在无比壮阔浩瀚又神秘的宇宙中，人类只能望“空”兴叹。自上世纪六十年代，前苏联人加加林成为第一个太空人，从此各大国之间就开始了宇宙探索之战。
但实际上，早在加加林登月前，地球上就已经有生物进入到太空中，严格意义上来讲，并不是人类踏出了太空的第一步，而是一只流浪狗，但最后人类宣称却将其毒杀，这背后有什么不为人知的故事？
太空之争在上世纪，国际局势基本由苏联和美国掌控，并且长期保持互不相让却又谁都不撕破脸皮的冷战局面。但在各个领域，两大国都有着不相上下的水平，于是他们将目标指向了新兴领域：航天。
通过研究两大国都发现了航天的重要性，只要发射的卫星足够多，对方的“秘密”就将一览无遗，就这样大国之间开始放弃对核弹头的执着，转而向太空进发。
但美国还是晚了一步，苏联率先拿下头筹，发射了人类的第一颗卫星。苏联的威风盖过了世界，作为第一个吃螃蟹的“人”，苏联决定再创辉煌，打算送人上太空。
可政治与科学还是有区别的，赫鲁晓夫希望在1957年11月7日准时发射，送航天员上太空，但航空部门却发慌了，要知道送卫星上太空和送人完全不一样。
稍有差池宇航员就会断送生命，以后哪还有宇航员再敢踏足飞船。最重要的是苏联使用的科学家大部分都是德国人，本就是被俘而来，倘若出点岔子让领导下不来台，后果可想而知。
更重要的是，科学家们的技术只能保证将人送到太空，但没有让人回来的技术，这对宇航员来讲就是一张单程车票，一个有去无回的任务。
反复推敲之后，科学家们建议，找一种动物代替人类送上太空岂不一举两得，既能避免事故责任，不背人道主义的锅，又能在规定日期当天完成任务，这一方法也得到了赫鲁晓夫的认可。
从流浪狗到太空狗当时家家户户都有养狗作为宠物，狗如果训练得当对人类的指令可以说赴汤蹈火在所不辞。但问题来了，要选择什么样的狗才能入选呢？当时街上有很多流浪狗，难道要随便抱回来一只就送上太空吗？
首先考虑太空环境，太空上空无一人，这只狗的心理素质必须过硬，因此家养犬直接被刷掉。其次还要有挨饿的经验，尽量能在饥饿中多活一些时间。
有人推荐了军犬，认为军犬的服从性高，可以听从指令，但是当时的军犬虽然每天训练，但是伙食比流浪汉还要好得多，并且每天定时定点进食，到了太空很容易因为饥饿出事。
这时候大街上一只流浪狗吸引了科学家的注意，这就是莱卡。莱卡是一只两岁半的母狗，长期的营养不良让它看上去十分瘦小。但这正是它被选中的原因。
众所周知太空舱有多么狭小，尤其是最原始的太空舱，而莱卡小巧的身躯更容易在其中穿梭，并且莱卡长期在饥寒交迫中成长，更容易适应陌生环境。
莱卡虽然是一只流浪狗，但十分聪明。科学家对它进行了高强度的训练来适应太空生活，与莱卡同期训练的还有其他八只流浪狗，科学家将从它们当中选择一只最符合要求的。
很显然莱卡脱颖而出，以至于最后莱卡可以通过指令保持几个小时不动，甚至莱卡可以在内部按火箭发射器，可见莱卡在上太空之前经受过怎样的训练。
一场有去无回的太空之旅为了让莱卡顺利登陆，科学家做了精心的准备，包括对莱卡生命体征的检测和摄像头的安装。在出发当天，莱卡进入了“工作岗位”，这是一个加压密封舱，空间十分狭小，莱卡在里面只能站立不动。
面对监控摄像，莱卡成为了世界的焦点。但是摄像并没有公开，一周后苏联官方宣称，莱卡在太空中顺利完成任务，最终服用了含有安乐死药物的食物，永远留在了太空中。
这也是最初航天部门设定好的计划，因为众所周知，当时的技术并不完善，没有送回技术，让莱卡上太空就是去送死，与其让它在太空中饿死，不如直接了结它的生命。
安乐死也算是最人道的一种方法，让人听起来也不会那样残忍。但这件事还是受到了很多人的议论，但是没有任何办法，赫鲁晓夫的命令就是这样，科学家只能照做。
莱卡之死莱卡虽然死在了太空中，但是很多人对这件事始终耿耿于怀，关于科学和人道的讨论从来没有停止。但在几十年后，一个惊天的秘密被公之于众。
因为前苏联解体，苏联的很多秘密都公布于世，其中就包括莱卡真正的死因。报告称，莱卡并没有如同消息那样顺利完成任务最后安静地死去。
而是莱卡在升空时遭受了巨大的波折和大气层高温的侵袭，可以说莱卡最后是被活活烤死在了飞船上。这其实不难理解，莱卡的太空舱就处在火箭的最顶部，也是最先接触大气层的地方。
但莱卡的死亡状态实在过于恐怖，官方就只好说了这个谎。当时莱卡的生命体征极度异常，心脏跳动速度比平时的三倍还多，血压也瞬间增高，可见莱卡走得并不安详。
据数据观察，当时太空舱的温度高达四十度，就像个狭小的蒸笼一样，莱卡的生命检测器也在火箭升空后的几个小时停止了跳动。这颗卫星也在太空顺利解体，莱卡就这样永远睡在了太空舱里。
莱卡从此成为了一个代号，一个敢于探索的标志，从那以后全世界的火箭发射水平都突飞猛进，很多国家都将小动物作为航天员试飞，因为技术的成熟，最终它们都回到了地球。
结语但毋庸置疑，莱卡就是第一个踏足太空的地球生物，这也赢得了世人的尊重。现在莱卡的雕像面前总是铺满鲜花，可见人们还没有忘记可怜的莱卡。
人类史上的进步总是伴有死亡，莱卡虽然死去，但它留下的资料却让很多当时的科学家对天体有了更详细的认知，这才有了加加林作为人类第一个登上太空的历史。
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