1950年8月1日，末代皇帝溥仪被送上了回国的火车。尽管溥仪多次表示希望能留在苏联，还用财物贿赂苏方有关人员，最终还是以失败告终。溥仪一行共有11人，包括岳父荣源、弟弟溥杰、三妹夫润祺、医生黄子正、随从李国雄等人。被引渡回中国，溥仪内心惶恐不已。
溥仪害怕回国是有道理的，毕竟他当年出任伪满皇帝，甘愿给日本人服务。一下火车，溥仪就被送到了抚顺战犯管理所接受改造，这是溥仪没想到的。在苏联5年时间里，溥仪得到了很高的待遇，这使得他把皇帝架子又端了起来，还让随行人员每天向他请安。
可到了抚顺战犯管理所，一切都变了。8月5日早晨，溥仪来到战犯管理所，“（只见他）头戴黑礼帽，身着黑西服，一手持文明杖，一手挎件风衣，随身携带一个黑皮箱，后面跟着一帮随从。”管教黄国城先是给溥仪说明规章制度，结束后将一套囚服递给溥仪。溥仪明显有些情绪，黄国城后来回忆时说：“他总觉得这个衣服好像寿衣、死人衣裳，穿上这衣裳就完了。”
溥仪囚服胸前袖绣着编号“981”，这个数字成为在溥仪在抚顺战犯管理所的名字。溥仪接受改造时，已经45岁了，可他年基本的洗衣服、穿袜子都不会，让人不敢相信。为了锻炼溥仪自我生活能力，管理所领导刻意将溥仪与弟弟溥杰等人分开。
赵毓英是管理所的护士长，她对溥仪日常生活的狼狈相有点同情，“他被子叠不上，穿衣服穿不上，大家上外面集合去了，他也跟不上；衣服更不会洗，所以这个阶段他根本就没洗过衣服。想求人家他也开不了口；洗衣服，弄个盆，鼓弄半天也弄不上来，就挺遭罪的。他就像个小孩子一样。”
溥仪所在的区域需要轮流值日，每当轮到溥仪值日时，看到马桶他就慌了，他非常厌恶这件事。溥仪还非常迷信，每天都要悄悄地算卦测自己的前途命运。随着时间的推移，溥仪发现自己改造生涯遥遥无期，他绝望了。
时间来到了1959年，这是溥仪接受改造的第10年。当年12月4日的特赦大会上，溥仪的名字位列特赦名单最前面。当时辽宁省高级人民法院副院长刘生春代表最高人民法院宣布特赦名单，他第一个读出的名字就是溥仪。溥仪不敢相信自己的耳朵，他认为任何人都可能被特赦，唯独自己不可能。
据当时在场人员回忆，“溥仪向前几步，深深地鞠躬，然后抬起双手，接了那份特赦通知书。当溥仪转过身后，我们发现他早已泪流满面。”溥仪从来没想到自己这么快被释放，特赦大会结束时，溥仪不断高呼四个字，“祖国万岁”。
参考资料：《我的前半生》、《溥仪改造生涯》
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