作物只有在健康的土壤中才能吸收其所需的矿质营养，从而实现健康的生长。研究表明，化肥的广泛使用，导致土壤不再具有促进作物健康生长的生物学功能。
人工合成的化肥来自于石油产品，为农民实现粮食增产作出了巨大贡献，使粮食产量连续实现翻翻，满足了不断增长的人口需要。
但是连续多年施用化肥以后，土壤质量却连续下降。连年过量施用化肥，使土壤中残留的养分越积越多，使土壤中的细菌和真菌的群落受到破坏，有害菌增多，有益菌减少，不能有效保护作物健康生长，导致作物越来越虚弱，越来越不抗病。
连续多年施用化肥，对土壤本身来说也是一场灾难。表土被破坏，逐渐板结硬化，农民不得不逐渐加深耕作层，这就导致了生产成本的连年增加。
众所周知，植物的根系可以在深层土壤的广阔空间生长。常规耕种模式，使土壤形成了一个坚硬致密的犁底层，导致作物的根系只能在表层25厘米左右深度的土壤空间内生长，而且粗根多，细根少。为了促进根系发育，人们改进了耕作模式，出现了起垄栽培，使局部空间活土层加厚，促进了根系发育，根系分支增多，提高了下扎能力，根系可以获得较深土层的养分和水分，以满足生长需要。这样虽然可以提高作物长势和产量，但仍不能产生健康的植物。
要知道，一棵健康的植物可以抵御很多疾病。如果作物发生疾病，就需要通过喷洒农药来解决。也就是说，化肥产生的负面效应，我们通常通过喷洒农药来处理。这种情况下，是农药最大限度地保持了作物产量。因此，我们可以得出这样的结论：化肥的过量使用，导致土壤中的细菌、真菌不再是保护植物的有益菌，而是产生疾病的大量有害菌，以来削弱和破坏植物健康。所以，肥料的过量使用是影响植物健康的“罪魁祸首”。因此，要减少农药施用，必须先解决过量施肥和滥用问题。这里就出现了一个常见问题，为什么要改良土壤？答案非常简单，但是需要一个全面系统的解释。
地球上任何一种生物都无法独立完成生命活动。植物的健康生长取决于其与细菌和真菌之间的关系。植物与细菌、真菌构成了一个完美的命运共同体（也可以说是交换系统）。他们是如何工作的呢？真菌和细菌从土壤中吸收营养供植物使用，植物则为二者提供以葡萄糖为主要形式的糖分，他们之间进行友好交换。为了更好地理解这个交换系统（命运共同体），我们需要把细菌和真菌分开说明。
植物有一个特点，他的吸收根所占容积很少，大约只有根域空间的4%-7%，发生吸收作用的根毛甚至没有头发粗（0.2毫米）,寿命也很短，通常只有1-3周。正如您所见，植物根系需要借助外力来完成吸收活动。如果它找不到合作伙伴，它将死亡；如果找到合作伙伴，它们将建立一个良好的合作关系。奇迹也将从此产生，土壤中有些矿物质很难释放出来，尤其是对植物生长很重要的磷酸根离子，这时就需要细菌来解决这个问题。细菌还有很多功能，例如下面这项特殊功能。有一种细菌可以在植物根部周围形成一个防御系统，任何来向植物攻击的病原菌，该防御系统均可将他们抵挡在根际之外，让其没有生存空间。细菌非常愿意干这项工作，因为它依附的植物可以为它提供源源不断的食物。遗憾的是，由于细菌仅生活在根际周围，不能够将远处的矿质营养运送到植物根部，无法完全满足植物对养分的需求，所以还需要其他生命体的帮助。
这时，真菌就开始发挥作用。真菌也可以和植物根系形成生命共同体，共同组建对植物生长至关重要的养分吸收、运输系统。由于植物的根毛较粗（0.2毫米左右），所以只能在较大孔隙中穿行（只能吸收较大空隙的养分和水分）。而真菌由于具有大量的菌丝，这些菌丝，大约仅有3微米粗，这就意味着，真菌菌丝可以在更小的微孔中穿行，可以到达植物根系无法到达的地方，因此，可以吸收和贮存更多的养分和水分（微孔中存在的养分和水分），尤其是增加了对钙离子和铁离子吸收量，从而自根部提高了植物的抗病性。要理解真菌的这种强大功能，我们可以看下面的数据，如果将真菌收集起来，大约一药匙的菌丝，总长度就能轻易超过1公里。菌丝的吸收能力高于根毛的7倍以上，因此增加菌丝的数量，也可以提高作物与杂草在空间和水分上的竞争能力。植物与真菌之间，对真菌来说，可以从植物获得更多的葡萄糖；对植物来说，则大大增加了吸收空间。可以看出，植物、细菌、真菌相互之间即是一个命运共同体，维护这个命运共同体的纽带则是水、矿物质和葡萄糖等。
土壤与根系的良好关系需要土壤具有健康的生物学特性。土壤中存在死亡的叶片、死亡的根系以及死亡的动物等有机物，这些死亡有机物会慢慢分解成腐殖质，为土壤生活创造了大量食物，同时也使土壤保存了大量的二氧化碳。长期以来，人们认为氮素可以促进土壤生命，更多的氮可以促进细菌生长，但这需要保持土壤碳氮比平衡，否则会消耗大量有机质，进而产生二氧化碳释放到空气中。连年施用化肥，会大大降低土壤腐殖质的含量。您可以认为腐殖质是土壤的一个组成部分，它贮存了土壤进行生命活动所需要的能量，没有腐殖质，土壤几乎无法恢复自然能力。所以，不仅要看到植物和细菌、真菌是一个生命共同体，而且要明白土壤中的有机质对维护这个共同体的活力至关重要。
再回到我们的问题，为什么要改良土壤？答案是只有改善土壤环境，才能使植物、细菌、真菌形成一个良好的命运共同体，而我们能做的就是提高土壤质量，让这个命运共同体更健康。
,
