1902年，多年研究后，居里夫人在沥青中发现了一种比氧化铀放射性更强的物质镭。
镭的发现，在科学界掀起了一次大革命，1903年，居里夫人因此获得诺贝尔物理学奖。
现在，我们知道镭是一种放射性很强的元素，2017年，世界卫生组织将镭元素及衰变产物纳入了致癌物清单。
在医学上会用镭来杀死癌细胞，利用的正是镭对人体细胞的杀伤力。
然而有趣的是，当镭在1902年首次被发现时，人们认为这是一种神奇的物质，甚至认为它和“印度牛尿牛粪”一样包治百病的神药，每个人都想研究它使用它，而这种崇拜仅仅来源于镭黑暗中发出的幽光和以讹传讹的无知。
匪夷所思的“放射性治疗”产品接踵而来：
含镭的杯子容器，可以让喝下去的每一口水都含有放射性物质，可以治愈多种疾病；
含镭的温泉水，是青春的源泉，可以帮助延缓衰老过程；
含镭牙膏，可以使牙齿洁白有光泽；
镭和水混合的补品Radithor，每天几滴可以壮阳和“恢复活力”；
一系列含镭的化妆品和护肤霜，在妇女中大量销售，她们坚信使用这些产品可以提亮肤色。
镭几乎进入了人们生活的方方面面，人们对镭的崇拜已经到了疯狂的状态，直到夜光表厂“镭女孩”的爆发，才揭露了镭的真面目。
当镭衰变时，会产生一种荧光，这种天然的发光性能，成为夜光表最合适的材料，没过多久，用镭制成的夜光涂料问世了。在当时，夜光表主要供应给战士，确保他们在不开灯的前提下就能看到时间。
将发光涂料涂在仪表盘上，是一个精细活，因此夜光表厂的工人几乎都是女性。
轻松的工作，高于其他工种的报酬，又在炙手可热的镭工厂，女孩子们工作非常卖力，为了将涂料涂得更精准，每次下笔之前，都会用嘴嘬一下涂料笔。
女孩子们总是对“bling bling”的东西感兴趣，因此她们经常将镭涂料带回家，用它来涂脸和指甲，用它来做衣服，甚至用它来化妆，经过一天的辛苦工作后，女孩们会化上油漆妆去舞池跳舞，因为在人群里闪闪发光是一件非常有趣的事情。
有些妇女还会在回家之前用油漆刷牙齿，这样她们就会露出灿烂的笑容。
渐渐地，镭女孩开始变得衰弱，要知道她们往身上涂的油漆比铀的活性高大约一百万倍，每个工人每天至少要描200只表，每只表有12个数字，那么每个工人每个月都要往嘴里放几千次镭！
玛格丽特·卡洛和黑泽尔·文森特等一些妇女开始出现身体问题，阿尔宾娜·拉里斯等妇女生下了死胎，还有许多人发现她们的牙齿正在恶化，如果让牙医给她们拔牙，她们的牙龈将永远无法愈合。有些人甚至发现他们的颌骨已经出现溃疡，很容易骨折。
格雷丝·弗莱尔的情况尤其糟糕，她的下巴肿得很厉害，皮肤很薄，一碰就裂了；在弗莱尔之前，另一位患病的女性阿米莉亚·马吉亚出现了“镭下巴”，下巴严重退化，不得不完全切除。
镭女孩的悲惨遭遇，是一个科学悲剧，更是一个商业阴谋。
如果说，对镭的不了解导致了这场悲剧，那么无良商人是对镭女孩宣判死刑最直接的人。
随着镭的生产，当时的企业主和科学家们都已经知道镭的危害，但是他们保持了沉默，甚至仍然继续鼓吹镭是多么神奇。
1922年，一位名叫格蕾丝·弗莱尔的妇女生病了，身体越来越虚弱，牙齿开始脱落，她的医生认为，这一切可能和她的工作有关，建议公司进行调查。
然而，这些公司名义上进行调查，实际却是派了亲信，谎称格蕾丝身体状况良好，试图掩盖整个事情。
越来越多的女孩出现了“镭下巴”，而那些使用镭涂料的公司仍然保持沉默，甚至买通医生在她们的报告中写上不同的死因，由于梅毒的部分症状和镭女孩的症状类似，因此医生诊断的结果往往是“梅毒”。
显然她们的症状并不是梅毒，为了证明清白，家人和朋友挖出了一具女孩的尸体，打开棺木时，发现她的遗体仍然微微发光，微光证明了尸体内的镭。
最可悲的是，镭的半衰期特别长，有1600年，也就是说尸体可以荧光千年。
纸终究包不住火，当死亡的人越来越多，人们开始怀疑，5名女孩联名上诉。
不幸的是，人微言轻的她们，很难找到律师为她们辩护，甚至很难得到足够的公众关注，排除万难上诉后，案子也并没有被认真对待。
直到1928年，一位长期服用镭产品的上层人士死亡后，法院和公众才开始真正面对这个案子。
意识到已经无法掩盖真相，镭公司开始改变策略，知道镭女孩病情严重，时日无多，镭公司找各种理由拖延审判，审判日期也从9月改到了次年6月初，在这段时间，至少有50名妇女已经死于工厂的辐射中毒，而起诉的5个人病情也越来越严重。
为了控制公众舆论，镭公司开始用钱收买。
在审判前几天，部分镭女孩和镭公司达成庭外和解，每个妇女都得到了1万美元（相当于今天的10万美元），以及支付她们所有的医疗和法律费用。他们还得到承诺，镭女孩的余生，每年都会得到600美元。
只有镭女孩凯瑟琳·多诺霍没有同意，她一次又一次地重新提交了自己的案子，在1939年，她赢了。
最后
镭女孩的坚持，促成了《劳工法》的建立，也解开了镭的真面目。
科学的发展需要时间，有时真理会滞后，可以理解，但是无良商人在利益的驱使下，明知危险但依然继续的行为令人发指。
想想曾经痴迷的“纳米科技”、“磁性手环”、“药妆”等相关产品，作为消费者，还是需要理智，希望类似的事情永远不会再发生。
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