语言观察者 郑子宁
全球化浪潮下，今天语言消失的速度是前所未有的，从个人到国家，乃至所有民族，都有无尽的记忆与传统因之渐渐被我们忘却。语言就如生物基因一样，储存着丰富的历史信息，但却长期被人目作“绝学”。《南腔北调：在语言中重新发现中国》作者郑子宁却用一种深入浅出的方式，将向来被目为“绝学”的方言学与历史语言学化为近50个人人可懂、妙趣横生的故事，为我们在语言中找到了一个全新的中国。
《南腔北调》
郑子宁 著
中国华侨出版社
穿越回唐朝，用粤语可以和古人对谈吗
很多人梦想穿越，但穿越最大的问题其实是语言——你和古人互相不知对方在说什么。
穿越到清朝，勉强还能够圆梦，穿越到元明，古人会觉得你口音怪异，而穿越到唐朝以前就比较惨，运气好会被当做他国来客，由鸿胪寺接待后送去学习古汉语，运气差点就会被当做外国奸细处理了。
有人说粤语是古汉语活化石，是现代最接近古汉语的方言。那么，讲粤语真的就可以和古人无缝对接吗？
与拼音文字不同，汉字很大程度独立于语音，也就是说语音的改变并不反映在文字上，这也让一般人对于语音的变化缺乏意识。
唐朝时，广东还属于中原人眼中的蛮荒之地，当时真正地位崇高的语音，一向是中原读书人的口音， 尤其是洛阳一带的口音，被称为“洛生咏”。
当然，粤语虽非唐朝官话，还是保留了不少中原旧音。在中唐以后，北方陷入长期战乱，岭南却少受北方音变影响。宋元明清四朝，北方语音变化更大。如金元时期出现过一种奇怪的汉儿言语，明朝后即消亡。岭南地区语音上却更趋保守。
不过，粤语虽保存有不少古汉语语音，也多是两宋时的中古晚期汉语，和南北朝到唐中期的典型中古汉语已经有不少区别。
作为发展一千多年的汉语分支，粤语有丰富的文化内涵，但远远说不上是古汉语活化石。它有很多词汇来源于侗台语。千年演变之下也让它在很多时候不能还原古诗的押韵。
所以，想要无缝穿越回唐朝，说一口粤语也是不太有用的。
方言曾作为军事密码使用
方言的差异性，会闹出很多笑话。
2016年网上曾经流行一个段子，叫“蓝瘦香菇”，据说是广西南宁的一种口音。意思是难受想哭。这里首先是n、l混淆，其次是g、k混淆。郑子宁为南宁人鸣冤说：实际上南宁口音中，这两组音都是可以区分的。g、k混淆，是受壮语影响。他个人认为有这种口音的，应该是广西桂林柳州一带的壮族人。
语言与语言的隔膜，有时还会被刻意强化。
温州话素以难懂闻名，不但北方人一个字都听不懂，就连温州的邻居台州、福州的居民对其也是无能为力。温州话不仅在中国声名远播，就连美国电视剧《盲点》中也出现以温州话编译的信息难倒美国FBI情报人员的桥段。
不过，对于坊间传出抗日战争期间，中国军队把温州话当秘密通信的工具，作者考证后认为不足为信。但是他指出用方言作军事密码，历史上是有真实记载的。比如《左传》中就有“楚言而出 ”的记录，说明中原各国难以破译楚国人内部交流时的楚国方言。
第二次世界大战时期也有过一种语言——美国新墨西哥州土著居民纳瓦霍人的语言纳瓦霍语，曾因为其难度，作为通讯加密。1942年美国海军陆战队招募了29名纳瓦霍人，与他们合作制作了一套语音密码。他们屡建奇功，尤其在硫磺岛战役中发挥不可替代的作用，其英雄事迹后来还被改编成好莱坞大片《风语者》。
在有些特殊时期，一个方言发音的不同，甚至决定一个人的生死。在关东大地震时，日本为了在大量操着不同口音的日本灾民中揪出朝鲜敌人，用“一元五十钱”等日本基础语言，筛出6000名朝鲜人。同时，也有几百中国人和少数日本人被错误识别而平白丢了性命。
短短二十年后，日本人自己也成为测试对象。太平洋战争爆发后，美国对日宣战。为避免日本人伪装成美军盟友，诸如中国人、菲律宾人，美国一度使用一本名叫《中国指南》的书，建议美国人用“Smith left the faultless”作为测试，区分中国人和日本人。
据说中国人可以较为准确地说出这个句子，而对于日本人来说这却是相当困难的一件事。
而在武昌起义后，革命军也曾在城门设卡令念“六百六十六”，武汉方言六读lou，旗人读音有异，被识破者甚众。
双语教学可能产生“克里奥尔语”
语言差异无处不在，而人们为了突破语言差异，所迸发的创造力也令人惊叹。
比如，我们在很多反映抗日战争的历史剧里面都会听到诸如：大大的有、咪西咪西之类，这并非某些编剧乱编的无稽之谈，它其实是有根据的。
抗战时，日本人并不会特别去花很大的精力学习“正常”的汉语，同样中国人要在几个月到几年的时间里学会日语也不太可能，但是双方总归要打交道吧，于是这个时候就出现了主要是在东北地区流行的一种语言——协和语。
协和语的特点是它会把大量的日语词引入汉语，说得像中文，但语法上又受到日语的影响。
上海开埠之后，英国人来上海，洋行的买办会说英语，但是大量的黄包车夫、女佣人等等没有条件去学习。当时就出了一本书，教人们如何迅速学会英语（用上海读音），比如“来是‘康姆’（come）去是谷（go），廿四铜钿‘吞的福’（twenty-four）……”
协和语和洋泾浜英语都是昙花一现。而海地的克里奥尔语言却稳如泰山，它是当时非洲运来的大批黑奴在殖民地法语基础上，杂糅非洲原乡语言等形成的新语言。由于势力太大，1987年，这种来源和协和语差不多的语言被认定为海地的官方语言，和法语并列。
针对目前的中国双语教学中，很多号称“英语母语环境”、沉浸式教学的现象，郑子宁表示不敢恭维。根据语言专家研究，一个孩子在3岁以下，暴露在英语中的时间在40%以上，才能算作英语母语环境。这样严苛的要求，在目前国内很难达到。
孩子们极有可能被教育出奇怪的“克里奥尔语”。海地的克里奥尔语言并非孤例，有两种或更多语言长期混居的地方，几乎都诞生了相应的克里奥尔语。比如新加坡，英语是首要推行语言，但随之而来的就是“新加坡英语”。从纯粹语言学角度看，各种语言并无优劣之分，不过家长们就不要对操一口道地的伦敦音或纽约音抱持太大指望了。
推广普通话并非一蹴而就
如果说有什么语言上的变化对今天中国人影响特别大的话，毫无疑问当属推广普通话。它使人们的沟通变得顺畅起来。
不过，推广普通话并非一蹴而就。
早在雍正年间，就曾有过这类尝试。当时为此还在广东和福建专设有正音书院。但是却告失败。因为当时的官话有好几种，比如南京官话、北京话，不知该学哪一种。师资也成问题，迫于无奈只得找了几个驻防福州的旗人。
从福州留下来的教材来看，正音书院的第一课教的是“皇帝”“朝廷”“皇上的家”“我们都是奴才”。这样的教法只会沦为笑柄，相反加强汉族士子对“普通话”的反感。加上当时中国各地交流有限，学习一门通用语没有迫切性，推行不下去也是自然。
清末民初，民族热情高涨，很多人将目光再次投向四分五裂、有碍团结的地方方言上。
辛亥革命后，北京话因为是清廷之语不招人待见，更令传统人士反感的是，北京话没有入声，平仄混乱，会严重影响人们对古典文学的理解。甚至在北京口语音外，出现北京读书音，北京读书音人为地重现了在北京口语中已经消失几百年的入音。
1913年召开的读音统一会，决定在全国范围内推广老“国音”。就是以北京话为基础，里面有入声之类带古话语的语音，以及南方口音的一些特征。
问题是老国音在现实中应用不多，纯用北京话作为普通话的京音派与国音派互不买账，不少学校甚至出现两派互殴的景象。这次普通话推广又宣告失败。
最后，大家都选择了以北京话为普通话的基础，这才有了今天的普通话。
郑子宁认为：语言非常有意思的一点，就是它可以作为互相沟通的桥梁，也可以作为互相隔绝的篱笆。而把它作为桥梁还是篱笆，在乎个人选择。
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