为什么年纪越大，眼神越不像年轻时有神、黑白分明？
这是因为人过中年后，70%-90%人会因老化、眼睛长期慢性发炎等因素，出现结膜松弛症状。长期下来不仅影响外观，还会造成眼睛有异物感、泪水分泌不均、干眼症状加剧。日常习惯及饮食，该如何正确护眼？
眼睛是灵魂之窗。明亮有神的双眸，看起来特别聪明、有魅力。但你知道眼睛也会老化，变得不再黑白分明吗？
人的眼白表面有一层结膜，底下的结缔组织就像胶水般，使结膜能够贴合眼球。随着年纪增长，这些主成分为胶原蛋白的结缔组织也会因老化而逐渐流失。结膜松弛后，眼白表面会出现皱褶、好像有眼睛的分泌物没清干净。尤其是过了50多岁的老年人，有大约九成的人可能都会出现结膜松弛的症状，只是程度不同而已。
该怎么保护双眼，常保双眸外观有神、视力明亮？
老化是结膜松弛的重要因素之一，而老年女性更应注意。女性停经后荷尔蒙急速下降，会影响人体自然分泌泪液的功能。很多人会觉得眼睛干涩、酸痛，容易发炎。再加上现代人常用手机等数码用品、长期间配戴隐形眼镜，患干眼症的比例大幅增加。眼睛表面长期处于发炎状态，会加速结缔组织流失，使结膜松弛的症状更加明显。
此外，紫外线照射所产生的氧化性伤害，也是造成结膜松弛的原因之一。年轻的时候，身体代谢自由基、修复氧化性伤害的机能较佳。年纪越长，身体的修复功能也会随之退化。再加上多数人没有戴太阳眼镜防晒的习惯，眼睛老化得更快。
轻微的结膜松弛，早期不会有太大的不适。但若病况没有减缓，除了眼睛外观看起来不再黑白分明，松弛的结膜也会形成皱褶贴附在下眼睑缘，随着眼皮眨动而拉扯，眨眼时会有明显的异物感。再严重一点，下眼睑缘会出现一条白色、半透明的果冻状物体，就像是眼屎或分泌物，想擦却擦不掉。
其次呢，下眼睑的内侧和眼球之间的穹窿，原是眼睛储存泪水的主要空间。人每次眨眼时，就像一把汽车雨刷，把泪水刷上眼睛表面，避免干涩和发炎。当这个空间被松弛的结膜组织填充时，泪水就会卡在皱褶的缝隙中，无法均匀地分布在眼睛表面。因此，患者常会感觉眼睛又干又湿，眼睛表面干涩，下眼睑却又有擦不干的泪水。
长期下来，松弛的结膜不断摩擦眼睑和眼球，导致发炎、充血，持续破坏结缔组织。缺乏泪水滋润的眼睛则会出现干眼症状。2种症状可能会互相影响，最终加速眼睛的健康恶化。
结膜松弛是组织结构的改变，病程一旦开始就很难逆转。
病程初期可以点人工泪液润滑，减缓摩擦和发炎，避免病况恶化。但泪液无法补充流失的结缔组织。若结膜松弛造成的异物感已经让患者相当不适、外观明显改变、泪水无法排通到鼻泪管，就建议进行手术。
目前主流的手术处置，类似帮眼睛微拉皮。先修掉一部分松弛的结膜，再用羊膜敷料取代结膜覆盖在眼球上，虽然这样的手术并不难，风险也不大，但对于有慢性病的老年人，比如糖尿病的老年人来说可能还是有一定的禁忌，此外，有心肺问题的患者也可能无法进行，这就需要采用其他的方法来缓解或者治疗了。
日常生活中，该怎么保养眼睛？
提醒大家，若长时间使用数码产品又疏于护理，会导致眼表出现发炎反应。初期症状包括血丝、灼热感，吹风或看到强光时会忍不住流泪。这些症状都显示眼睛的自我防御功能已遭破坏，也会影响结膜的免疫功能。
因此，保养眼睛最重要的是适度休息。热敷眼罩或热毛巾可以改善舒缓眼睛的不适，疏通阻塞的眼睛腺体，使油脂正常分泌，维持泪液润滑眼睛表面的效果。泪水不足的人，也可以点人工泪液，提早预防眼睛产生发炎反应。
女性更年期后，可向妇科咨询是否有需要补充人工荷尔蒙。因为除了泪液分泌减少外，体内荷尔蒙改变也可能造成失眠、焦虑等困扰，进而影响眼睛健康。而若除了眼睛干涩外，还有口干症状，最好至风湿免疫科看诊，确认是否为更年期常见的干燥症。
日常饮食方面，可多补充抗氧化食物。红萝卜、番茄、木瓜等富含叶黄素及胡萝卜素的橘红色食物，以及番石榴、猕猴桃、花椰菜等十字花科及其他深色蔬果，都是很好的选择。
此外，生活中要避免伤害眼睛的不良习惯。抽烟不仅吞吐的烟雾会刺激眼睛，烟品中的成分也会产生自由基，造成眼睛细胞老化。有化妆习惯的女性，则要注意化妆工具的清洁，如果没有清洁干净，也会使眼睛部位的腺体阻塞，影响泪液分泌、造成眼睛发炎。
近年来城市空气污染严重，空气中的悬浮微粒也会造成眼睛过敏、发炎。特别是有干眼症的人，更会因为眼表缺乏泪水保护，更易受空污影响。建议人在室外最好配戴可防紫外线的眼镜，或是可戴全罩式的透明防风眼镜，减少眼睛所受的物理刺激。
正确用眼，才能让灵魂之窗常保清澈，陪你一辈子！
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