让新鲜采收和制作的食物长久保持美味：冷冻食品新面貌
在日本，人们经常吃鱼，包括生鱼，而冷冻对于大量稳定供应新鲜鱼类至关重要。上世纪60年代，日本引进了在 -50℃ 的超低温度下速冻金枪鱼的技术。速冻的特点是能够迅速冻结食物的分子结构，避免腐坏或品质下降。
特殊的保鲜冷冻技术冷冻食品制造商长期以来都在使用速冻技术，让顾客解冻产品后就能食用，并且品质与新鲜食品无异。通过使用特殊技术快速冷冻食品，可以长时间保持食品新鲜，避免食品内的水分流失。为了全面推广这种技术，有些公司专门向食品生产商和餐厅推介冷冻设备和相关知识。2020 年，特殊冰柜的销量比去年翻了一番，因为这些设备让商家能够在任何季节直接向消费者销售水果和鱼，而且没有售完的产品也可以保存起来；餐厅则可以使用这些设备来保存外卖食品和网上销售的食品。这些冰柜采用了世界知名的冷冻技术，能通过热交换方法来实现冷冻。
使用 Special Freezing™ 技术冷冻的寿司（左）即使在解冻后也能保持新鲜的色泽。食品生产商和餐厅也使用特殊冰柜来帮助开发新的销售渠道。照片由 DayBreak Co., Ltd. 提供
“乌冬面”、 “日式炸丸子”、炒饭和“煎饺”：多种口味和分量据说在日本流通的冷冻食品大约有 5,500 种。过去几年，销量最大的前五种产品几乎没有变化，“乌冬面”、 “日式炸丸子”、炒饭、“煎饺”和汉堡牛排占据榜首。为了迎合消费者的口味，市场上不断出现各种美味便捷的冷冻食品。有些商品紧跟现代食品趋势，有些提供大小不等的分量，还有些商品的包装可以代替餐具。（资料来源：日本冷冻食品协会）。
只需用沸水将冷冻“乌冬面”煮几分钟，就可以在自己家里制作出美味的乌冬面，品质几乎可以媲美专门的乌冬面餐厅。
在家中制作不输餐厅品质的美食：制造商的创新发明有一家冷冻炒饭和“煎饺”制造商特别受欢迎，他们在 50 年前就已推出冷冻“煎饺”，那时还没有多少家庭拥有微波炉，顾客可以使用平底锅方便地解冻和烹饪。脆皮“煎饺”在中餐厅流行起来之后，也有了冷冻食品的形式。1997 年，商家生产出一种突破性的产品，即使不用油，也能制作出酥脆的煎饺，满足了日本消费者的口味。针对消费者反映无法正确烹制的情况，制造商也开始在包装上添加测量用水量的标记，因为水量错误是一种比较普遍的问题。2012 年，一款既不需要油也不需要水的产品最终出现在市场上。
日本最畅销的冷冻煎饺产品（基于该公司提供的 2020 年销售数据）。考虑到环境影响，该公司于 2021 年 3 月下旬全面停止在冰柜中使用 CFC 和 HCFC 等有害制冷剂，开创了业内先河。有了冷冻煎饺，即使在家也能享用餐厅品质的煎饺。照片由 Ajinomoto Frozen Foods 提供
另一方面，顾客希望冷冻炒饭能和他们在餐厅吃到的一样松软，于是该公司将新鲜烹制的米饭在米粒仍处于松散状态的时候放到特殊的冰柜中冷冻。丰富的口味与冷冻技术同样重要。日本人对不同口味很敏感，于是该公司对人们感知口味的方式进行了分析，从而确保产品能够始终保持平衡的口感，在吃之前、吃的过程中以及吃完之后给人留下相同的印象。
在 IQF（单份装速冻）过程中，将散装大米与其他食材混合。冷冻炒饭的口味设计非常精确，可以满足日本消费者的敏感味觉。照片由 Ajinomoto Frozen Foods 提供
冷冻食品还有助于防止食物浪费日本冷冻食品协会发言人 Miura Yoshiko 解释说：“包装冷冻食品只包含可食用的食材和食品，人们可以根据具体的食量来制作食物。在家里做饭时，我们会将菜根、种子等不可食用的部分直接丢到垃圾桶中，但在工厂，这些部分经过加工之后可以用作动物饲料等产品，从而尽可能地减少浪费。”冷冻食品和冷冻技术是杜绝食品浪费的潜在解决方案，也将成为未来一个十分值得关注的领域。
特殊冷冻可以避免食品和食材的可食用部分由于不符合标准或超量供应而被丢弃，从而减少了浪费。照片由 DayBreak Co., Ltd. 提供
托盘上分开摆放的冷冻"“烧麦”。在烹制时只需解冻需要的数量，避免了浪费。在日本，很多冷冻食品都是采用这种包装方式。
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