移动通信已经深刻地改变了人们的生活，但人们对更高性能移动通信的追求从未停止。近几年，智能手机为我们日常生活中最常使用的联网设备，平板电脑紧随其后。下一代设备的创新将带领互联网超越那些矩形的手持设备。
物联网，根据麦肯锡的定义，它们“可监测周围的环境，报告自身的状态，接受命令或任务，甚至根据接受的信息采取行动。”
与智能手机和平板电脑不同，物联网设备拥有有限的用户界面，经常只能用于收集数据并传送给其它设备。其概念在于物联网设备的普遍性，以及它带来更多的功能，更高的效率并让日常生活更方便。物联网把普通的物体、工具和设施变成带有传感器的智能设备，这些设备能够和我们日常使用的PC、智能手机和平板电脑等进行沟通。
一旦实现了物联网，很容易想到各种类别的消费和商业用途，包括家居自动化，智能恒温和空气调节，交通管理，高级护理，安全系统，车联网以及联网广告牌。
什么样的设备将会用来管理物联网呢?在用户界面上会有一些分散。例如，冰箱和恒温器可能会拥有触摸屏，而智能手机和平板很可能成为物联网的实际遥控器，用于设备和查看数据。
现在和未来的物联网规模
这股物联网潮流将带动联网设备数量的迅速增长。实际上，物联网设备将很快成为最大的一类联网设备，到2018年它大约等于智能手机、智能电视、平板电脑、可穿戴设备和PC的总合。
全球互联网设备装机预测：
据BII的预计，到年底将有19亿物联网设备，而到2018年将增长到90亿。思科预计下一个10年物联网将创造14万亿美元的价值，这并不是收入数据，而是物联网的增长对经济带来的总体益处。
Machina把“联网生活市场的收入”定义为所有联网设备和服务的销售和相关产品的收入，他们估计这一市场到2020年将增长至2.5万亿美元。
根据Markets and Markets，物联网的市场价值在2011年达440亿美元，预计到2017年将增长至2900亿美元。
物联网设备和应用举例
仅在消费领域，就已经有很多产品类别跨入了物联网的范畴。包括：
数码摄像机，家庭音响等消费电子产品;
冰箱、洗衣机、咖啡机等家用电器;
灯泡、恒温器等照明采暖产品;
婴儿监视器、烟雾探测器等安全产品;
乐器;
机器人;
电动玩具;
计步器、血压计等产品。
在商业和政府领域，物联网也开始迅速扩散。这些应用场景未必直接和移动计算相联系，但很多都部分整合了移动设备和应用：
联网的广告和营销;
智能交通管理系统;
垃圾管理系统;
智能电网;
智能水系统。
相关市场
物联网包含几个迅速增长的联网设备类别，不过根据BI的估计，车联网、智能电视和可穿戴设备这三个领域将被分离出来讨论。
除此之外，物联网还和很多其它科技领域有重叠之处，包括遥测、车载资讯系统(telematics)、机器交互、智能电网和智能交通等。
多数企业对物联网持积极态度：
就像智能手机在用户界面和功能上汲取PC的教训一样，下一代的物联网设备也会在连接标准和应用上汲取智能手机的教训。
理解物联网的含义
所谓的物联网，到底包含了哪些基本特性呢?下面是三个最基本的特点：
传感器：物联网设备和系统包含有传感器用于追踪并测量环境中的运动。
连网：它们要么会直接连接到互联网，要么通过智能手机和平板等设备连接互联网。
处理器：物联网设备或多或少会拥有一些计算性能。
哪些物联网技术最重要：
以上特性智能手机也都具有，但有一些则是物联网所特有的，特别是那些相对偏远的设备来说：
低能耗：很多物联网设备身处难以充电的地区，它们储存的电量能持续运行数月甚至数年，而且很多设备只在特定的情况下才会激活。
廉价：物联网的传感器部署一般规模庞大，因而需要较低的单位成本才能实现。
质量与可靠性：有一些物联网设备需要部署在环境恶劣的地区，而且是长时间的存在。
安全：涉及到使用个人隐私数据和公共安全信息，还有应用于关键基础设施的物联网设备，其安全规格会比手机严格许多。
物联网障碍——各种新兴标准
目前联网的技术标准已经有很多种，包括条形码、NFC、蓝牙、Wi-Fi和4G，还有很多来自于家庭自动化和工业市场的模糊标准。除了这些已经比较成熟的标准外，还有一些较新的、应用没那么广泛的标准：
智能蓝牙;
802.11 ah，Wi-Fi标准的扩展，主要用于低耗电设备;
802.11 p，主要用于车内;
Weightless，为远程电力设置的新标准;
AllJoyn，由高通开发，绑定在特定网络。
除了连接标准，物联网还面临着其它障碍，如基础设施的建立和政府的法律法规等，特别是欧盟在数据保护方面的严格法律。
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