淋巴结肿大，说明体内的免疫系统识别了这些异物，并引起一系列病理反应，这对机体其实也是一种保护作用。
当异物的数量和能力超出了淋巴结的承载量时，意味着淋巴结“沦陷”了，它们才再向下一站目标攻击。
可以说，淋巴结是人体的一道屏障，即有保护功能，也有警示功能。
的确，乳房是离腋窝最近的人体器官，乳房某些疾病会在腋窝淋巴结中有所反应。因此，乳腺癌的手术治疗中就包括对腋窝淋巴结的处理。
但是，入侵腋窝的“外来者”并不仅仅来源于乳房，也有较少部分来自其他部位，比如上肢，肺部，消化道等。
“不要紧”的腋窝淋巴结
这里的“不要紧”，主要是指一些良性病变，与恶性肿瘤无关。
如果腋窝淋巴结肿大，并且B超、钼靶、磁共振均提示为BI-RADS 2/3级的乳腺良性疾病，例如乳腺小叶增生，哺乳期或非哺乳期乳腺炎，乳腺肿块术后等，这样的淋巴结是“不要紧”的，不用太担心。
究其原因，乳房细菌性及非细菌性的炎症刺激，抵抗力下降或者近期疲劳、睡眠不好，都有可能引起腋窝淋巴结肿大。上肢创伤性炎症、疫苗注射也会出现腋窝淋巴结肿大。
这类情况，只要平时多注意休息，对症处理，治疗炎症即可。
“要紧”的腋窝淋巴结
如果腋窝淋巴结肿大，还伴有BI-RADS 4级以上的乳房病变，这时就要提高警惕了。建议尽早手术或穿刺活检，明确是否为乳腺癌转移的淋巴结。
但也不要忽视临床上极少见的疾病：隐匿性乳腺癌。主要是指仅有腋窝淋巴结癌转移，而乳房上未发现病灶的这一类乳腺癌。
另外，恶性淋巴瘤、肺癌、胃癌等也可能引起腋窝淋巴结肿大，但在临床上不常见。
既然说到腋窝淋巴结，那么与腋窝相关的肿块还有哪些呢，这里也顺带科普一下吧。
副乳腺
俗称“小乳房”，是长在腋窝的乳腺组织，有些女性甚至还有副乳头。
副乳腺也存在小叶增生，部分人群也会有月经前腋窝疼痛，月经后缓解的症状。怀孕时副乳腺也可能增大而变得饱满。副乳腺较大时，夏天穿无袖衣服会影响美观。
不过如果仅是副乳腺增生，是不需要特别治疗的。如果影响美观，可以考虑做副乳腺切除术。
副乳腺肿块
副乳腺肿块，顾名思义，就是长在副乳腺里的肿块，有良恶性之分，即副乳腺纤维腺瘤和副乳腺癌。
因为副乳腺没有正常的乳腺导管或乳头，分泌物不能排出，因此副乳腺肿块恶变率较高。但凡发现，无论肿块大小形态如何，都建议尽早手术。
总之，大多数腋窝淋巴结还是以炎症为主，正常人也会有一些反应性增生的淋巴结做为一道保护过滤的屏障，不用谈虎色变，认为淋巴结肿了就是癌。
反之，淋巴结可能会给我们一些警示作用：腋窝淋巴结肿大了，该定期复查随访乳房了。大部分情况下，乳房没事，腋窝就没事。实在要刨根究底，腋窝淋巴结穿刺活检术可以明确诊断。
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