印度洋的地理位置非常重要，是沟通亚洲、非洲、欧洲和大洋洲的交通要道。向东通过马六甲海峡可以进入太平洋，向西绕过好望角可达大西洋，向西北通过红海、苏伊士运河，可入地中海。
（大英帝国强盛时版图）
波斯湾的石油向世界输送必须通过印度洋。插入印度洋的南亚次大陆天然对印度洋具有地缘优势。
基辛格说：谁控制了石油，谁就控制了所有国家；谁控制了粮食，谁就控制了人类；谁掌握了货币发行权，谁就掌握了世界。
印度是印度洋周边国家中的唯一大国，印度也大力发展军事力量尤其是海军，试图控制印度洋。
2018年印度军费507亿美元，军费增长为8%，世界第四。
（印度唯一的航空母舰维克拉玛蒂亚号）
（经过升级改造的维克拉玛蒂亚号航母甲板）
但是虽然印度在着力发展自己的军事力量，但由于历史及现实的原因，印度洋却不可能是印度的。
英国与法国由于是历史上数一，数二的殖民大国；殖民帝国崩溃后，英国与法国在遗留的印度洋殖民地设立了四个行政区。
一，英属印度洋领地是在印度洋中部的英国海外领地，包含岛屿、礁盘、暗沙等，其中岛屿总称查戈斯群岛，包括总数达2300个大大小小的热带岛屿，岛屿总土地面积约60平方公里。
（迪戈加西亚岛）
群岛最南端的迪戈加西亚岛，也是领地中最大的一个岛，占据了整个印度洋正中心的战略位置，英国与美国在此岛上合作，共同建立了一个军事基地，并主要由美军操作，作为海军舰队的中继补给站。
(B-52战略轰炸机）
除了军港外，该岛上也建立了一个规格完整的军用机场，像B-52这类超大型战略轰炸机也能顺利起降。在美国对伊拉克与阿富汗的战争期间，迪戈加西亚岛就成为了战略轰炸机的前线基地，进行远距离空中支援。
（美国海军印度洋编队）
二，法属印度洋诸岛包含印度洋中6组岛礁，分别为盖瑟礁、印度礁、欧罗巴岛、光荣群岛、新胡安岛、特罗姆兰岛。总面积38.6平方公里，无常住居民。行政上属于法属南半球和南极领地第5区。
（法国航母戴高乐号）
6个岛礁均与周边国家存在主权争议。
