文丨熊宝包
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北京时间2021年6月25日，一篇刊登在期刊《创新》上的研究结果，称中国东北的哈尔滨市发现中更新世古人类头骨，起码有14.6万年的历史。
经过一番研究之后，专家将这个头骨所属的人种命名为——龙人。同时，专家也表示龙人的发现是人类进化的有力证据。
这是一个全新的人类种群，和尼安德特人（Neanderthals）和直立人（Homo erectus）相比，龙人是最接近中国人的近亲，通过名字也能看出来这个新发现的人属，和现代东亚人有很深的“亲戚关系”。
“龙人”头骨的发现与研究本次中国科学家研究的“龙人”头骨，其实并不是最近才发现的。早在1933年，这个头骨标本就已经在哈尔滨出现。但由于战乱的影响，当时中国没有对这个头骨展开研究，也没有人意识到，这是一个全然不同的古人类头骨。
直到最近这些年，中国科学家才注意到这个保存了几十年的头骨，并进行一系列相关的研究。科学家利用先进的仪器对头骨进行技术鉴定，认为它被发掘于中更新世晚期的湖相地层，距今14.6到30.9万年。
龙人拥有更加强壮的体格，更能适应东亚北部寒冷的气候。它们头骨粗壮且大，拥有一系列和智人相近的特征。此外，科学家还发现龙人的脑容量高达1420毫升，和晚期智人（现代人的直接祖先）的脑容量相当。
资料显示，中国的科学家通过600项特征、100多件标本的对比，建立可靠的数据库，确认龙人、尼安德特人和智人是三个独立的人属分支。从进化分支关系方面来说，龙人是智人的姊妹种群。
而中更新世，刚好又是智人从古人类种群中分离出来独立进化的关键时期。
根据达尔文的进化论，人类最初是从生活在森林里的猿猴开始进化，然后慢慢变成今天充满智慧和创造力的“地球霸主”。但由于各种因素甚至是阴谋论的影响，进化论出现之后就备受质疑和抨击。
龙人头骨的发现，无疑有力地证明了人类进化的过程。
当时生活在东亚地区的古人类，分化出了龙人和智人两个分支，龙人在后来的历史演变中慢慢灭绝，而智人则慢慢演变进化，逐渐变成今天的现代人。
“龙人”头骨的发现，甚至让英国人类进化权威专家、伦敦自然历史博物馆的克里斯·斯金格（Chris Stringer）教授感到惊讶。他表示：“这是迄今为止最重要的发现之一！”
从森林猿猴变成真正意义上的人属算起，人类出现的历史也不过200万年左右。而促使人类老祖先开始进化的原因，很有可能是东非的环境巨变。
美国宾州大学和罗格斯大学的研究人员曾提出这样一个看法：200万年前东非草原在短时间内发生环境大改变，大面积的林地变成草原。居住在东非的南方古猿，不得不踏上“进化之路”。
最早出现的人属动物叫做“能人”，会直立行走并且能使用粗糙的石头制作简易的工具，在几十万年的进化中逐渐灭亡，并且直立人取代；直立人拥有更发达的大脑，会用火、有基本的符号和简单的语言。
离咱们现代人最近的人类祖先是智人，智人可以分为早期智人和晚期智人。不过冰河世纪的到来，导致早期智人在3.5万-3万年前全部灭绝。晚期智人，就是现代人的祖先，有直接“血缘关系”的那种。
纵观人类进化的历史，在长达200万年的时间里一点一点慢慢演化，慢慢积累出经验和智慧，学会使用工具和火促进大脑开发，然后变得更加聪明。
人类是从古代猿猴进化而来的，这一点毋庸置疑。由于进化论提出的时候，欧洲宗教世界对其进行强烈的抨击，进而导致至今为止都有人认为进化论是假的。
但随着越来越多古人类的遗骸被发现，人类的进化史被慢慢补充完整。就比如这次的“龙人”头骨，可能表明中国东北地区是古人类进化的重要区域。而此前，并没有科学家有过这样的结论。
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