当索尼影业宣布筹拍《勇敢者游戏：决战丛林》（Jumanji: Welcome to the Jungle）之时，观众和业界并不看好。
1995年由罗宾·威廉姆斯主演的《勇敢者游戏》（Jumanji）票房和口碑双收。电影中的尤曼吉（Jumanji）游戏类似风靡一时的大富翁，配合上在当时让人耳目一新的电脑特效，讲述了一个打破次元壁、穿越时空的故事。又植入了家庭与人生选择的内核，在感官刺激之余亦有深意。
转眼二十多年过去，棋牌类的天下早已让步给电子网络游戏。罗宾·威廉姆斯因抑郁症去世，《勇敢者游戏》也成为这个并不快乐的喜剧演员留给人们印象深刻的欢笑之一。在《勇敢者游戏：决战丛林》之前，另一部并不以“Jumanji”命名的电影《勇敢者的游戏2：太空飞行棋》（Zathura:A Space Adventure）曾经试图复制《勇敢者游戏》的辉煌。然而这部展示太空奇观的电影无论在视觉、叙事还是内核上都没能超越《勇敢者游戏》。“朱砂痣”和“蚊子血”都在眼前，《勇敢者游戏：决战丛林》是否能完成一份让人满意的答卷，是从影片开拍伊始就悬在人们心中的疑问。
当《勇敢者游戏：决战丛林》剧组浩浩荡荡来到中国宣传之时，这一疑问已然有了答案。在北美圣诞档，这部由道恩·强森和凯伦·吉兰主演的电影票房强劲，目前影片上映三周多，北美票房收获2.44亿美元。在影片上映的第三周末，《勇敢者游戏：决战丛林》凭借3600万美元的周末票房，超越了霸榜三周的《星球大战8》，成为了北美票房冠军。1月12日在中国内地上映后，这部电影有望在全球收获7亿美元票房。在几个标杆性网站上，这部“爆米花电影”也拥有不俗的口碑： IMDB 7.3分，烂番茄77%的新鲜度。评论人甚至认为，一向以动作明星示人的“岩石”道恩·强森在这部电影中展现了出色的喜剧天赋，打破了固有的作品模式。
打喜剧牌，也许是这部续集作品最为明智的选择之一。影片找来曾经联合执导《怪胎与书呆》、以喜剧见长的导演杰克·卡斯丹。二十年后，尤曼吉已不是一款飞行棋，变成了手柄操作的实景沉浸式游戏。仍然是打破次元壁，仍然是两个世界的交互，不过这一次，不是几个孩子，而是15、6岁的高中生。杰克·卡斯丹用情节对电子游戏的解构，既让观众会心一笑，也让传统冒险片顿时焕发新生。没有延续二十多年前第一部作品对家庭亲情的探讨，他转而讨论青春期的人格塑造：宅男宅女对自己并不自信，校花恃靓傲慢从不顾忌别人，体育资优生亦仗着人高马大为所欲为。这样性格迥异的人产生命运纠葛，性格和心理会发生什么样的变化？
在接受采访时，导演杰克·卡斯丹表示：“孩子们被吸入电玩游戏中，进入一个不同的身体，体验截然不同的生活，这是非常有意思的一个想法。我想很多人都曾经设想过，如果能在别人身体里生活一天的话，会是什么样的感受。这部电影里我们的四个角色就是这样，由此开启了一段非常奇幻的旅程。”
作为四人闯关的小团体，演员之间气场的搭配显得尤为重要。“岩石”道恩·强森的强壮肌肉和《银河护卫队》里“星云”凯伦·吉兰的大长腿，站在一起就像是不真实的虚拟游戏人物。校花变成杰克·布莱克饰演的大叔，种种反差萌承包了电影中大多数的笑点。
虽然一直在银幕上扮演英雄，道恩·强森表示这部电影的角色对自己而言仍然是完全新鲜的：“我之前从来没有扮演过一个游戏中的角色，他有很大的力量。比如说我可以把人直接打到天花板上去，或者直接把人推出100英尺远，所以要学习很多新的技能和打斗。但是我没有凯伦·吉兰要学的多，在电影中她的必杀技之一是跳舞。”
在变身成为游戏角色之前，斯宾塞是一个16岁、没什么安全感、常常过敏的男孩家。因为这部电影，道恩·强森也回想到自己的青少年时期。“那个时候很我也没有安全感，总是想装酷，但是总是惹麻烦。于是扮演这个角色非常有意思，是一个很有意思的挑战，因为其实你在扮演两个角色，一个是非常胆小的16岁男孩，另一个仍然类似超级英雄，他没有弱点，非常自信。”在拍摄过程中，道恩·强森与导演商量，是否为这个游戏中的角色设计一个有趣的技能，于是最后“低沉眼神杀”成为了游戏中技能的一部分。
他不否认在接到这个角色之初的压力：既来自角色本身，也来自备受欢迎的前作。 “我们都非常喜欢《勇敢者游戏》，我们拍摄这部电影的初衷也非常诚挚，但仍然背负了很多的压力。当电影上映之后，我听到最好的一个评价是，‘如果罗宾·威廉姆斯看到这部电影的话，一定也会非常喜欢的’。”
《勇敢者游戏：决战丛林》不乏向前作的经典致敬画面：玩家遭分解吸入游戏、峡谷犀牛横冲直撞的奔袭、游戏领路人的设定……电影中同样有一个被困游戏中长达20年的男孩，最终在四个青少年的帮助下回到了现实世界。和二十多年前教会孩子们爱家人的《勇敢者游戏》相比，《勇敢者游戏：决战丛林》更像是进阶的青春期成长课。一同患难历险，接受自己的不完美、学会为他人着想，这是丛林历险教给四个少年的一课，也是电影《勇敢者游戏：决战丛林》最终升华的所在。
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