如果你觉得驱动一个发光二极管实在没什么挑战，那就试试数码管（LED segment Display）吧，它是将多个LED发光单元制作成一定形状，并按特定位置排列封装在一起的显示器件。最常用的数码管是“8”字型的（还有“米”字型的，本书不涉及，它们的工作原理完全相同），一位数码管的引脚定义如下图所示：
一位数码管通常有两种引脚排列方式，第二种（b）一般存在于尺寸比较小的数码管中（例如9mm），这样可以使引脚的间距不会那么紧张（因为数码管的宽度比较小）。这里所说的9mm指的是数码管“8”字的高度，换算成英制就是0.36英寸，如下图所示。
英寸是电子工程师对数码管大小的通俗称谓，其它常用的还有0.4英寸、0.56英寸等等。为了方便对数码管进行显示控制，我们使用字母对每个LED发光单元进行了标记，也称其为“段（Segment）”。数码管按段的数量可分为七段与八段，后者比前者多了一个LED发光单元，也就是右下方的那一个小数点（dp）。
数码管按内部LED的连接方式可分为与共阳（COMmonAnode，CA）与共阴（Common Cathnode, CC）两类，共阳八段LED数码管的内部电路示意如下图所示。
可以看到，八个段对应的LED阳极都是连接在一起的，所以才称其为共阳极，而公共阳极引脚也经常会标记为COM。在实际应用时，共阳数码管的COM引脚应该与高电平（通常是正电源）连接，此时如果将某个LED的阴极设置为低电平“0”，相应的段就会被点亮，而将某个LED的阴极设置为高电平“1”时，相应的段就不会被点亮。例如，显示数字“6”时对应各段的状态如下图所示：
还有一种共阴极类型的LED数码管，它将所有LED的阴极连接到一起并引出一个公共阴极（COM）。与共阳数码管恰好相反，在实际应用时，COM引脚应该接低电平（通常是公共地），相应的内部电路如下图所示：
本文开头的引脚定义图中的A(C)就表示“共阳（共阴）”，这意味着同一型号数码管的引脚是完全兼容的。为了方便后续使用单片机控制数码管显示需要的字符，我们总结了显示各种字符时各段对应的输入电平状态。共阴极数码管的显示字符与对应驱动电平信号如下表所示：
我们把所有段驱动电平的十六进制称为字型码，将共阴极数码管的字型码取反就可以驱动共阳极数码管。例如，共阳数码管需要显示字符“6”时，将相应的字型码0x7D（0b1111_1101，下划线为分隔符，无实际意义，当位数比较多时有助于阅读）全部取反（非逻辑）即为0x02（0b0000_0010）。
如果你实在懒得去分析这些段的具体状态，也可以使用74系列逻辑芯片中的二进制（Binary-Coded Decimal, BDC）转七段（Seven Segment）译码器74LS46/47（驱动共阳极数码管）或74LS48（驱动共阴极数码管），这样你只需要输入0～9对应的二进制电平信号就可以显示相应的数字，是不是很方便？我们以74LS47驱动共阳极数码管为例，相应的Proteus软件平台仿真电路如下图所示：
图中数码管的段引脚从左至右依次为a、b、c、d、e、f、g、dp，它们分别与74LS47输出QA、QB、QC、QD、QE、QF、QG连接（段dp未使用）。74LS46/47的输出为开集（Open-Collector，集电极开路）结构，这意味着它们不具备输出高电平的能力，如下图所示。
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