从2002年到2008年，中国移动、中国联通、中国电信、中国铁通、中国网通和中国卫星进入了“群雄跑马圈地”的时代。其间，中国铁通并入中国移动，中国网通并入中国联通。中国卫星的基础电信业务并入中国电信，卫星通讯业务并入中国航天科技集团。而从2008年到今天，中国移动、中国联通和中国电信无疑是进入了“三足鼎立”的时代。
早在1999年7月，中国电信即剥离了自己的移动通信业务，中国移动由此诞生。成立之初的中国移动，用户总数不到4000万户，（通信）基站总数不到5万个。可是，到了今天，中国移动的用户总数和基站总数却是最多的。
2016年，中国移动实现净利润超过1000亿元人民币。
中国移动的净利润率连续两年超过15%。
2017年3月23日，中国移动公布了自己在2016年的全年运营业绩。于是，三家运营商各自在2016年的全年运营业绩均呈现在了大众眼前。总的来说，是“一家欢喜两家犯愁”。中国移动在2016年实现营收7084亿元人民币，实现净利润1087亿元人民币。中国移动理当“欢喜”。中国联通和中国电信在2016年分别实现净利润6.3亿元人民币和180亿元人民币，怎么说也会“犯愁”，尤其中国联通。
截至206年12月，中国移动建成151万个4G基站。
2017年，中国联通计划新建15万个4G基站。
3G时代，中国联通算得上是市场竞争中的小小赢家。4G时代，中国移动反倒成了市场竞争中的大赢家。截至2016年12月，中国移动建成151万个4G基站。中国联通建成74万个4G基站，接近中国移动所建成4G基站总数的一半。中国电信建成89万个4G基站。中国移动计划，到2017年12月，中国移动建成4G基站总数增加到177万个！中国联通打算在2017年新建15万个4G基站，中国电信将会在2017年新建27万个4G基站。另外，三家运营商皆已在为建设5G网络，迎接物联网时代到来做着各种准备工作。
2017年，中国移动计划新建26万个4G基站。
2017年，中国联通计划新建15万个基站。
2017年，中国电信计划新建27万个4G基站。
2017年，三家运营者都要减少自己的资本开支。中国移动计划，2017年，中国移动的资本开支减少到1760亿元人民币。三家运营商中，中国联通的资本开支减少幅度最大。2017年，中国联通的资本开支仅为450亿元人民币。要知道，2015年，中国联通的资本开支高达1339亿元人民币，比那时中国电信的资本开支多出了数百亿元人民币。2015年和2016年，中国电信的资本开支分别为1091亿元人民币和968亿元人民币。2017年，中国电信的资本开支会减少到890亿元人民币。
从2016年到2017年，中国移动的资本开支从1873亿元人民币减少到1760亿元人民币。
2017年，中国联通的资本开支减少到450亿元人民币。
中国电信的资本开支连续三年减少。2017年，中国电信的资本开支减少到890亿元人民币。
客观评价，三家运营商中，中国联通仍然处在经营困境中。未来，中国联通能不能让自己从经营困境中摆脱出来？5G时代是中国联通发展的关键期。
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