在自然界中，动植物为了产生后代让基因代代传递，有多种多样的繁殖方式。单细胞生物往往是无性繁殖，高等动物往往都是有性繁殖，只有极少数动物可以实现孤雌生殖。为了引起雌性动物的注意，雄性动物往往煞费苦心让自己更加抢眼，所以我们看到漂亮的动物往往是雄性。
要知道在自然界中，更鲜艳的颜色意味着更容易暴露，也意味着更容易被天敌抓住丢掉性命。但是同样作为高等动物的人类，女性却往往比男性更漂亮。为什么明知道这样做更容易丢掉性命，雄性动物们还要这么做呢？
春天到了，万物复苏，到了交配的季节，除了鲜艳的外表以外，有些雄性动物甚至还学会了唱歌跳舞，为了得到心仪雌性的青睐，它们有时候甚至还会大打出手。为了表现自己，雄性动物进化出非常花哨的外表。
最常见的就是野鸡了，雌性野鸡往往都是一身灰麻的羽毛，其貌不扬，但是雄性却完全不一样，一身艳丽的羽毛和长长的尾巴，人们一眼就能认出来。一度被看做我国国鸟的红腹锦鸡，雄性身披鲜艳的羽毛，神似神鸟凤凰。
在动物园里，孔雀开屏往往会吸引很多人关注，其实孔雀开屏是孔雀的求偶方式，而且只有雄性才有尾羽，会开屏。相比之下，雌性孔雀压根就没有尾羽，全身的羽毛也远远没有雄性那么靓丽。
不仅仅是鸟类，这种现象在哺乳动物和昆虫中都非常常见。
在野外，角又大又漂亮的往往是雄鹿，雄狮高大威武有浓厚的鬃毛，叫声大、光泽亮丽的往往都是雄性昆虫。在漫长的进化过程中，为了讨雌性动物的欢心，雄性动物最终形成了今天这样的争奇斗艳。
漂亮的外表，嘹亮的声音不仅没用，有时候还会引来杀身之祸。动物们为什么还要煞费苦心去追求所谓的“漂亮”呢？
这就涉及到“择偶优先权”了。在自然界中，相较于精子，卵子的形成过程更漫长更复杂，雌性动物怀孕过程漫长且危险，在繁衍后代过程中承担着更大风险的雌性，就自然获得了“择偶优先权”。所以它们并不需要多么漂亮的外表，还可以像“选妃”一样挑选健康、强壮的雄性作为伴侣。
自然界中往往雄性数量远远多于雌性，作为被选择的雄性要想获得雌性的青睐，必须要比别的雄性更亮眼。为了争夺有限的交配机会，雌性喜欢什么样子，雄性就往那个方向进化，久而久之就越来越“漂亮”。
对于人类来说，漂亮并不一定代表着健康强壮，但是对于动物来说却是这样子。就拿野鸡来说，如果不健康羽毛就会黯淡无光，而且能拖着长长的尾巴逃过天敌的追捕，足以证明身体强壮。生活在高风险条件下，还能保持花哨的外表，足以证明强大的实力。这样一来，就更容易被雌性看中获得择偶权，有些漂亮的外表的雄性，它们的基因也能够顺利延续下去。
同样是动物的一种，为什么在自然界普遍适用的法则，到了人类社会中就行不通了呢？
实际上，美与丑是一种非常主观的划分，同一个人在不同的人眼中是不一样的。客观来说，生物学并没有把人分成美人和丑人，男女性之间五官构造完全一致，科学不会评判美丑。更何况人的审美一直在发生改变，千年前的唐朝，当时的人们以胖为美，据说杨贵妃就是一个胖美人。今天的人们，主要以瘦为美，于是人们开始追求苗条的身材。
不仅如此，不像动物们不同性别之间差别很大，人类两性之间差异非常小。在人类社会中，不仅可以用手段来掩盖胡须等特征，乔装打扮来掩盖自己的性别，做到《木兰辞》中花木兰替父从军，如今在有些国家，通过手术方式改变性别甚至非常普遍。
科学没有办法区分美丑，那人类究竟是靠什么判定外表好坏呢？
社会学家发现，人和动物最大的区别在于，人类是一种高度社会化的动物，正是这种社会性让人类产生了对美的认识和追求。从某种角度来说，并不是女性比男性更美，而是女性比男性更爱美。
前面我们说，动物们往往拥有“优先择偶权的”大多是雌性，但是人类社会并不是这样。母系社会在人类进化早期昙花一现，在后续的几千年时间里，人类基本处于男权社会下，这是因为，对于人类来说，更强壮的体魄，不管是在从武还是耕种过程中能够发挥更大的作用，也就能够获得更多食物来维持生命。
高生产力意味着高质量的生活，所以人类社会中男性拥有了“优先择偶权”，刚好和动物反过来了。再加上封建社会男女地位的差异，进一步加剧了这种现象。特别是到了社会动荡时期，男性的死亡率远远高于女性，所以为了吸引男性，女性就要让自己变得更“漂亮”。
如今，健康观念逐渐被重视，男女平等的观念深入身心。“漂亮”已经不再是为了吸引异性的工具，而是让自己快乐的方式。男女双方并不停留在肤浅的“漂亮”，而是共同努力构建起和谐平等的家庭关系，才能收获幸福和谐的生活。
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