收缩压与舒张压之间的压差值称为脉压差。正常值为30-40mmHg。脉压差大于60mmHg称之为脉压差过大，小于20mmHg称为脉压差过小。
常见的脉压差过大的原因是主动脉关闭不全、主动脉硬化等，可见于风湿性心脏病、梅毒性心脏病与高血压心脏病、甲亢、细菌性心内膜炎及重症贫血等。
脉压差过小多见于高血压早期患者。收缩压不高，而舒张压偏高，脉压差则变小。还见于周围血管弹性减退。减退主要原因为血管内膜有大量脂质与钙盐沉着以及血管平滑肌增生造成。一般来说，年龄越大、肥胖、血液黏稠度高合并糖尿病、高脂血症时，血管弹性明显减退。此外脉压差小也有生理因素，多见于营养较差的年轻女性。
脉压差大可列为冠心病独立危险因素，对预测冠心病有重要意义。无论是年轻人或老年人，脉压差大于65mmHg以上的人，与那些脉压差小于等于45mmHg的人相比，其心血管疾病死亡率要高出3倍。
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