在中国古代科举考试中，乡试第一名称解元，会试第一名称会元，殿试第一名称状元。
一个考生在这三次大考中都得第一名，就被称为“连中三元”。中国历史上十七个文三元，四个武三元。“三元”人数有些许争议，但出入不大。
唐朝:张又新、武翊黄、崔元翰；
宋朝:孙何、王曾、宋庠、杨寘、王岩叟、冯京；
金朝:孟宋献；
元朝:王宗哲；
明朝:黄观、商辂、李骐；
清朝:陈沆、钱棨、陈继昌。
唐代三名
崔元翰（729－795年），博陵安平（今河北定州）人。唐德宗建中二年（781）辛酉科状元及第。崔元翰是中国第一个“连中三元”的人，《全唐诗》存其诗七首。贞元三年入朝为太常博士，迁礼部员外郎，七年知制诰。生性刚烈，不为世所容，知制诰不到两年就被降职，不久病故。
武翊黄，字坤舆，唐宪宗元和元年状元及第，官至大理卿。晚年为妾虐待发妻，政敌甚多，不容于朝，流落他乡，生卒不详。
张又新，字孔昭，工部侍郎张荐之子，深州陆泽(河北深县)人,元和九年状元及第。生卒不详，流传诗作17首，官终左司郎，嗜茶。所撰《煎茶水记》一卷,是继陆羽《茶经》之后我国又一部重要的茶道研究著作。
宋代六名
孙何（961－1004年），蔡州汝阳（今河南汝南）人，宋太宗淳化三年（992）壬辰科状元，官至知制诰。著有《驳史通》十余篇，文集四十卷传世。
王曾（978－1038年），青州益都（今山东益都）人，字孝先，谥号文正。宋真宗咸平五年（1002）壬寅科状元。官至宰相，为宋仁宗时名相，智除丁谓，政绩卓著，著有《王文正公笔录》传世。
宋庠（996－1066年），开封雍丘（今河南杞县）人，宋仁宗天圣二年（1024）甲子科状元。曾因弹劾范仲淹，被贬扬州。一生久居相位，终无建树。
杨寘（1014－1044年），庐州合肥（今安徽合肥）人。宋仁宗庆历二年（1042）壬午科状元。中状元后，授将作监丞，通判颍州，因母亲病逝，未及赴任。丧事办完不久，杨寘亦一病不起，日渐羸弱，终于撒手人寰，年仅三十岁。
冯京（1021－1094年），鄂州江夏（今湖北武昌）人，宋仁宗皇佑元年（1049）己丑科状元。他两娶宰相女，与王安石政见不合，多次被贬，后为司马光所看重。一生政绩平平。
王岩叟（约1043—1093），性格耿直，刚正不阿，官至丞相，建树颇丰，书法家，论著家。
辽代一名
王棠（？－1094年），涿州新城（河北涿县一带）人，辽兴宗重熙十五年（1046）丙戌科状元。官拜南府宰相，后病逝于任上。在任期间，法度修明，较有政绩。
金朝一名
孟宋献，生卒年不详。开封（今属河南）人，辽世宗大定三年（1163）癸未科状元。高中后不久，因母亲病逝，哀伤过度，在服丧期间病逝于家。
元代一名
王崇哲，生卒年不详。中山无极（今河北无极）人，字元举。元至正八年（1348）左榜（即汉人、南人榜，考题较难）状元。在历史上无甚功勋。
明代三名
黄观（1364—1402），安徽省贵池县清江人。洪武二十四年（1391年）殿试策论中主张“屯兵塞上，且耕且守，来则拒之，去则防之，则可中国元扰，边境元虞”，取殿试一甲第一名，至此六次考试（县考、府考、院考、乡试、会试、殿试）均获第一名，时人称“三元天下有，六首世间无。”后燕王朱棣“靖难”，攻破南京，正在长江上游督促各地赴援的黄观，得悉惠帝已死，自知大势己去，投江自尽。
李骐(1378—1425) ，本名李马，字德良，一作彦良，福建长乐沙京人。生于明太祖洪武十一年(1378)，卒于明仁宗洪熙元年(1425)。自幼聪慧异常，十岁即能通读《孝经》、《论语》，洞悉其义，为明代科举福建省“三元及第”唯一的人。
商辂（1414－1486），浙江淳安人，谥号文毅。1435年乡试第一，之后屡试不中，10年后会试第一，继而殿试第一，为明英宗正统十年乙丑科状元。严格地说商辂不能称之为“连中三元”。他为人直言持正，刚正不阿，与于谦同朝为臣。官至吏部尚书，世人盛赞“一代贤相”。著有《商文毅疏稿略》、《商文毅公集》、《蔗山笔尘》等。
清代三名
陈沆（hàng）(1785～1826）蕲水(今湖北浠水县)人。著名诗人，文学家，清代古赋七大家之一，被魏源称为“一代文宗”。
钱棨（1734－1799年），江南长洲（今江苏苏州）人，清乾隆四十六年（1781）辛丑科状元，授官翰林院编著，他也是中国历史上两个“六元状元”之一。他能诗善文，善书法。
陈继昌（1791－1840年），广西临桂人。清嘉庆二十五年（1820）庚辰科状元。同榜进士有徐乃普和陈銮等，官至江苏巡抚。著有《如话斋诗存》、《殿试策》。
连中三元的四个武状元
尹凤（1523—1598），字德辉，别号在竹，江苏南京人。明世宗嘉靖二十五年（1546）丙午科武举乡试第一名，嘉靖二十六年（1547）丁未科会试、殿试中，连获第一，官拜参将。后随抗倭英雄俞大猷在福建、浙江地区抗倭，屡建大功，万历年间官至都督佥事。尹凤的事迹，为南京人津津乐道，都道是南京人的骄傲。
王名世，（1567—1646），浙江永嘉英桥(今龙湾)人，明万历二十五年(1597年)丁酉科武举顺天乡试解元，万历二十六年(1598)戊戌科武举会元、状元。因明崇祯四年之前武举没有殿试，故会元即可称状元，官居锦衣卫千户，封明威将军。武艺、诗词、书法，合称“三绝”。
王玉壁(1617一1706年)，字楚珩，浙江富阳人，十三岁开始向外祖父学习武艺。臂力过人，能开强弓，作左右射，明崇祯九年(公元1636年)，他二十岁，参加浙江乡试，中武解元(第一名)。清顺治八年(1651年)再应浙江乡试武科，中解元。次年，进京会试，中会元；殿试钦点一甲一名武状元。官至总兵，律己甚严，双锏终日不离身，治军颇有成效。1706年无疾而终，享年89岁。
顾麟，字号、籍贯均不详。清乾隆十九年（1754）甲戌科武进士第一人。此科会试，兵部侍郎于敏中知此次武举。户部侍郎嵇璜为此科武会试正考官，工部侍郎董邦达为副考官。殿赐顾麟等59人进士及第出身有差。顾麟曾中乾隆壬申榜顺天乡试解元，后连捷为甲戌科会元。乾隆十九年九月，顾麟又在天下数以百计的贡士中独占鳌头，中武状元，授头等侍卫。
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