“夏商与西周，东周分两段。春秋和战国，一统秦两汉。”春秋和战国时代是我国早期历史中社会大变革的一个阶段。政治上，诸侯称霸，群雄逐鹿；军事上，各国交兵，征伐不断；外交上，合纵连横，尔虞我诈；经济上，铁器牛耕，商贾繁荣；思想上，唇枪舌剑，百家争鸣。
社会的变革，军事的交锋，民族的融合，思想的碰撞……这是我国早期历史发展过程中最为动荡不安的一段时期。
周幽王死后，太子宜臼继位，这就是周平王。由于都城镐京受到了战争的严重破坏和犬戎的威胁，周平王只得迁都。公元前770年，周平王把都城迁到了洛邑（也就是今天的河南洛阳东北），因为洛邑在镐京的东面，后人把东迁以后的周朝称为“东周”。东周分为春秋（公元前770～公元前476年）和战国（公元前476～公元前221年）两个时期。
春秋时期，王室衰微。东方的齐国、北方的晋国、南方的楚国、长江下游的吴国与越国先后建立了霸权，史书上将这一时期建立霸权的诸侯国国君统称为“春秋五霸”。
春秋战国之交，晋国的韩、赵、魏三家大夫将晋国瓜分，齐国大夫田氏也取代了原来的姜姓国君。经过长期纷争，许多中小诸侯国消失了，形成了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦7个大国，史称“战国七雄”，而后各国的兼并战争愈演愈烈。
抛开纷乱动荡不谈，经济的发展、政治的交往与文化的交流，促进了民族融合，促进了华夏的形成。夏、商、周时期，中原族群与周围的大小氏族、部落、部落联盟逐渐形成的共同体统称为诸夏或华夏。经春秋至战国，华夏族不断发展，民族交融进一步加强，秦、楚曾被人们视为蛮夷，到春秋战国时期已发展为华夏大国。
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