桑梓，古代，人们喜欢在住宅周围栽植桑树和梓树。种植桑树为了养蚕，种植梓树为了点灯（梓树的种子外面白色的就是蜡烛的蜡， 近代以前的人使用的蜡烛上的蜡都是靠梓树获得的）。
孔孟之乡孟庙里的千年梓树
人生百年，而树不朽。因此又说家乡的桑树和梓树是父母种的，对它充满思念，要表示敬意。
维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。——《诗·小雅·小弁》
意思是看到桑树梓树林，恭敬顿生敬爱心。无时不尊我父亲，无时不恋我母亲。后世即以桑梓作为家乡的代称。
如唐代大诗人柳宗元的《闻黄骊诗》中就有“乡禽何事亦来此，今我生心忆桑梓”的感伤之句。
桑梓之地，父母之邦。—— 清 田兰芳
世先生同在桑梓。——《儒林外史》
在汉语中，“桑梓”一词经常被人们用来代称“故乡、乡下”。这一用法至迟在东汉时期就已形成，因为东汉张衡在其《南都赋》一文中即有句曰：“永世友孝，怀桑梓焉；真人南巡，睹归里焉。”意思是世世代代能够效法前人，心怀故乡。天子南巡这里，看一看前人居住的地方。
那么，在我国为数众多的树种中，人们为什么偏偏会选中桑、梓这两种树来指称故乡呢？
桑树（上图）
梓树
原来，在我国古代桑、梓是与人们的生活关系极为密切的两种树。桑树的叶可以用来养蚕，果可以食用和酿酒，树干及枝条可以用来制造器具，皮可以用来造纸，叶、果、枝、根、皮皆可以入药。而梓树的嫩叶可食，皮是一种中药(名为梓白皮)，木材轻软耐朽，是制作家具、乐器的美材。此外，梓树是一种速生树种，在古代还常被作为薪炭用材。正是因为桑树和梓树与人们衣、食、住、用有着如此密切的关系，所以古代的人们经常在自己家的房前屋后植桑栽梓，而且人们对父母先辈所栽植的桑树和梓树也往往心怀敬意。如：《朱熹集传》：“桑、梓，二木。古者五亩之宅，树之墙下，以遗子孙，给蚕食、具器用者也……桑梓父母所植。”在古人的心目中，分枝再生能力极强的桑树和生长快速、材质优良的梓树都是生命之树，人们亦将它们视为灵木。
由于以上原因，久而久之，桑树和梓树就成了故乡的象征，“桑梓”也就成了故乡的代名词。
桑梓之情就是对家乡的怀念之情。
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