关于观复博物馆“观复”二字的含义，很多人也许都听说过，它出自老子《道德经》第十六章，原文是：
“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根，归根曰静，静曰复命”。
意思是说：达到虚空的极点，安住于甚深的禅定之中；世间万物共存共生，我们可在四季轮回、岁月流转之中，观察万物循环往复的规律。不论万物如何变化多端，终会回归根本。回归根本称作静，就是所谓的回归其本来自性。
“观”即看，“复”即一遍又一遍。世间万物只有静下心来一遍又一遍反复仔细观察，才能认清它的本质。
《道德经》是艰涩的，它是古代哲学领域最高的“高山”，老子也或许是哲学家中最高寿的，思想也最透彻、孤绝、高深。
《道德经》又是直白的，句句都是警句，全篇八十一章，如同八十一扇门，从哪一扇推入，都可见一番天地。
下面就让我们敲开几扇门，体会一下《道德经》的微言大义。
1
多言数穷，不如守中。
【释义】人说的话多，往往会使自己陷入困境，还不如保持虚静沉默，把话留在心里。其实，我们说话，什么时候该说，什么时候不该说，这个分寸的把握也要凭智慧。
2
天地不仁，以万物为刍狗；
圣人不仁，以百姓为刍狗。
【释义】天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物就像对待刍狗一样，任凭万物自生自灭。圣人也是没有仁爱的，也同样像对待刍狗那样对待百姓，任凭人们自作自息。
这里的“圣人”是超出百姓的，“刍狗”也不是狗，均没有贬义。此“圣人”可以理解为天子、皇帝、主席，表达的是真正治理天下，需要他们超然物外，能够以清晰的视角来观察世界，以平等的视角看待百姓，治理天下。
3
天下皆知美之为美，斯恶已。
皆知善之为善，斯不善已。
【释义】天下的人都认识了什么是美，也就知道什么是丑了；都知道善之所以为善，也就知道什么是不善了。美和丑（恶），善和不善，是互相依存的，没有一方，另一方也就不存在。
4
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
【释义】上善之人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，愿意停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。
5
道生一，一生二，二生三，三生万物。
【释义】这里老子说到“一”、“二”、“三”，乃是指“道”创生万物的过程。主要讲述了一、二、三这几个数字，并不把一、二、三看作具体的事物和具体数量。它们只是表示“道”生万物从少到多，从简单到复杂的一个过程。
6
图难于其易，为大于其细。
【释义】：处理困难的事，要从容易的地方入手，做大事要从细微处做起。只有由易入难，积少成多，才能成就大事。
7
不尚贤，使民不争；
不贵难得之货，使民不为盗；
不见可欲，使民心不乱。
【释义】不尊贤者虚名，民众就不会攀比相争；不去特意哄抬贵重物品价格，民众就不会生出盗窃占有之心；不去挑拨欲望，民众之心便不会乱。
8
有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。恒也。
【释义】有与无互相生成，难与易相辅相成，长与短相互体现，高与下相互出入，音与声相互应和，前与后相互跟随，矛盾是可以互相转化的，这是永恒不变的。
9
我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
【释义】我有三件宝物永不放弃：一是慈爱，二是俭约，三是不逞强好胜。
老子提出“三宝”作为自己的理论基础。慈爱是“三宝”的出发点和归宿；生活上节俭及为政简约，是“三宝”的关键；“不敢为天下先”，才能处处争先，这是老子“三宝”的核心。
10
圣人之道，为而不争。
【释义】圣人的行为准则是：做什么事都不跟别人争夺。
