1916年6月6日，窃国大盗袁世凯一命呜呼！用《红楼梦》的一句话，那就叫做“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。袁世凯自从辛亥武昌首义后，从彰德家乡韬光养晦，直到摄政王载沣甘愿让位，才再次出山，由他出任总理大臣。在南北议和后，又取代孙中山当选民国临时大总统，一年后又爬上了正式大总统宝座，正可谓仕途顺利，步步高升。但袁世凯却司马昭之心路人皆知，他的目的是做皇帝。现在皇帝是当上了，却受到全国各界反对，年纪还未过60岁，曾经一顿吃一只鸡的袁世凯，终于在亿万民众声讨中呜呼哀哉了。
袁世凯死在中国人民反对帝制复辟的大背景时代。
袁世凯到底是怎么死的？
袁世凯像
袁世凯倒下后，他的接班人全都是北洋系统的老同事、老部下段祺瑞、冯国璋、徐世昌之流，基于为尊者讳，为亲者讳的目的，对他的死因讳莫言深，只出了个讣告说是病死的。但民间通常说是气死的，诸议不一。
一、病死论
据《袁氏盗国记》记载：“五月二十七日，经中医刘竺笙、肖龙友百方诊治，均未奏效；延至六月初四日病势加剧，即请驻京法国公使馆医官博士卜西京氏诊视病状，乃知为尿毒症，加以神经衰弱病入膏肓，殆无转机之望。”《袁世凯全传》也称袁世凯所患“相传为尿毒症，因中西药杂进，以致不起”。20世纪50年代刘厚生《张謇评传》中也说：“袁世凯患尿毒症，前列腺肿胀，如果及时采取外科手术治疗，决无生命之虞。可是在医疗方案上，袁世凯的两个儿子意见分歧，大儿子袁克定相信西医，主张动手术；二儿子袁克文则竭力反对，相持不下，贻误时机，终致不治。”此说法认为袁是因医疗误时而致命的。
二、气死论
通常的一种说法是，四川督军陈宦背向宣布“代表川人，与项城告绝，自今日始，四川省与袁氏个人断绝关系”，是促使袁世凯的一贴催命药。所谓“袁氏自遭各地反抗，忧郁成疾，逮四川警报至，疾益剧，至是殂”。因为气愤，方致患病，连气带病，病中加气，恶性循环。
为什么陈宦背袁，导致袁世凯加剧病死呢？这是因为陈宦是袁世凯的亲信、帝制拥戴者，而且又有实力。据说，当袁派陈宦带兵入川前夕，他向袁辞行时，就行三跪九叩之大礼，“项城惊异道，何必如此。陈对以陛下登极大典，臣恐未必能躬预，故先行庆贺。项城即说，即改国体亦废跪拜礼了。陈又跪下，三嗅项城之足而退”。陈宦先是用臣子见皇帝礼节，而后又是学喇嘛拜叩活佛的最高敬礼，真可谓是阿谀奉承到了顶峰，果然使袁世凯对他感觉良好，以为只要陈宦坐镇成都，“倚以震慑，谓西南可无事，江上刘戍，亦自谓慎固也”。因而陈宦在这年5月22日宣告独立，对毫无思想准备的袁世凯是最大打击，因此活活气死了。
三、吓死论
也有不同意袁世凯是因陈宦等背离而气死的，而是袁世凯铤而走险，冒天下之大不韪，复辟搞洪宪帝制，最终失败使他因悔恨惊吓而加剧病症。
据说，章炳麟为袁世凯软禁于龙泉寺时，有一天，他要住持宗仰和尚向袁转达他的一个梦，梦中说是章做了阎罗王，迟早要审判袁；现正在试验一种刑具，就是像袁世凯那样的奸贼，到底让他心火自内烧死的好，还是采用铁床铜柱把他烤死得好，还没有最后决定，要他等待着吧！宗仰和尚即将此梦转告，袁世凯听了又惊又气，遂“一气成疾”，“袁后来真的因此被气疾而死”。
四、他害了我？
在袁世凯本人，却始终没有向后来者交待他为何人而气出毛病、难以治愈的了，而是在咽气前喃喃地叫道：“他害了我！”他是谁？有人说是老部下冯国璋、段祺瑞，他们希望继任总统，所以对帝制态度暧昧；或者是陈宦、汤芗铭始从终弃，反而对他倒打一耙；也有说是“太子”袁克定，为了当上合法接班人，极力怂恿老子做皇帝；更有说是杨度等“筹安会”成员，以致是其他部僚、朋友。这句话所指是谁，语焉不详，但可以肯定根据袁世凯的思维定势，此时此刻他仍在玩弄权术，正如有人说的：“他最后一句话没有指明‘他’是谁，这也是奸雄到死都在玩弄诈术的地方。他用这话减轻自己的罪责，又嫁祸于人，又用这句不明不白的话刺痛那些推戴他当皇帝，而后来又背叛他的人。”
袁世凯一生欺世盗名，这大概就是他最后留给历史的一个谜团吧！
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