人类的祖先是类人猿，那么蜜蜂的祖先是什么呢？它起源于何时何地？又是如何演化的呢？
蜜蜂的起源：根据在我国山东莱阳盆地与山东山旺盆地陆续发现的北泊子古蜂蜜化石和中新蜜蜂化石，以及之后又陆续在我国发现的被子植物及其花粉化石资料，科学界从蜜蜂化石、被子植物及其花粉化石考证结合古地理变迁、古生态变迁等资料综合考虑，得出了最新的结论：蜜蜂和被子植物是协同进化并皆起源于我国华北古陆的早白垩世（1.3亿年）。
奥地利著名生物学家卡尔·冯·弗里施认为：蜜蜂的祖先很可能是筑巢、独栖的捕食昆虫，例如胡蜂类昆虫。后来由于被子植物的出现，陆地上到处植物繁茂，就在这一时期，胡蜂和蜜蜂开始分化，这些古蜜蜂逐渐改变原食肉习性转为食被子植物的花蜜和花粉。
在长期的自然选择后，进化成与显花植物相互适应达到近乎完美程度的特殊身体结构（绒毛、花粉框、花粉耙等），蜜蜂在访花之时得到花蜜、花粉，同样的，植物自身也达到传花授粉的目的。最终达到二者双赢的效果，从古至今，互惠互利。
蜜蜂的发展大致可分为3个阶段：原始阶段、繁盛阶段和衰退阶段。
⒈原始阶段
这个阶段是蜜蜂起源和生长的阶段，据已知的化石资料，蜜蜂的早期种类大体上发生在早白垩世早期的后期或更早，经晚期至晚白垩世，距今1.35～0.70亿年。
这阶段所出现的古蜜蜂、其虫体形状和翅脉大体上与现生的蜜蜂比较相近，在分类上它们都属于蜜蜂总科。然而，古蜜蜂与进化了的蜜蜂仍然有本质上的区别，其特征主要表现在3方面：
其一，古蜜蜂的胫节和跗节较细，不如现生蜜蜂宽短而强壮，尤其跗节上不像现生蜜蜂生长着适于采粉和传粉的密集毛丛和毛刷，而是仅仅有稀少的微弱细毛，这说明古蜜蜂采粉和传粉机能尚未进化。
其二，古蜜蜂体毛比较少，不如现生蜜蜂体上生长稠密的绒毛。这与古蜜蜂足上的稀毛形成整体统一的原始特点。
其三，古蜜蜂口器不如现生蜜蜂发达，反映在采蜜器官进化的不如现生蜜蜂。
从上述特征的比较中可以看出，古蜜蜂与现生蜜蜂不同，它代表着蜜蜂早期的类型。
⒉繁盛阶段
根据现生和绝灭蜜蜂化石资料，在18个种和亚种中，有16个种和亚种是第3纪（是新生代的最老的一个纪，距今6500万年～260万年）的绝灭化石种，2个种从第3纪延生至今。可见，第3纪是蜜蜂的繁盛时期。
⒊衰退阶段
第3纪之后，蜜蜂16个种和亚种绝灭，仅剩2个现生化石种和5个现生种及其亚种生存至今。此期大体上发生在第4纪（距今最近的一次冰川期，距今约200万年）。这可能与受到喜马拉雅山地壳运动和第4纪冰川的影响，气候突然变冷有关。
人类已有约700万年的发展历史，而蜜蜂自起源来，已历经了1.3亿年，远超于人类的历史，是比恐龙存活还久的生物。蜜蜂的诞生是大自然的恩赐，它不仅为人们提供各类蜂产品，还能够为农作物传粉增加其产量，为人类的生活提供了充足的食物保障。没有蜜蜂，就意味着缺少授粉，没有授粉就没有果实，没有种子，没有植被。
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