约公元前495年，伯里克利出生在一个雅典贵族家庭。
他的父亲曾是雅典海军舰队的司令，母亲加里斯特更是雅典民主政治的奠基人克利斯提尼的侄女。
生在这样一个家庭里，伯里克利算得上是一个名副其实的雅典贵族了。
伯里克利
可是与雅典的多数贵族子弟不同，内向的伯里克利尽量地避免出席公众场合的活动或者集会，这让他免受雅典传统贵族思想的影响。
伯里克利更愿意花大把的时间和金钱去学习，而不是像一个普通的雅典贵族那样去挥霍。
伯里克利也因此受到良好的教育，不单单通过当代智者哲人达蒙和芝诺的教导，学习了音乐、政治理论和哲学思想。
更是在博学的阿那克萨戈拉的熏陶下，伯里克利有了高尚庄严的情操和风格。
伯里克利的青少年时光是在希腊同盟抗击波斯侵略者的岁月中度过的。
雅典海军舰队
在这场战争中，雅典凭借着强大的海上舰队取得了三次大败波斯海军的辉煌战绩，随后又成为提洛同盟的领头羊，一跃而起成为了希腊世界最为强大的国家之一，经济繁荣，文化昌盛。
正是在这种雅典民主制度空前盛况的情况下，伯里克利登上了雅典的政治舞台。他守正不阿、廉洁奉公、有眼光、善演说、坚毅冷静、气宇不凡，具备一个优秀政治家的品格和气质，他的一系列改革措施，让雅典的这个黄金时代被称为“伯里克利时代”。
不过伯里克利政治生涯并不是一帆风顺，畅通无阻的，特别是在他刚开始从政的时候。
公元前466年后，伯里克利追随埃菲阿尔特斯，成为雅典民主派的代表。
虽然此时的雅典政治在梭伦等人的一系列改革措施下，已经由早期的奴隶贵族制为主导变成了以民主制为主导的政治制度。
雅典战神山议事会旧址
但是在希波战争胜利后，以战神山议事会为大本营的雅典保守派贵族势力有所抬头，以其代表人物客蒙为首的战神山议事会成员掌握着国政。
在客蒙逗留斯巴达期间，埃菲阿尔特斯和伯里克利不断揭发控告战神山议事会成员贪污腐化、滥用权力的行为，并追究个别议事会成员的不法行为，动摇了战神山的公信力。
最后通过公民大会的决议，战神山议事会仅保留少数权力。
并于公元前463年左右将矛头直指客蒙，弹劾客蒙在培索斯战争中接受了马其顿王的贿赂。客蒙虽被判无罪，但贵族派势力从此开始一蹶不振。
公元前462年，客蒙不顾民主派的反对，率领军队援助斯巴达镇压黑劳士（奴隶）起义。
黑劳士
埃菲阿尔特斯和伯里克利趁机发动政变，从而掌握了雅典政权。
消息传来，斯巴达人对雅典援军的意图猜疑不定，最后不得不劝他们收兵回国。
客蒙的无功而返，让民主派人士与众多雅典公民更认为客蒙此行使雅典城邦蒙受巨大耻辱。公元前461年，客蒙被放逐。
之后不久，已经失势的贵族极端仇视者，派人刺杀了埃菲阿尔特斯，但这并没有阻止雅典民主政治的进程。
伯里克利作为一个出生贵族的雅典人，终于成为了雅典的民主派和国家政权的重要领导人。
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