这是一场持续了上千年，由不同时代、不同地点、素未谋面的一群人共同完成的接力。而在这场接力中，一直跑到现在，并且仍将继续奔跑下去的主角就是今天要讲的——中国月季。
时间要回到汉武帝建元三年（公元前138年），上林苑建成，在这个举世闻名的皇家园林里，收集了来自全国各地的奇花异卉，其中就有最早的人工栽培蔷薇属植物。
《贾氏说林》里写道：
“武帝与丽娟看花时，蔷薇始开，态弱含笑。帝曰，此话绝胜佳人笑也。丽娟戏曰，笑可买乎。帝曰，可。丽娟遂取黄金百斤，作买笑钱。蔷薇名买笑，自丽娟始。”
合和粉团
看到这里可能很多人会疑惑，今天不是说中国月季吗，怎么从蔷薇开始说起。
这其实是一个非常有意思的话题，月季起源于蔷薇。先民们可能是觉得它好看，或者是想用它做篱笆来看家护院，或者别的什么原因，把各种蔷薇从野外带回家里，种在一起，它们自然杂交，然后又随着人而迁徙。
在这个过程中先民们选出了一些重瓣的、无刺的、深色的、浓香的蔷薇，直到四季开花这个性状出现，才有了“月季”之名。
单瓣白木香
重瓣无刺白木香
单瓣黄木香
重瓣无刺黄木香
（注：这个过程被称为驯化，就好比狗尾巴草被先民们驯化成了小米，野马被驯化成了家马，狼被驯化成了狗）。
上：狗尾巴草 下：小米
可以说没有蔷薇，就没有月季，而且时至今日，野生的蔷薇仍然为现代月季增添新的血液，比如眼睛系列月季就源自单叶蔷薇。
单叶蔷薇
霞舞
绝代佳人系列月季培育过程中有疏花蔷薇和华西蔷薇参与。
红色重瓣绝代佳人
华西蔷薇©亡羊23333
疏花蔷薇
所以蔷薇和月季看似泾渭分明，实则同出一源。
月季一词最早出自唐代韦元旦的《早朝》：震维芳月季，宸极众星尊。同时期还有疑似多季开花的月季的绘画——周昉《纨扇仕女图》，图中仕女手执月季已经极其接近现代月季。
仕女手中所执的月季
随后五代黄居寀《写生画册》里详细描绘了多种蔷薇属植物，其中有的极像多季开花的月季。
到了宋朝，中国月季迎来了第一个高峰，无论是文字还是绘画资料都极其丰富。
周师厚于1082年写成的《洛阳花木记》里记载了刺花37种：
“倒提黃薔薇。千葉白薔薇。剌紅。密枝月季。千葉月桂〈粉紅〉。黃月季。川四季。深紅月季。長春花。日月花。四季長春。川金沙。黃金沙。水林檎〈單葉金沙也〉。寶相〈千葉〉。盧川寶相。 黃寶相。荼。千葉荼。金荼。薔薇〈單葉〉。二色薔薇。千葉薔薇。錦被堆。黃薔薇。馬蕤花。粉團兒。單葉寶相。玫瑰。穿心玫瑰。玉香梅。千葉紅香梅。荼梅。千葉荼梅。黃玫瑰。減伏。木香花。”
可惜这些都只有名字没有描述和对应图谱。同时期司马温还著有《月季新谱》，收集月季名种41个。
到了明清时期，关于月季的文字和绘画资料就更多，比如清代评花馆主的《月季花谱》里记载了月季名品56种：
蓝田碧玉(此种不宜过肥，每月浇粪两次，比别种更宜淡)、金瓯泛绿、朝霞散绮(即羽士装)、虢国淡妆、赤龙含珠(此种宜肥，否则花甚细小)、晓风残月(即新春柳，又云琼台清品)、淡抹鹅黄(即密波淡黄袍)、春水绿波(此种最易脱叶，宜为透风开花时供屋内，夜必出露，否则叶脱。又，此与新春柳俱不宜过肥，浇法与蓝田碧玉同)、六朝金粉、玉液芙蓉(即水月妆，此种本无特异，以其色香兼擅，是以列于贵品，若春水绿波也。以上各种均别有丰姿，独擅新异，为上品之尤贵者。
赤龙含珠©亡羊23333
月季花多有色无香，惟水月妆香气更甚)、汉宫春晓、汉口黄、猩红海棠、通草宝相、南海天竹、姣容三变、雨过天青、岳阳三醉、珠盘诧彩、飞燕新妆、国色天香、银红牡丹、桃湖春晓、西施醉舞、朱衣一品、小玉楼(绿蝴蝶)、大富贵、黑葵、一捻红(此种花心过盛难开，结蕊时不宜浇粪)、洞庭秋月、杏花天、紫骊珠、映日荷、宿雨含红、丹桂飘香(即千瓣黄)、枫叶芦花、欢合巫山、绿珠春醉、血芽黄、金砂宝相、醉青莲、醉杨妃、粉妆波斯、银红卍字、七宝冠、佛骨回光、冰轮、秋水芙蓉、豆绿芙蓉、琪绿、绿葵、耧春、朱衣象笏、玉颜红汗。以上各种亦均上品，此外种数甚繁，不及悉载。
中国古代月季品种之繁盛可见一斑，然而，这些古老月季品种大都失传，现在市面上流传的、有名有姓的中国古老月季几乎都是公元2000年后重新发现的。
目前据我们所知道的，国内现存最古老也是世界范围内最古老的多季开花月季是位于云南省大理市祥云县水目山风景区的 ‘祥云粉’，估计生长了200-400年。
云南百年老月季——祥云粉
©天狼月季
这棵月季是目前国内能找到的最古老的四季开花月季，其他后来发现的古老月季植株都没有这么大，这也是一件非常无奈的事情，如果有花友知道哪里有生长时间非常久的月季，欢迎来与我们交流。
花友们对古老月季感兴趣，可以在评论区留言，有机会下次给大家带来我们收集的国内外古老月季们。
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