《觉醒年代》是一部优秀的电视剧，其中出现了新文化运动的先驱，比如陈独秀、李大钊、胡适等等，这些学者的出现是理所应当的，他们的事迹占有大量篇幅被介绍也是应该的。可是，如果细心发现，就会发现剧中曾多次仔细介绍了学生群体在排演话剧，这是为何呢？
这和新文化运动中的另一个影响——中国现代话剧的萌芽和诞生息息相关。话剧这个词现在听来，大家应该都不陌生，即便没有现场看过，但是也听过，可是在当时的中国，话剧还是刚刚传入中国的新形式。而话剧在中国的开演，就是从学生业余演出开始的。这是怎么回事呢？
1907年，一大批留学日本的留学生创办了一个社团，名叫春柳社。其中，有大名鼎鼎的弘一法师李叔同，欧阳予倩、陆镜若、曾孝谷，他们在东京演出了大翻译家林纾翻译的《茶花女》和《黑奴吁天录》，引起了热烈的反响。这个剧团所演出的剧团主要是借鉴西方的，以语言和动作为主要表现形式，和中国传统戏剧相差甚大。这样的剧，被称为“文明新戏”。
后来，到了1910年，欧阳予倩又和其他人一起成立了我国第一个职业的新剧团体，名为进化团。主要演出《东亚风云》，朝鲜爱国人士刺杀日本首相伊藤博文的事件，很快就红遍了大江南北，被称为“天知派新剧”。他们没有剧本，只有大纲，完全靠演员临时发挥，自此中国话剧的早期创作和演出模式正式形成。
到了1914年兴起了一个以演家庭伦理剧为主的新民社。和以前表演社会热点剧不同，这次的话剧开始表演爱情戏、武侠戏、宫闱戏，甚至还有侦探戏，话剧从最开始的教化功能逐渐有了娱乐性和表现性，审美特点以逐渐从留学生这样的知识群体，向普通市民靠拢。
可以看出，话剧在民国时期，开始逐渐进入人们的生活。可是，为什么《觉醒年代》这样的证据要花大量的篇幅来塑造学生群体扮演话剧呢？
这是因为新文化运动时期，陈独秀先生等人将小说从原本末流的地位提高到了中心地位，连带着戏剧也从边缘化文化进入到文化中心，新文化领袖们认识到了传统戏剧包含了儒家、道教的一些封建思想残余，于是要求建立新的戏剧观。
新文化运动，要求将戏剧改变为传播思想、组织社会、改善人生的工具。还要求戏剧要从社会里取材，要表现普通民众的生活，要符合五四文学运动的需要。于是，以北京各大高校为主的学生积极响应了先驱们的这些倡议，开办了民众戏剧社、戏剧协社等社团。被称为“爱美剧”运动。还形成了一个学生业余演话剧活动的高潮，参与的学校有北大、清华、北师大、北交大、中国政法等等学校的学生。
每逢学校的校庆、纪念日、游艺会、赈灾募捐等重大活动，学生们就举行演出。后来，促进了北京人艺戏剧学校的诞生，还恢复了北京国立艺术学校，增设了戏剧系，戏剧艺术正式进入国家高等教育，后来上海戏剧学院、南广艺术学院等我国著名艺术高校的建立等和，都和爱美剧运动息息相关。
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