中国人讲究“自古以来”，在我们的印象中，“春节”，应该也是自古以来就有的节日，是中华民族具有悠久历史传统的节日，但喜欢翻历史书的同学都知道，翻遍以前的史书中，也没有“春节”这个词,事实上，“春节”这一词是到了民国才有的，距今也不过的100多年。 1914年1月，经大总统袁世凯批准，民国内务部决定：“拟定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。”自此，传统意义上的农历新年第一天正式被定为“春节”，这个词也从此成为中国最喜庆的一个词语。
“春节”直到民国才确定下来，那么之前的中国人是怎么称呼这一节日的呢？ 所谓春节，即为岁之首，但在古代的不同时期，人们认定的“岁首”并不固定，在大多数时候，人们以二十四节气中的立春为岁首，也有些地方，是以冬至为岁首。
即便将农历新年正月初一当节日来度过，古人对这一天的称呼也让我们十分陌生，先秦时，为“上日”、“改岁”，汉朝时称“正日”、“岁旦”或“岁朝”，如《后汉书·周磐传》中写到：“岁朝会集诸生，讲论终日”。到了魏晋南北朝时又称作“元日”、“元旦”。
到了唐朝以后，基本就以“元旦”来称呼农历新年正月初一这一天了，这跟咱们今天说的元旦完全不同，如今的“元旦”为阳历新年的第一天，其实这也是民国时定下的，不过是孙中山定的，1912年1月1日，孙中山在南京就任临时大总统后，正式通电各省：“中华民国改用阳历，以黄帝纪元四千六百零九年十一月十三日（其实就是1912年1月1日）为中华民国元年元旦。”
农历新年，是传统上的“年节”。传统名称分别有新春、新岁、新禧、大年等，口头上又称度岁、过年。
年在不同朝代，叫法不同，含义不同，时间也不同，多次更替之后，才有了现在的年。
关于过年的来由，旧时由于缺失上古时期文献（秦始皇焚书），没法直接考证其源流，在历史发展演变中，秦汉后大多数传统节日被附会了一些传说替代其本真起源。过年除夕也不例外，也被附会了“避年恶兽”等故事传说作为其起源。
过年的“年”字，就是年景好、五谷丰登的意思。
几千年来，华夏主体是以农耕文明为主，人们一直把农历收成好叫做“年成好”，把正月一日作为“年日”，每逢这一天，到处锣鼓喧天，喜气洋洋，以后，人们就把这一天看做一岁之首，一年开始，成为中华民族及至世界华人的一个最盛大的传统节日。古老传统节日多数形成于古人择吉日祭祀，以谢天地神灵、祖先恩德的活动。
上古时代，被称为“腊”。
尧舜时期，叫做 “载”，是天体星辰运载一周的意思。
夏代称为“岁”，有长一岁的意思。
商代称为 “祀”， 表示四时已过，应编史造册，奉祀神灵祖先。
周代开始称之为 “年”，是谷物收成的意思。
先秦时期称为 “上日” “元日”。
汉代称为 “正日”，
魏晋时期称 “元正” “元辰”。
过年的时间：
在历史发展过程中，由于朝代交替、历法变动的原因，新年在日期的设立上是不同的，即各朝各代的人们过年的时间各异，
我国最早使用的历法是夏朝的“夏历”，即现在普遍意义上的“农历”，夏历根据天干地支将全年分为十二个月，对应十二生肖，夏朝规定建寅为正月，即每年一月为新年初始，这与现代农历并无太大差别。
商朝建立后，殷商君王改建丑为正，规定夏历十二月为正月，即十二月初一为元旦，如此一来，商人过年的时间就比夏人提前了整整一个月；
周朝建立后又改变历法，将建子定为岁首，即夏历十一月为正月，十一月初一为元旦，虽然周天子是这样规定的，然而一些诸侯国仍旧沿用殷商历法，这就导致不同地方过年日期却可能相差一个月。
秦始皇统一六国后，下诏全国统一以建亥为正，即夏历十月初一为元旦，秦国的过年时间几乎与现在的国庆节重合。
汉代沿用秦历，规定每年十月一日为年，不过这并没有持续多久，汉武帝改元太初时，太史令司马迁制定了更为严谨的《太初历》以正农时。太初历复用夏历，将建寅作为岁首，这就与现代春节的时间相符合了。
三国时期，曹魏又把官方历法给改为景初历，夏历十二月再次成为正月，西晋一统天下后随后在全国推行景初历。
隋朝统一后，百姓们过年的日期又得到了统一，至此，以夏历一月初一为年节的传统基本确定了下来。此后，中国过年的日期再无变化，时至今日都是如此。
中华文化源远流长、博大精深，春节文化作为中华悠久历史文化的重要组成部分，其的形成蕴含了深邃丰厚的文化内涵。传统节日重视信仰与祭祀活动，精神信仰是传统节日的核心。随着工业化的发展，这一传统节日的习俗也有了很大的变化，慢慢地有了新时代的变化，但不变的是传承发展传统文化的心。
现在的记忆依然停留在儿时过年的景象中，孩子就是传统节日的传承主体，在过年的过程中，孩子亲身体验、接受知识和观念，积累多年以后，能影响终身。他们对于传统节日文化的认知、态度和行为，也将直接影响后续的传承和发展。
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