如今，我们说起古都，大多人会说到西安、南京和洛阳。当然，在中国历史上，这三座城市都凭借十次左右的建都历史而被人们记住，然而，同样还有一些城市，他们虽然在今天没有像西安一样人尽皆知，然而，一两个朝代在这个地方的建都史同样让他们算得上历史名城。这样的城市也不少，比如武威，开封，成都，杭州等。
开封，杭州，这两座城市登上历史的风口浪尖，正是在宋朝——这个中国历史上军事外交最为孱弱，经济却最为发达的朝代。宋朝的军事孱弱似乎也成为了一件人尽皆知的事情，而它的孱弱，和它的都城的位置有着很大的关系。那么，这个历史上武将地位最底下，文人受到最高尊重，农民造反次数最多的朝代，为何会定都开封呢？
观察中国的地图，在宋代以前，或者说是除了宋代的其他朝代，都城的选址，一般都是在以下这几个地方，西安，洛阳，或者北京。在这几个城市中，西安位于今天的大西北，而北京也位于今天的北方，北倚天险，南压中原，自古以来就属于要塞，洛阳，位于河南，属于中原地区。
说完了前面三座城市，我们再来说北宋的首都开封和南宋的首都杭州。开封，基本和洛阳处于一条水平线上，而相比于开封，他更向东移了一段距离，因此宋朝有“东京开封，西京洛阳”的说法。而南宋的都城杭州，我们知道，基本属于中国的东南地区了。与开封相比，它又大幅度地向东向南迈了好大一步。
明朝时期，朱元璋选择定都南京。经历了朱元璋的几十年统治之后，到了明曾祖朱棣时期，又将都城迁到了北方的北京。一方面是因为北京是燕王朱棣最初的根据地，便于自己控制，另一方面，明朝疆域辽阔，定都北京可以直接抵御北方的元朝残余势力。
开封，在宋太祖建立北宋之前，就已经是五代十国时期几个朝代的都城，赵匡胤所取代的后周，也是定都开封。我们实在不能责怪后周为何不将都城选在一个更好的地方，因为这是当时的状况所决定的。五代十国时期，每个国家的国土面积都比较小，开封，似乎正是他们最好的选择了。
宋朝建立之后，赵匡胤曾经决定迁都，原因是开封处于广阔的平原地区，游牧民族一旦举兵南下，开封实在是无险可守，兵家出身的赵匡胤对这一点再清楚不过了。然而，这个决定却遭到了绝大多数大臣的反对。这时候的北宋，已经建立几十年了，大多数的官员已经在这个开封深深扎根了，迁都必然会动摇他们的利益。
这个问题在北魏孝文帝时期也曾发生。虽然有很好的例子，然而，赵匡胤最后选择了妥协，这时候，他大概还有几个安慰自己的理由，这也是那些不同意迁都的人所持的重要观点，首先，他们认为，其他的诸如洛阳这样的城市，已经在战火中被破坏殆尽，营建新都又要花费巨资；第二，此时的开封，水陆交通便利，是全国最繁华的城市。
种种原因之下，北宋最终没有迁都。然而，没有了洛阳天险的汴梁城，需要庞大的军队驻扎在都城的周围，拱卫京畿的安全。此后的一百多年，北宋朝廷为了养活自己数量庞大的职业军队，持续花费着越来越多的钱。也因此，北宋虽然经济极其发达，却不免落得一个积贫积弱的名声。
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