型肉食性恐龙数量一直可观？
通过化石研究发现，即使是在巨型肉食性恐龙遍地的时代里，小型肉食性恐龙的数量也是非常可观的，一直到6600万年前的生物大灭绝发生之前，它们也没有表现出任何受到排挤和即将灭绝的迹象。
那么，为何中等个头的恐龙却受到了排挤？研究者认为，这是因为小型肉食性恐龙它们更加灵活、更为聪明导致的。通过研究，目前科学家们发现的最聪明的恐龙，都是小型的肉食性恐龙，比方说迅猛龙和伤齿龙。
特别是白垩纪出现的伤齿龙，更是被认为已经具备了社群领导能力。同时，这些小型肉食性恐龙的食物来源，也和巨型恐龙不同，说白了就是即使生活在同一个区域中，也是井水不犯河水，自然 也就没有什么灭绝的风险了。
同时，根据现有的化石分析来看，原始鸟类的祖先可能就是某种小型的肉食性恐龙，比方说曾经在我国辽西发现的，距今大约1.4亿年历史的中华龙鸟，曾经一度被认为是最早的原始鸟类之一，但是后来也被重新证实为是一种小型的肉食性恐龙。
鸟类真的起源于小型恐龙吗？
让我们继续看一看中华龙鸟有哪些特别之处。从出土的化石来看，中华龙鸟的骨架大小仅为1米左右，同时，它们全身披着一层绒毛，研究认为，这层绒毛就是羽毛的前身，可以起到保护皮肤和保持体温的作用。
一开始，研究者认为中华龙鸟就是原始鸟类，甚至认为它可能会进行短距离的滑翔，不过后来伴随着越来越多的化石出土，最终，中华龙鸟也被确认是一种小型的肉食性兽脚类恐龙，当然，对于它的研究也坚定了科学家们的猜想——鸟类起源于某种小型肉食性恐龙。
那么，这种恐龙到底是哪一种呢？目前，很多研究者都认为“小盗龙”或许是鸟类的祖先之一。这是一种来自于白垩纪早期的小型恐龙，更为重要的是：和中华龙鸟身披一层绒毛不同，小盗龙的身上竟然存在着羽毛。
所以，研究认为，这种四肢都具有羽毛的小盗龙，可能是一种会飞的恐龙，它极有可能是小型恐龙向着鸟类演化的过渡环节，同时，也有研究者猜测：小盗龙可能是一种树栖恐龙，不仅可以飞翔，而且主要食物可能是各种鱼类。
不过，因为地球上第一种会飞的动物——翼龙，它们是由陆生爬行动物演化而来的，所以，也有研究者认为，或许鸟类的起源也是某种陆生恐龙，而不是小盗龙这种可能生活在树上的恐龙，这里也还需要进一步去研究。对此，你怎么看？
,
