如果没有扮演过和珅这个角色，估计王刚会做自己的主持人一直做下去。正因为有了这样的一个成功扮演的机会，才使得王刚在主持和演员两个方面开花结果，都做出了一番成绩。
而为什么在他之后再没有人能成功扮演和珅，一方面是王刚确实演和珅演得好，另一方面也是后来很难再有以和珅为主要配角那样的影视剧了。
好声音演播《夜幕下的哈尔滨》
王刚是文艺兵出身，尽管他身处东北地区，但普通话非常标准，而且声音还很具有特点，可以说带有一定的磁性。正是由于有这样的好声音，1982年，随着小说《夜幕下的哈尔滨》的出版，王刚开始播讲七十五回评书版《夜幕下的哈尔滨》，当年就获得了演播一等奖。
这部小说本来就非常成功，经过王刚更为传奇地改编和声音演绎，变得更加吸引人。那时候还没有多少影视剧，听广播是很多人主要的消遣活动。1984年，王刚被中央人民广播电台评为十大演播艺术家。
由于对自己的声音有自信，又有一定的舞台经验，1985年王刚开始接触主持的工作，并在1986年参与主持了央视春晚。1987年他再次主持春晚，由于有一定的相声功底，王刚还和赵连甲一起表演了小品《拔牙》，这个作品就是根据传统相声改编的。从这个作品中，也能看出王刚夸张而到位的演技。
首次扮演和珅大获成功
1994年是王刚的转折之年。机缘巧合，很多人没有想到的是，主持人王刚居然出演了历史剧《宰相刘罗锅》，他扮演大奸臣和珅，李保田扮演刘墉，张国立扮演乾隆。王刚尽管是第一次出演这样的长篇电视剧，而且还是扮演不那么好出演的和珅，但他的表现却让人眼前一亮，甚至比很多专业演员还要出彩儿。
一般人看来，和珅的形象是遭人恨的，但王刚出演的和珅尽管不是什么好人，但也不至于让人恨之入骨，有些时候还能表现出可爱的一面，可以说被王刚演绎得有血有肉。除了形体动作，王刚说话的方式也很吸引人，多年的评书表演和主持功力也发挥了出来。因为这个角色，王刚获得第十四届中国电视金鹰奖最佳男配角。其后，王刚的身份除了主持人，也可以说是一名演员。
《铁齿铜牙纪晓岚》拍到第四季
其后几年王刚主要从事主持工作，偶尔出演影视剧但没有获得特别大的关注，直到2001年王刚和张国立、张铁林出演《铁齿铜牙纪晓岚》大火，三人才组成铁三角组合，其后连续拍摄这个剧拍到 《铁齿铜牙纪晓岚4》，王刚也由此成为和珅扮演专业户。
这些年王刚也出演过很多角色，主持过不少节目，但人们看到他首先想到的还是和珅，这说明一个演员和角色的贴合程度。
不过为什么后来没有人演和珅能演过王刚呢？首先当然就是刚才说的王刚演技高超，形象过于深入人心，其次是因为，清宫戏后来被限制比较多，而和珅作为历史反面人物更是不宜过多演绎，因此即使有人能够演过王刚，也没有那样的机会了。
观众对王刚的认可
想起一段往事。
有段时间王刚和倪萍一起主持《综艺大观》，在现场采访时，两人分别问年轻观众将来想成为什么样的人。有一位观众说，我将来就是想成为刘墉那样的好人，不当和珅那样的大奸臣。王刚这时候擦擦额头摇摇头说，您这样说，那我就太遗憾了。观众发出一片会心的笑声和掌声。
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