民国十七年（1928年）至民国二十二年（1933年），持续六年的特大旱灾，在关中史料记载中亘古未有。物华天宝之地，历来风调雨顺，关中素有粮仓之称，有史以来所记载的旱灾，一般规模都不大。旱象持续一两个月，关中人就认为是旱灾，持续时间有一年的，有历史记载以来很少发生。由于战乱和自然灾害所导致的饥荒，关中地方史志都有记载，而像“民国十八年年馑”这样的大饥荒，关中地区还是极少发生。
近代以来，外敌入侵，国家沦落，外患导致内乱，战火燃及大江南北兵荒马乱中，人民流离失所，遭遇多种苦难。兵火持续，自然灾害频繁，春荒漫长，冬饥发生，而遭遇这样的千古奇旱，先民还是始料未及。列强侵犯，国家沦落，政权腐朽，民众遭难，战火纷飞，饥馑蔓延，客观而言，这场大饥荒发生在情理之中，但灾难的深度和广度，远远超出先民们预料！
按过去关中老辈人说法，古时乡村社会普遍认为，一个家庭没有九年的储备积蓄，就叫“不足”，没有六年的储备积蓄，就叫“悯急”，没有三年的储备积蓄，就叫“贫乏”。近代以来，“贫乏”已常态化，关中乡村百姓认为，当地的可耕种面积，连续三年在正常年份耕种，可积余一年粮食，六年的辛苦劳作，可有两年的粮食积余，六年里有两年发生水旱蝗灾，除赤贫人口之外，多数人还不至于饿死。
清末以来，兵火不休，关中腹地连续三年不遭灾的情况，几乎少有，民众生活每况愈下。完粮纳税是乡民的历史传统，艰难时世，很会过日子的地主，虽然知道家中没有三年余粮，就属于家底不实，一旦遭遇饥荒，也会出现挨饿的情况，但兵荒马乱中，沉重的税负状态下，就是富家大户，还有几家能存有三年余粮，更别说一般穷人了！
前边已经分析过原因，陕西“民国十八年年馑”这样的特大饥荒，是人祸和天灾并举的结果。这场巨大的社会灾难，其发生不是偶然的，是人祸导致自然生态变异，生存环境渐次恶化，一步一步发展演化而成。其发生的根本原因，及其发展轨迹，我们还是从地方史料中翻阅，进一步探寻吧。
关中地区从周幽王三年（公元前 779年）开始，有了水、旱、蝗灾的正史记载。在农作物的生长期，关中不时发生冬旱、冬春连旱、伏旱，轻者导致农作物减产，重者颗粒无收。旱灾居各种自然灾害之首，蝗灾又多为旱灾所致。从公元前 780年到公元 1989年，关中有史料记载的旱灾，共有 199次，约 12年左右发生一次，特大旱灾平均 60年左右爆发一次，基本上都发生在战乱年份。兵连祸结，战乱与灾荒历来是双胞胎，手足相连，结伴而行，你中有我，我中有你。
历史车轮驶入近代以来，世界历史进程加快，西方资本主义政治经济迅猛发展，全球一体化进程逐渐开始，此前在世界上有着难以比肩辉煌成就的中国，却进入了多灾多难时期，日渐式微。以英法为代表的西方列强，发起两次鸦片战争，以坚船利炮打开中国大门，此后的中日甲午战争、庚子年间八国联军攻进北京，给中国社会带来灾难性冲击。侵略战争强加给腐败政府的巨额战争赔款，当然由社会大众来承担，给中国社会经济带来巨大灾难，给国民生活带来巨大影响。期间。1851年，太平天国运动乘机兴起，外敌入侵和内战的双重夹击下，导致日趋腐朽的清政权更加衰弱，从此一蹶不振。第二次鸦片战争爆发后，国弱民疲，沙俄借机侵吞中国东北和西北 150万平方公里的国土，山河破碎，人民遭难！
