文/蒯陟文
民国元年，1912年8月21日，宁夏镇守使马福祥来到银川就任。
从清王朝的高级将领，成功转型为民国北洋政府高级官员，马福祥来到银川，开始了他主政一方的新历程。
前来上任，马福祥带着自己的武装——昭武军十三营。昭武营的骑兵营长是他的侄子马鸿宾，副营长是他的儿子马鸿逵。
他们三人坐镇银川统治宁夏的历史由此开始，时间长达三十七年。这就是后来有名的“宁夏三马”。
马福祥
马福祥没有显赫的家族背景，出生于甘肃河州（今临夏）城西韩家集阳洼山的一个普通回族农家。
作为一个累世务农的家庭，转机是从马福祥的父亲马千龄开始的。
马千龄善谋略，早年务农，在家庭陷入困境之时，开始经商于蒙古、青海、西藏一带，竟逐渐成为河州显富。
同治元年（1862年）爆发了震动全国的西北回民起义，马千龄参加了河州花寺门宦大阿訇马占鳌领导的河州回民起义军，在军中任参赞军务，充任马占鳌的谋师。
为支持起义军事活动，他动辄耗财巨万。期间有陕西回民起义军“十八大营”败退至河州，驻扎于黄河南岸大西乡中川会，准备攻掠对岸的官亭（今属青海民和县）。
马千龄得知这一消息，为了保护财产，也避免兵戈涂炭乡里，便亲自前往劝阻，
竟然成功地劝说“十八大营”首领打消了这个念头，回来后又劝说马占鳌扬兵于野外，迫使“十八大营”离境而走，保境安全，由此为乡里所称道。
同治六年（1867年），陕甘总督左宗棠提兵一万二千，自东向西，镇压回民反清运动。
当时西北回族反清武装以宁夏金积堡马化龙回民军力量最强，左宗棠指挥清军攻破金积，镇压了马化龙之后，挥师西南，围攻河州地区马占鳌领导的起义军。
初期，面对清军四十营的优势兵力和先进的火器，河州回民军同清军数次激战全部败北，
在关键的会攻太子寺一役中，马占鳌出奇兵制胜，先切断清军粮道，扰乱清军军心，然后派先行官马海晏率敢死队五百人深夜摸入清军阵地，
利用深冬季节滴水成冰的寒冷，以土坯支立木椽，围土浇水，一夜之间在清军阵地中间筑成营垒三座，让清早醒来的清军大为震惊，
马占鳌率众围攻，回民军内外夹攻，大败清军，并击毙湘军总兵傅先宗。虽然太子寺之役取得胜利，马占鳌知道以河州一隅之地，无法与强大的清军对抗，
便召集各首领开会，提出投降清廷的意向。但回民军内部战与降的意见不一致，马千龄等头面人物进行了劝说，
促使大多数人最终赞成乘胜投降清军。于是马占鳌自缚铁索，率众降清。左宗棠十分高兴，报请清廷授马占鳌督带，受六品军功顶戴。
左宗棠
于是马占鳌从反清的领袖人物转变成为效力清廷的官员，加入刘锦棠西进“平叛的队伍”，并强令各乡村收交枪械，
先后向左宗棠的军队呈缴马匹四千多匹，枪矛等兵器一万四千多件，纳粮一百万斛，帮助清军扑灭了河州、西宁地区的回民起义，又受赏三品封典，授五品花翎顶戴。
马千龄也受到封赏，被封为蓝翎都司，虽然有名无权，但摆脱了平常百姓的身份，跻身官阶。
马千龄有四个儿子：马福财、马福禄、马福寿、马福祥。马千龄没有让自己的儿子们选择读经当阿訇的传统人生道路，而是教他们读书习武。
次子马福禄生性勇武，十二岁就敢单人独骑追狼，并成功地绑着一只狼拖了回来。
光绪元年马福禄中武举人，光绪六年（1880年）又中武进士，留京充当皇宫侍卫，但在光绪皇帝召见时，因不懂礼仪而被贬，回乡赋闲。
此时马福禄在乡间常能公道地调解乡民间的纠纷，已经具备了很高的威信。
光绪二十一年(1895 年)，循化的伊斯兰教派之间发生纠纷，清廷官吏不分皂白地捕杀回民，河州、湟水地区回民武装暴动，围攻河州城和西宁城。
逢此机遇，马福禄从河州华寺的后代尕爸爸处取得七子枚步枪一支，投到河州镇总兵汤彦和部下，跟随汤彦和前往循化弹压回民起事。
在双城堡，汤彦和部遭到回民起义军的夜袭，被打得落花流水。马福禄从夏河的激流中救出了汤彦和，和他经藏区跑回兰州。
回到兰州后汤彦和被参失职，却力保马福禄忠勇可用，陕甘总督杨昌浚委任马福禄为团练。
此时甘肃境内西宁的包良伏、海源的海四虎等人杀官起事，一时间甘肃、凉州又遍地烽火。清廷为了迅速平息事态，允许回族士绅“练士勇以滋自卫”。
马福禄在亲族中招募二百人，组成义勇队，协助官军镇压回民起义。
马福禄所部团勇先被收编为地方武装“安宁军”，马福禄自任督带兼步兵总管，让四弟马福祥任骑兵管带。
清廷火速调任有镇压回民经验的新疆喀什噶尔提督董福祥到甘肃督办军务，武力平息河湟事变。
马福禄当时率安宁军由北路援河州，驻扎在莲花渡（今刘家峡水库），听到董福祥前来，便单人独骑到河州白塔寺迎接董福祥，
向董福祥介绍了战乱的前后始末和战斗情况，并力陈剿抚方略。马福禄的表现让董福祥感到惊奇。
董福祥初来乍到，对此地回民暴动的内情还不清楚，马福禄的进见让他了解了情况，并迅速作出了采取“以回制回”的策略，对起义回民进行镇压的决定。
他利用马福禄诱降河州起义首领马永琳、马永瑞兄弟，对其进行分化瓦解，自己则率主力绕道其后，迅速解除了河州之围，
继而会同陕西巡抚魏光焘和新疆巡抚陶模的军队，乘胜向西进攻，解了西宁之围，回民起义队伍全部瓦解。
在战斗过程中，董福祥率队平定米拉三沟回民起义军时，被首领马采哥率军围困在马营一带，马福禄率队驰援，手刃马采哥，解了董福祥之困，
董福祥夸赞马氏兄弟“真良将也”，从此倚之为左右手。
镇压了回民起义，董福祥命马福禄专办河州善后事宜。所谓善后，就是对起义军及其家属进行安置处理。董福祥采取“先抚后惩”的策略，
要求办理善后事宜要严惩起事的首要人物。马福禄严格执行董福祥的命令，首先杀了反清首领马永琳、周世祥全家之后，然后屠杀四乡起事回民。
他先是扬言“既往不咎，凡自动来降者给予种子、耕牛，安家立业”，把曾参与起事的回民骗诱到米拉三沟，然后进行集体屠杀。
马福禄每天杀一百多人，因上交人头不便，改交耳朵，称之为“验耳”。
河州平定后，马福禄因功被编入正式部队，随董福祥调京驻防，同时增募回军五营，与“安宁军”合并共七营旗，改编为“简练军”，
马福禄为统领，马福祥为帮统。后来，当地百姓之间传言：“马福禄的子子孙孙的大官，是回民头颅换来的。”
董福祥
光绪二十六年（1900年）夏天，英国海军中将西摩尔率八国联军在天津登录，随即西向北京入侵，被义和团阻挡于廊坊一带，
清廷命董福祥所率甘军开赴廊坊，抗击联军。马福禄统领马步七营到柳林马坊一带阻击，打了一场精彩的阻击战。
他命令骑兵部队隐蔽于工事之内，步兵两翼迂回埋伏，等敌人接近时才开枪射击，使侵略军“倒者如仆墙”，死伤惨重。
然后乘势反攻，骑兵正面冲击，步兵从两面包抄，马福禄亲自冒着弹雨闯入敌阵，与敌人喋血肉搏，最终敌人乘火车逃逸。
这一战打破了西方侵略者“只要一小队的外国军队，就可以在整个中国从这一端到那一端长驱直入”的神话，史称此役“庚子之役第一恶战”。
之后，马福禄奉调随董福祥进入北京城，防守正阳门。不久董福祥的甘军奉命攻打东交民巷使馆区，马福禄率队进攻英使馆。
战前，马福禄对马福祥说：“我辈惟有恪遵朝命，以身报国”。英军在使馆前设十栅，直逼正阳门。
马福祥率队先破二栅，马福禄率领所部又连夺七栅，只剩最后一栅。此时已至夜间，英军组织精锐乘大雨反攻，马福禄亲率敢死队冲锋，
当他大呼杀敌飞跃前进的时候，一颗流弹从他口中射入。马福禄阵亡。
马福禄的堂弟马福贵、马福全，侄子马耀图、马兆图以及将士百余人也在这一战中同时捐躯。事后清廷封马福禄为“振威将军”。
正阳门一战，马福祥亲眼目睹兄长和亲族战死，受到巨大的震动。
后写诗纪念此役：
城阙高九重，炎热石欲裂。入夜暴风雨，沛如江河决。
敌忽跳踯来，锋刃相劘切。仲兄躬督战，当者皆摧折。
天黑地如绠，淫霖无休歇。凭凭雷鼓嗔，烨烨电复掣。
胜负猝难辨，两军各流血。仲兄践尸登，猱升破扃鐍。
飞弹突入唇，一朝成永诀。齿嚼龈为穿，身殒名不灭。
可怜骨肉间，五人同战殁。戚族繁有徒，捐躯更惨绝。
振臂励将士，吞声泣幽咽。击退虎狼群，好收忠义骨。
战后马福祥去见董福祥，痛哭流涕，请求解甲归田。董福祥严厉训斥了他，又以报国复仇之大义加以勉励，马福祥才打消辞官回家的念头。
于是董福祥命他接替统领马福禄的位置，统帅简练军。当时马福祥只有25岁，开始独立走上政治舞台。
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