有人说，中国半部近代史，都是客家人演绎的。中国近代革命运动，都是客家人参与和推动的。
如近代中国革命运动，太平天国运动的领导人洪秀全、以及最高领导层的六位决策核心人物，如杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开、洪仁玕、素日纲都是客家人，包括太平天国运动后期主要将领李秀成、陈玉成都是客家人。有学者指出，太平天国的中层以上指挥员，90%以上是客家人，绝大多数太平天国士兵都是客家人。
客家人在戊戌变法中也有杰出的业绩与表现。如在戊戌变法前夜，正是丁日昌、黄遵宪，以及在戊戌变法时候，最高领导者“戊戌六君子”之一，为变法失败献身的刘光第就是客家人。
推翻清政府腐朽统治，结束中国两千多年封建王朝历史，开创中华民国新纪元的辛亥革命主要领导人，如孙中山、廖仲恺、胡汉民、邓仲元、何贯中、邹鲁、谢良牧等都是客家人。
根据有关资料统计，孙中山流亡海外，在日本东京成立的中国同盟会，首先得到广大客籍留日学生的大力支持，当时在同盟会的领导核心成员中，客家籍留日学生占46%，绝大部分是嘉应州、大埔、惠州等地的留学生。
北伐战争时候，邓演达、广西桂军的黄绍竑任第7军党代表也是客家人。
土地革命中，客家人英勇表现非常突出，朱德、叶挺、叶剑英、袁文才 、王佐等皆为客家人。
抗日战争中，国民党十大战区司令长官有六位（张发奎、薛岳等）都是客家人，共产党两大军队（八路军与新四军）均是客家人在主事，叶剑英、廖承志，新四军军长为叶挺，重建后的新四军参谋长赖传珠等都是客家人。
在新中国成立，“开国十大元帅”的叶剑英、朱德都是客家人。
可以看到，客家人是中国近代革命活动参与者与主力，就是客家人的参与推动了近代中国反帝反封建的革命活动成功，促成了1949年新中国建立，中国人民从此站立起来。
所以，“一群客家人，半部近代史”是没有错的。中国近代史从1840年代1949年建国初，我们就看看客家人如何在中国近代社会各行各业各领风骚一百年。
为什么客家人具有革命精神呢，这就从客家人的历史来说起。
一 客家人概述客家人，从“客”字就可以自然联想到客居他乡、漂泊他乡的意思。根据《辞海》解释，客家人是公元四世纪初（西晋末年），在黄河流域一带生活的一部分汉人，由于战乱、饥荒、天气等多种因素影响，南迁渡江到长江以南地区定居。
之后，在公元九世纪末（唐朝末年）一直到明清，也有大批中原地区汉人南迁到粤、闽、赣、川等南方各省……，也就是现在的广东、福建、广西、江西、湖南、台湾等省区以及东南亚与海外一带定居，在数千年演化过程中，形成一支具有独特方言、风俗习惯和文化形态的汉族民系。
所以，客家人给人的感觉就如中国的犹太人与吉普赛人，一直都是漂泊流浪定居。由于客家人漂泊迁移、颠沛流离，在流浪漂泊的路程上的艰险与饥寒，形成了客家人团结、互助、集体主义、吃苦耐劳等优秀品格。
英国学者布肯顿在《亚细亚人》一书中，认为客家人具有一种“亚细亚精神”，也就是亚洲人典型的优良品质：勤劳、耐苦、爱国、团结、慷慨、敢作敢为、节俭……
就连日本人也承认，客家人天生就具有一种自傲与自信的气质。他们的爱国心，比任何一个民族都要强大得多。
二 注重教育，使客家人容易出精英我们可以看到，由于客家人具有的汉族人血统，自然也继承了炎黄子孙以来汉族人优秀的基因，以及汉族华夏文化的优秀传统。如客家人都是比较注重教育，注重对后代培养与教育，形成浓厚的尊师重道的环境与氛围。如人们在客家人聚集地方定居，经常听客家人长辈唠叨着：“养育孩子不让他们读书，不如养大猪比较好。”
由于客家人注重教育，这也使客家人在科举考试中通常位居榜首。而且，客家人都是自觉承担传承中原文化责任，就是因为客家人优秀的道德品质，使客家人能够脱颖而出，产生了不少社会各行各业的精英。
客家人为什么踊跃投入近代中国革命呢？这也是由于客家人生活穷苦所决定的。俗话说：“穷则思变”，客家人由于迁移漂泊的特点，大多数生活在土地贫瘠的山区。由于肥沃土地都集中在生活富裕的“土人”也就是本地地主的身上。客家人受剥削严重，这也使广大客家贫穷人有参与革命的动力。通过革命，寻求翻身解放，摆脱被压迫被剥削的地位。
四 客家人由于生活环境所逼，形成吃苦耐劳的良好性格中华民族是一个勤劳肯吃苦的民族，客家人尤其体现出来。客家人从北方中原地区平原地带迁移在南方山区，由于南方肥沃的河谷地带或者盆地也有人居住了，客家人只能迁移在深山老林里。新中国建立之前，中国都是一个农业国，在农业社会土地乃是最重要的生产资料。由于客家人在山区耕种土地资源有限也是比较贫瘠，面临的生存环境可谓是非常恶劣。
所以，客家人为了生存，为了填饱肚子养家糊口，不得不比一般人勤奋，才能获得生存的资本。客家农民都是日出而作、日落而息，勤勤恳恳。包括现在在江西与福建一带的赣闽山区，还可以看到白发苍苍的客家老人弓着背在大山里面的田里劳作。所以，客家人就形成一种道德风俗，如果无所事事，悠闲自在，那是人最大的罪过。
客家妇女也是很勤劳。由于客家男子因为生存需要去外面找生计，客家妇女就在家里操持家务、洗衣做饭、耕作农田、承担农活等重担。而且，客家人为了节省生活资料，形成节俭的良好习惯。如客家人谚语都是“人勤地献宝，人懒地生草”、“兴由勤俭败由奢”等等，证明了勤俭对人的价值。
由于客家人吃苦耐劳与勤俭的性格，就是客家人在大山深处遗留下的“苦惯了”精神，使得客家人具有战胜困难的革命品质。在革命年代朱德元帅一直都是生活朴素，勤俭肯干，就是用这一种精神引领革命运动，这就是客家人勤奋吃苦精神最好代表。
中国古代社会是自给自足的农业社会，封闭性很强。这也使得很多国人都具有农业文明小农意识的特征，容易满足、不愿闯荡、因循守旧。但是，客家人就不同，一直具有开拓进取的革命精神。
客家人在历史上，由于战乱、瘟疫、饥荒等原因，被迫离开家乡四处迁徙，从中原富庶的平原地区越过淮河，跨过长江等大江大湖。然后为了生计，以及寻找生存的土地，又翻越高山荒野，甚至下南洋飘洋过海，四海为家。现在客家人散步在世界上八十多个国家与地区，总人数达到大约1.2亿。
所以，一部客家人的历史，就是一部迁徙史，称为中国的“吉普赛人”也一定不为过。客家人在四处迁移、漂泊、定居的过程中，使得客家人形成一种中国其他人群没有的，善于打破常规、敢闯敢拼，敢于冒险承受困难的性格，小农思维似乎在客家人是不会中魔咒。就是这一种敢于冒险与创新精神，这也使得如国外的泰国总理英拉、新加坡总理李光耀都是客家人的后代，客家人遍布东南亚与海外的原因所在。
新加坡李光耀总理
客家人敢于打破常规、敢闯敢拼的精神这也是优秀的革命精神。我们知道，革命就是一个打烂腐朽的旧世界、旧社会、旧秩序，建立新世界与新社会秩序的过程。很多人不敢从事革命的冒险事业，需要安于现状因循守旧。但是，客家人就有一种革命大胆创新的精神。
如身为客家人的朱德元帅，在江西井冈山革命根据地开展土地革命时候，与毛泽东同志大胆打破了苏联“以城市为中心”的革命经验，根据中国国情，创造性发展了一条中国革命由“农村包围城市，最后夺取城市”的革命道路，这也是客家人善于创新精神的体现。
五 客家人具有好武的革命素养农业文明下的文明比较喜欢平稳，提倡“和为贵”，不喜欢斗争，崇尚和平。但是，客家人由于长期迁徙，客居在山林之间，生存空间有限，与本地人矛盾尖锐，所以经常上演客家人与本地人械斗的事件，这一种生存环境使客家人天生就具有好武的革命素养。
客家人好武的革命素养，自然也成为近代中国革命主力。这就是太平天国领导人与核心领导集团成员，以及辛亥革命的领导人孙中山、廖仲恺等都是客家人的原因所在。
又如参与井冈山革命的红军指挥员李克如就回忆道：“我们再进行土地革命，客家人比较容易参与和有劲头！”毛泽东也回忆道，在客家人居住地区如江西南部、福建西部都有父母送孩子、妻子送丈夫当红军参加革命的盛况。所以，客家人斗争血液与革命火种，经过中国共产党点燃，自然激发了革命性，更加自觉投身中国革命浪潮之中，为建设新中国理想而奋斗！
六 客家人集团观念强，爱国爱民族历史上，客家人在迁移过程中，都是背井离乡、颠沛流离，面对复杂与陌生的地域与环境，这也使客家人必需团结合作，集体行动。所以，环境逼迫客家人集体观念浓厚。客家人一般利用血脉关系建立人际网络，通过同宗同乡的团结互助，共同应付困难。
客家人每到一个地方，都是聚族而居，如客家围屋、土楼就是客家人团结合作的代表。在土楼里，每个人按照自己在族谱中的地位，确立自己承担权利与贡献的义务。在客家人的家族里，一直主张个人离开团队无法生存，一切集体主义本位，排斥个人主义。
如客家人的谚语就是“人多力量大，神仙也不怕”。这一种集体主义观念，使得客家人形成具有强大凝聚力的团结力量与行动力量，这也是革命活动必需的奉献精神。
七 客家人祖宗观念强，爱国主义浓厚客家人认为自己能够有所成就，就是在于祖先的保佑。所以，客家人即使漂泊他乡，四处迁徙，都会心系自己祖宗，缅怀自己故乡。这也是改革开放之后，东南亚一带客家华人掀起回内地探亲，寻找故里浪潮的原因。这一种心系祖宗缅怀故里的情节，上升为国家层面就是爱国主义情绪与民族主义情绪。因为客家人知道，无论自己在何处，自己永远都是炎黄子孙，都是中国人，心理都是有那一份爱国主义热情。
客家人的爱国主义热情，必然会自觉投入到保家卫国的革命活动之中。如在中法战争时候，中国军队上层统帅与下层士兵，主体都是客家人。抗日战争爆发，面临中华民族生死存亡的关键时刻，国民党方面有薛岳等客家人将领在抗战前线，共产党方面有朱德、叶剑英等客家杰出将领在抗日前线，以及客家人占主体的闽西义勇军奋勇杀日寇，就是客家人为国家生死存亡洒热血的根本原因。
优秀的客家儿女，也必然用革命时代的革命热情参与社会主义现代化建设，谱写祖国未来的美好蓝天！
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