很多人只知道茶树的树叶可以做成我们爱喝的茶叶，却并不知道茶树其实还有其他宝贝，那就是它身上美丽淡雅的茶花。茶树花，在千百年中国茶叶史上一直隐姓埋名，无人问津。但其实茶花不但好看，而且它的功效作用也并不逊色于茶叶。
茶树花不是山茶花
这里说的茶花，可不是我们所说的山茶花。茶花其实也挺少见的，为什么这么说呢？陆羽曾经在《茶经》谈到茶树花时，仅仅以“花如白蔷薇” 一笔带过，就这样轻描淡写。此后，茶树花便很少出现在历史典籍中，千百年来也很少有人识得其“庐山真面目”。
茶花（山茶）、茶树（生产茶叶的）还有油茶等等都是山茶科山茶属的不同种植物。山茶属植物约有220余种，还有许多园艺品种（就是人工杂交的），目前全世界至少有5000种以上，其中包括各种茶花、茶树和油茶。
茶树的花瓣大都是白色，蕊为金黄色，像栀子花，但比栀子要小。有淡淡的香气，叶片较少，一朵花上也就有四五片花瓣。茶树开花一般从9月下旬至10月上旬开始，10月中下旬至11月上中旬为盛期，11月下旬至12月份为开花终期。但因花蕾持续形成，茶花持续开放，花期也持续延长，10-11月份显蕾的，一般到翌年早春才会开放。
虽然茶花、茶树、油茶不是同种植物，但是亲缘关系很近，叶子形状相似，只是茶花的花比较艳丽，茶树、油茶的花一般，而茶树的叶子可以制成茶叶，油茶的籽可以榨取茶油。几种植物可以互相嫁接。比如生产上经常用长势强劲、抗逆性强的油茶树做砧木嫁接山茶花。
茶树花与茶叶一样，也有很多对人体有益的养生功效。因为茶树花生长期较长，所以含有多种对人体有益的物质，特别是抗氧化物质含量很高，其抗氧化能力也是比较强的。同时还具有解毒、降脂、降糖、抗衰老、抗癌、抑癌、滋补、壮体、养颜美容等功效。
茶花竟然是茶树的天敌？
其实茶树花是茶树的繁殖器官，茶树花与果一起长在枝条上，与茶叶争夺水分养分。为了保证茶叶生长，茶农每年都要采取人工修剪和喷施植物生长调节剂的方法抑制茶树花的繁殖生长。所以，这就是我们去到茶园的时候，往往看不到大片的茶树花的原因。
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