螽斯是古代诗人歌咏过的著名昆虫，现在虽然一般人都知道它的名字，却并不能大家都认识它。它生在草丛里，就是在人口稠密的城市，只要有一方较大的青草地，就可以闻到它们的鸣声。它的近亲如叫蝈蝈和纺织娘等都因为能够鸣叫被人饲养着，相比之下，螽斯没有被人类如此重视。
生活习性和自卫手段
螽斯的形状很像蚱蜢，因为它们同是直翅类的昆虫。体色通常是鲜绿的，栖息草丛中，细长的身体与草叶没有什么分别，发现很难;所以我们虽然听见它们的叫声，要立刻指出它们在哪里，却也颇不容易。
这时候我们走近，脚步声被它们听见就突然飞跃起来，窜入近旁的草间，于是不论我们再怎样拨动草丛，它们决不再飞出;因为它们已深深地隐藏好，相信自己的色彩足以迷惑我们的目光，保全它们的生命了。待深秋草叶枯黄时，它们的身体又会变成褐色，尽它保护的责任。
假如被人捕住的时候，它的口部渗出一种褐色的液汁，带黏性，有特殊的臭气，染我们手上，令我们觉得惹厌，或者觉得惊异，不免因此松一松手，于是它可以乘机逸去。假如这个方法没有效验，凑着机会，它会用嘴巴向我们的指头等处突然咬一下，使我们觉得疼痛，释手把它放去。被它咬了虽然暂时觉着痛，但它们并没有毒，不会给人带来什么伤害。
假如咬啮的方法再没有效验，它可以利用腿节基部的细小，突然挣扎折断，舍去了小小的脚，以保全整个的生命。这与蟹的脚蜥蜴的尾相同，是一种自割的现象。但它不能再生;如附节或触角折断，脱皮时能够再生一小段。
螽斯的繁殖
螽斯的鸣叫开始于8月，它不像同类的别种鸣虫如纺织娘等在夜里鸣叫;太阳光愈明亮，它叫得愈起劲;太阳被云遮住，鸣声就停止;如云消日出，则又开始鸣叫了。
它的鸣叫是雄虫招呼雌虫的恋歌;但这时候的雌虫不但是哑子，而且好像是聋子，对于雄虫的恋歌，始终表示充耳不闻的样子;就是有二三羽雄虫或多数雄虫同时鸣叫，雌虫也不发生什么反应的。它只晓得注意于食物，可以营养身体。
到了9月初，身体已经成长，卵巢成熟，于是她不再是个天真烂漫的女孩，而是一位憧憬恋爱生活的少女了。与雄虫相遇，用触须互相触碰，有如人类的握手，互相表示倾慕;然后雄虫用口舐拭雌虫的脚，做出一种献媚的态度。
这时候雄虫的鸣声愈加高朗而急促，是一种兴奋的表现。但在这兴奋的当儿，已伏着悲哀的结果:它们交尾以后，就分离了。雄性之所以困意无力的状态是因为它的精囊已被雌虫夺去，附着产卵管的基部，渐渐深入阴道，使卵子受精。雌虫高举后肢和产卵管，表示胜利和强健。
受精的雌虫身体比较的强健，生命也比较的长些，它在草丛中觅得了产卵的地方，使产卵管深深地插入泥里，把卵子一粒粒排得很整齐的产下;这样它算已尽了一生的责任，然后也受寒冷的侵袭而死去。
卵在地下越过严冬，到翌年春天，受了太阳的温热，就孵化小螽斯出来，像蚂蚁那样小，不生翅膀。经过一回蜕皮，才发生一些翅的痕迹，此后每蜕一次皮，翅膀就长一些，蜕皮5次，才发育为成虫。在成虫时前翅覆住后翅;但幼虫时代，却是后翅覆住前翅的。
螽斯的鸣声是从翅膀上发出来的，所以严格的说，这不是鸣叫，只是一种摩擦的声音。它的右前翅有一块圆形的近于透明的圆板，叫作发音镜，与摺叠在上面的左前翅相磨擦，就发出"契利利一的声音。
螽斯的鸣声现在虽不大为人所注意，但是它精细清晰的音素和抑扬悠远的音调，比之烦噪的叫哥哥、纺织娘以至蟋蟀等鸣声更可悦耳。这声音由于自然淘汰或雌雄淘汰逐渐进化得来。从地史上考察起来:螽斯最初发现于石炭纪，但这时候翅膀上还没有发音器，直到休罗纪和第三纪才有现在的蠡斯那样的发音器。
螽斯的食物是杂食性的，有时候吃小昆虫，有时也吃草的嫩叶等物;犹如我们吃过油腻的荤腥以后，更要吃一些清淡爽口的蔬菜。大部分螽斯类的主食都是"素食"，吃各种植物的嫩叶和果实，因此它们是一种农业害虫。
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