“八仙过海，各显神通”可以说是中国民间流传最广的神话传说了，八仙也常出现在年画、刺绣、瓷器、花灯及戏剧之中，道教寺院有供奉八仙的地方，而神明庙会也有八仙出现。民间戏曲酬神时，也经常上演《醉八仙》或《八仙祝寿》等所谓“办仙戏”。但是你知道“八仙”是指哪八位仙人吗？这个神话故事又是起源于什么时候？
2004-15M 神话—八仙过海（小型张）
在不同的地区，八仙的人物构成也不一样。
最广为流传且被人认可的八仙分别为汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅。在江西某些地区的“跳八仙”中，也有以刘海代替汉钟离的，而台湾亦有用刘海替代蓝采和。八仙之首汉钟离，据传他原名为钟离权，复姓钟离名权，本为汉代大将，所以又被称做汉钟离，这就是为什么我们会见到有的艺术作品中称他为汉钟离，有的艺术作品中称他为钟离权的原因。
八仙的传说起源很早，人物也有多种说法。
淮南八仙，所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹药，后世传其为仙，淮南八仙之说可能附会此事而起。五代时道士作画幅为蜀中八仙，唐朝杜甫写的《饮中八仙歌》，指的是李白、贺知章等八位能诗善饮的文人学士。今天人们说的八仙，大约形成于元代，但人物不尽相同，直到明代吴元泰作《八仙出处东游记》，铁拐李等八仙过海的故事日渐流传，八仙人物也在流传中稳定下来。正式定型为汉钟离（或钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅，所以关于他们的完整说法始于元朝（1206-1368年），到明朝（1368-1644年）正式定形。
而关于他们最有名的故事就是“八仙过海”，传说有一位神仙邀请八仙去他那里参加宴会并观赏牡丹花，回来时，他们遭到东海龙王的阻挠，双方展开了一场斗法较量，最后八仙拿出自己的法宝，顺利地越过大海，获得胜利。
八仙过海的传说是中国古代最广为流传的传说之一，现在已经成为人们经常使用的成语和典故，比喻各自拿出本领或办法，互相竞赛。
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