木卫四
木星另一颗可能藏匿海洋的冰冻卫星。木卫四由近乎等量的岩石和水所构成。天文学家通过光谱测定得知木卫四表面物质包括冰、二氧化碳、硅酸盐和各种有机物。伽利略号的探测结果显示木卫四在其表面下100千米处可能有一个液态水构成的地下海洋存在。木卫四上存在一层非常稀薄的大气,主要由二氧化碳构成,成分可能还包括氧气。此外木卫四还有一个活动剧烈的电离层。由于木卫四上可能有海洋存在,所以该卫星上也可能有生物生存,不过概率要小于邻近的另一颗卫星木卫二。
木卫三
木卫三号称水桶星球,由近乎等量的岩石和水构成,后者主要以冰的形式存在。冰的质量占卫星总质量的46-50%,比之木卫四稍低。此外可能还存在某些不稳定的氨冰。科学家推测在木卫三表面之下200公里处存在一个被夹在两层冰体之间的咸水海洋。伽利略号探测器发现它不仅存在地下海洋,还有磁场。此外,全新的木卫三探索计划预计将会于2020年实施。
谷神星
谷神星是在太阳系内已知最大的小行星。谷神星直径大约950千米,是小行星带中已知最大和最重的天体,它的质量占小行星带总质量的三分之一。最近的观测显示它外表呈现球状,这不同于其他较小且重力较低而呈现不规则形状的小行星。谷神星的表面可能是各种水冰和水合矿物,如碳酸盐岩和黏土等。有岩石化的核心和以冰为主的地幔,表面可能有液态水形成的海洋。
木卫一
木卫一大气层极端稀薄,只有地球大气压力的十亿分之一,主要的成分是二氧化硫、氯化钠、一氧化硫及氧气。这颗木星卫星的最大特点是太阳系中火山最活跃的天体,像地狱一般拥有数百座火山和四处流窜的熔岩流。当发生喷发时,硫磺、二氧化流和硅酸盐碎屑等物质可以被吹送到500公里的高空。2007年,新视野号的五张连续影像显示木卫二的特瓦史塔火山口喷出的物质高达330公里。
拜登星
拜登星是一颗海王星外天体。之所以叫拜登星是因为,其正式命名为2012 VP113,而当时的美国副总统(VP)为乔治·拜登。2012 VP113表面为粉红色,根据光谱信息具有冷冻水、甲烷和二氧化碳。它算是太阳系的前哨战,甚至可能是被捕获的太阳系外行星。
冥王星和柯伊伯带
虽然冥王星不再是行星,它仍然是人类探索宇宙生命一个很好的潜在目标。柯伊伯带至少有三颗矮行星:冥王星,妊神星和鸟神星。一些太阳系中的卫星,如海王星的海卫一和土星的土卫九,也被认为起源于该区域。冥王星有稀薄的大气层。冥王星的大气层含有氮气、甲烷、一氧化碳。新视野号在2015年7月14日到达冥王星10000公里的距离进行观测。这遥远的星球可能是值得我们的子孙一去,不只是因为它富有冻结的水冰和有机分子,而且柯伊伯带也是消灭恐龙的太空岩石的起源地。
土卫二
本月的新数据证明土星卫星的表面下存在海洋。2015年9月16日,NASA已经确认其表面冰层下面拥有全球性海洋,而且海洋的底部有水热活动,即存在海底热泉这并不全然令人意外,因为土星的卡西尼号太空船已察觉到水蒸气和冰的存在。土卫二南极地底存在液态水海洋,海洋厚度约为10公里。其南极附近的火山向太空喷出大量水汽和其他挥发物,夹杂氯化钠晶体、水冰等固态粒子。由于接近地表处有水的存在,所以土卫二是寻找地外生物的最佳地点之一。
木卫二
木星67颗卫星中的一颗,比月亮小,拥有稀薄的大气层,主要由氧气组成。它的表面有大量裂缝和条纹,但罕见陨石坑。它是太阳系拥有最光滑表面的星球。原因可能是因为其表面覆盖着厚厚的冰层。科学家认为冰下的海洋中可能有生命存在,其生命的形态可能与地球上的某些生物相似。尽管目前还没有任何证据,但基于可能存在的液态水,相继有很多向木卫二派遣空间探测器的计划曾被提出。
土卫六
土星的奇怪月亮,体积超级大的卫星。拥有面积广阔的液态甲烷湖泊。飓风,冰雪覆盖的火山,也许是太阳系最迷人的景点之一。作家倪匡的科幻小说卫斯理系列《蓝血人》新版,其主角就是来自土卫六。惠更斯号探测器曾在2005年1月14日登上土卫六。它是太阳系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星,因此被高度怀疑有生命体的存在,科学家也推测大气中的甲烷可能是生命体的基础。土卫六有助我们了解地球最初期的情况,揭开地球生物如何诞生之谜。
火星
我们发现越来越多的证据证明火星存在一些非常有趣的东西,也是人类在未来的几十年内在太阳系最有可能到此一游的星球。离地球最近和所有星球中最有名。近40年,我们已经将很多火星车送上过这颗红色行星。而有关火星殖民的书籍和电影则更是数不胜数。现在看来,科幻小说中描述的火星人和火星城市并不存在。但是未来的几十年内,也许我们可以开始建设真正的火星居住地。
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