蜗牛，一点也不陌生，有一个小小的保护壳，身体其他部分软软的，看起来非常可爱，也是我们常吃的一种食物。
那你见过铁甲外壳的蜗牛吗？
图为：鳞脚蜗牛，见过长这样的蜗牛吗
这种蜗牛叫鳞脚蜗牛，身上的外壳和鳞片含有铁合物，因此非常坚固，也具有磁性。
它们主要栖息在印度洋深海中的热液喷口附近，2003年，人类首次发现鳞脚蜗牛生活在海底2900米的地方，且栖息地面积只有两个足球场这么大。如此恶劣的栖息环境，鳞脚蜗牛完全是依靠身体独特的铁甲外壳和鳞片存活下来。
它身上的保护壳可以分为三层，中间是一层文石层，大约有250微米厚，文石是一种常见壳类材料，文石层内里包裹着一层糊状的有机物，约150微米，文层是外侧是硫化铁强化的外层。
蜗牛的钢铁外壳中，每一层都有其特有的作用。科学家们对鳞脚蜗牛的外壳保护强度进行了模拟，当外壳受到捕食者的攻击时，若攻击力量比较强大，则会出现裂痕，裂痕的断裂方式主要以树枝状扩散，可以有效减弱和分散攻击的力量；同时中间的糊状有机物会迅速填充到裂痕中，防止裂痕扩大。
蜗牛的身体上还有一排一排的鳞片，这种鳞片主要由蛋白质组成，数以百计的鳞片像瓦片一样排列，保护着蜗牛的身体。
鳞脚蜗牛还有一颗巨大的心脏，主要是为了适应体内共生细菌的氧气需求。蜗牛体内寄生着多种细菌，这些细菌可以利用海底喷口的硫化氢获取能量，蜗牛负责提供氧气，细菌负责提供大量营养物质，互惠互利。
一排排互相重叠的蜗牛鳞片和铁甲外壳组成了蜗牛“无坚不摧”的盔甲，可以抵御捕食者和其他竞争性蜗牛的捕食，也可以保护身体免受喷口滚烫且具有挥发性的水。这种强大的生物防御技能，也给科学家们新的启示，为研制防弹衣和新型保护材料提供了新的灵感。
尽管如此，看起来坚不可摧的生物，却也面临着灭绝的窘境。
7月18日，国际自然保护联盟（IUCN）将鳞片蜗牛列为濒危物种。由于人类不断开采海底矿石，破坏了它们的栖息地，导致它们慢慢走向灭绝。
这将是第一个因为人类不断开采深海矿石而濒临灭绝的生物。
科学家们认为，虽然鳞脚蜗牛已经进化出很多技能来适应恶劣的环境，但是由于我们对这种蜗牛的习性和生物学知识知之甚少，我们并不能确定蜗牛是否能经受住海底采矿的严重破坏，若将它们移居其他地区，是否能适应新的栖息地也无法确定。
科学家们不禁感叹：我们对鳞脚蜗牛的科学研究的速度也许赶不上人为破坏环境后灭亡的速度。
,
