木星，是太阳系从内向外的第五颗行星，以及目前为止是太阳系中体积最大的，且它的质量是太阳系其他七大行星质量总和的2.5倍。关于木星的一切都是一个字，大。在太阳系范围内，它拥有最多的卫星，其中包括最大的卫星——盖尼米得（木卫三）。它还拥有最大的暴风气旋——大红斑、最极致的引力和最大的极端温度。
由于你可以用裸眼观测到木星，所以找到谁是木星真正的第一发现者几乎是不可能的。但是，在1610年，伽利略·伽利雷是第一个使用伽利略型望远镜观测到木星的人。甚至基于它的屈光度，伽利略得以弄清楚木星拥有4个明亮的卫星和整个星球上有带域的事实。那时的天文学家坚信地球是宇宙的中心，所以有卫星环绕木星的发现使人们对地心说产生了怀疑。值得一提的是，即便是最小的望远镜也能使你看到伽利略所观测到的东西。
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木星绕太阳公转的平均距离约为7.79亿公里（4.84亿英里），且公转一周需要4333个地球日，约12个地球年。但是，木星自转一周却只需要9小时56分钟。如此高的环绕速度使木星呈现扁球体，因此，它的赤道离中心的距离远远大于到极点的距离。木星还是太阳系中最大的行星，它的赤道直径为142984公里（88846英里），是地球直径的11倍。
木星的质量是地球的318倍，但是它的密度相对地球较低，只有地球的1/4。它的密度如此低是因为木星几乎完全由氢和少量氦组成。木星较高层大气中含有少量的氨和其他的化学物质，这些组成了我们在照片上看到的带域和云层。其大气层中最出名的特征是大红斑，它是一个十分长寿的风暴，并且大到足以吞没三个的地球大小的行星。
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在太阳系范围内，木星还拥有数量最多的卫星，至少有79个。四个最大的卫星是伽利略卫星，是以发现他们的科学家伽利雷的名字（伽利略）来命名。木卫三的直径是3273公里，同时它也是太阳系中最大的卫星。由于潮汐弯曲离木星太近，所以艾奥（木卫一）绕着这些卫星中最靠近木星的轨道运行，并且它还进行着几乎恒定的火山活动。欧罗巴（木卫二）和卡里斯托（木卫四）可能在厚厚的冰层下拥有液体海洋，而且这个海洋还可能是外星生命的孕育地。木星还拥有它自己的一套环。
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七个去过木星的地球航天器分别是：先驱者10号，先驱者-土星号，旅行者1号，旅行者2号，尤利西斯号，伽利略号和新视野号。先驱者10号是一艘于1972年发射且最先着陆木星的航天飞行器。
木星是离太阳第五远的行星，同时也是太阳系中最大的行星。它是一个气体巨行星，虽然它的质量是太阳的千分之一，但是太阳系中其他行星质量总和的2.5倍。自从远古时期，木星便被天文学家们所熟知。它被以罗马皇帝朱庇特的名字命名。当我们从地球向木星看去，它可能足够亮，足以使其反射光投射出阴影，并且平均而言，它是夜空中仅次于月亮和金星的第三明亮的自然物体。
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木星主要由氢组成，以及其质量的四分子一是氦，尽管氦仅占分子数量的十分之一。它可能还有一个由更重的元素组成的坚硬内核，但是像其他巨行星一样，木星缺少一个清晰的固体表面。由于其快速旋转，该行星的形状为扁球形（它在赤道周围略微但明显地凸出）。它的外部大气在不同纬度上分成可见的几个带，沿其相互作用边界产生了湍流和风暴。其中一个最明显的特征便是大红斑，它是一个巨大风暴。而且， 至少自17世纪首次通过望远镜观测以来就已存在。木星周围是一个微弱的行星环系统和强大的磁层。它还拥有79颗已知的卫星，包括伽利略·伽利雷在1610年发现的四颗大型伽利略卫星。其中最大的是木卫三，它的直径大于水星的直径。
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木星曾被航天器多次探索。其中最著名的是在早期的先驱者号和旅行者号，以及之后的伽利略轨道飞行器。2007年2月下旬，新视野号探测器访问了木星，该探测器利用木星的引力提高了速度，并弯曲了通往冥王星的轨迹。最新访问该行星的探测器是朱诺，该探测器于2016年7月4日进入木星附近的轨道。木星系统未来的勘探目标包括木卫二的液态海洋可能被冰覆盖。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. universetoday-小羊
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